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ファストメールは、ワシントンDCとルイジアナ州ニューオーリンズの間を運行していたサザン鉄道の郵便・急行列車でした。南行きのファストメールは列車番号97番で、後に「オールド97」という愛称で知られるようになりました。1903年9月27日、この列車はバージニア州ダンビルのスティルハウス高架橋で脱線し、[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]後に「オールド97の事故」として知られるようになり、[ 4 ] [ 5 ]この事故でこの列車は最も有名になりました。
この列車の通常の編成は、鉄道郵便車(RPO) 2両、急行車 1 両、荷物車1 両であった。[ 6 ]これは米国南部 で最初の郵便と急行専用の列車であり、米国で高速運行スケジュールに対する補助金を受けた最後の高速郵便列車であった。[ 7 ]
鉄道郵便サービスは、 1864年にシカゴとアイオワ州クリントン間のシカゴ・アンド・ノースウェスタン鉄道で専用の鉄道郵便局（RPO）車両が成功裏に導入されたことを受けて、1860年代後半に米国で設立されました。 [ 8 ] 19世紀後半にかけてサービスが向上し、鉄道がより高速で運行できるようになると、 1875年にニューヨーク・セントラル鉄道とペンシルベニア鉄道で高速郵便列車が全国に導入されました。[ 9 ] [ 10 ] 10年後、郵便局は1884年の議会への報告書で高速郵便サービスの重要性を称賛しました。
「この速達郵便システムの確立は、遅延や接続不良が頻繁に発生していた低速旅客列車による旧来のサービスに比べて大幅な改善である。郵便物は現在、他のすべての列車よりも優先権を持つ専用の郵便列車で運ばれ、遅延することはほとんどない。」[ 11 ]
高速サービスは国の注目を集め、シカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道の公式写真家アレン・グリーンがバーリントンの高速郵便列車を撮影した一連の写真など、高速写真の実験の対象にもなった。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]郵便局員用の 乗客用車両がしばしば含まれていた高速郵便列車は、鉄道会社の最高級旅客列車よりも速い乗客の乗り心地で知られていたが、運賃は高い場合が多かった。[ 15 ]
サザン鉄道は19世紀以来、自社の線路で速達郵便サービスを成功裏に運営しており、[ 16 ] 1899年の報告書では、サザン鉄道のニューヨークとジョージア州アトランタ間のサービスは、ニューヨーク・セントラル鉄道がニューヨークとシカゴ間で運営していた同様の最速サービスよりも平均時速0.41マイル（0.66 km/h）速かったと指摘されている。[ 17 ] サザン鉄道と郵政省がこのサービスを調査する中で、沿線の地元の市民や政府の指導者たちは、より資金が潤沢な速達郵便サービスが実現することを期待して支持を表明した。[ 18 ] [ 19 ]ワシントンを午前11時15分に出発予定の サザン鉄道の南行き速達郵便列車35号は、 1901年からフィラデルフィアからの接続旅客サービスをすでに提供していた。 [ 20 ] 1901年の上院報告書は、郵政省の予算の一部を「特別施設」給与としてサザン鉄道の専用速達郵便サービスに資金提供するために使用することを推奨した。[ 21 ]
サザン鉄道は1902年11月2日に専用の速達郵便サービスを開始し、最初のアトランタ行きは記録的な22時間で完了した[ 7 ]。列車は記録的なペースを維持し、33時間後にニューオーリンズに到着した[ 22 ] [ 23 ] 。南行きの列車97は通常、列車と郵便の乗務員以外に乗客を乗せていなかった[ 24 ] 。ペンシルバニア鉄道はニューヨーク市とワシントンの間で列車を運行し、ワシントンでサザン鉄道に引き渡した[ 7 ] 。サザンパシフィック鉄道もニューオーリンズでの接続と協力し、西のテキサスに向かう独自の速達郵便列車を運行した[ 25 ] 。
1904年に列車の運行が中止される可能性があるという噂が広まりましたが、鉄道当局によってすぐに否定されました。[ 26 ] 1906年の郵便局 への資金提供のための1億9100万ドルを超える歳出法案では、サザン鉄道の速達郵便サービスに支払う16万7000ドルの条項が、法案の中で唯一議論の的となった部分でした。 [ 27 ] 歳出法案は下院でわずか1票差で可決され、上院に送られました。[ 28 ]上院では、列車の補助金が再び歳出法案の争点となりました。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]歳出法案からの資金が失われたため、[ 32 ]列車97は1907年1月1日に運行を中止し、米国で高速サービススケジュールに対する補助金を受けた最後の速達郵便列車となりました。[ 33 ] [ 34 ] その後数年間、キチン議員が1906年に提出した鉄道補助金廃止の修正案は、彼に対する選挙運動の争点として利用された。[ 35 ]
同様のサービスがその名前を再利用し、その場所を引き継いだため、1909年までに南行きの列車は37番に改番され[ 36 ] 、北行きの同等の列車は36番に改番された[ 37 ]。 これらの他の列車は、列車97とは異なり、旅客サービスのために寝台車と食堂車も牽引していた[ 20 ]。
1902年10月12日、ノースカロライナ州グリーンズボロを出発して加速していた北行きの急行郵便列車が脱線した。列車は時速40マイル（時速64キロ）に達したところで、線路に残されていた長さわずか3/4インチ（19ミリ）の小さな鉄片を機関車が踏んで脱線した。機関士は200ヤード（180メートル）ほど離れたところで列車を停止させ、すべての車両は直立したままだった。約1時間後、機関車は線路に戻され、列車は再び北へ向かって出発した。[ 38 ]
1903 年 9 月の事故は、有名な鉄道バラード「Wreck of the Old 97」のインスピレーションとなった。[ 5 ]この歌のいくつかのバージョンで言及されているように、Old 97 の機関車、クラス F-14 4-6-0 No. 1102 [ 3 ]はノースカロライナ州スペンサーまでたどり着いた。サザン鉄道スペンサー工場で修理され、その後長年にわたって定期運行に戻された。1947 年、バージニア州保全委員会は、同名の事故現場近くに記念銘板を設置した。[ 4 ]
サザン鉄道の97列車は、1903年の初めにも別の死亡事故を起こしていた。4月13日、97列車は午前8時にワシントンを出発し、ニューオーリンズに向かっていた。列車がレキシントンに近づくと、線路上の大きな岩に衝突し[ 1 ] 、列車は脱線して溝に落ち、機関士と機関助手が死亡した[ 39 ] 。列車を牽引していた機関車は不明である。サザン鉄道1102号機は当時まだ鉄道に納入されていなかった。
この列車が関わる別の事故は、1903年6月8日にサウスカロライナ州フォートミル近郊で発生した。貨物列車74号は、フォートミルで列車97号が通過するのを待つように指示されていたが、機関士が指示を誤解し、単線区間に進入した。2つの列車はフォートミルの北約1.5マイル（2.4km ）で正面衝突し、両列車の機関車が脱線し、列車97号の最初の郵便車が完全に破壊された。両機関車の乗務員は安全な場所に飛び降りることができ、急行郵便車の郵便乗務員は十分に後方にいたため、軽傷で済んだ。[ 6 ]
1911年2月16日、早朝、ジョージア州ゲインズビル近郊で、男の一団が北行きの急行郵便列車を襲撃し、強盗を働いた。[ 37 ] 強盗犯は急行車両に積まれた金庫にアクセスするために爆発物を爆発させ、14,000ドル相当の荷物（2025年換算で483,750ドル）を盗んだと報告された。犯人を見つけるために自警団が組織された。[ 40 ] [ 41 ]強盗の後、列車の乗務員は列車の通常の北行きの旅を続けることができ、サウスカロライナ州グリーンビルに到着したが、急行車両は明らかに損傷しており、通常のスケジュールよりわずか40分遅れていた。そこで乗務員の交代が行われた後、列車は通常のルートで北へ向かった。[ 37 ] 犯人と盗品の一部が見つかり、男たちは3月1日に逮捕された。[ 42 ]
彼は腕の良い写真家で、高速郵便列車のスナップ写真やフラッシュライト写真でかなりの注目を集めています。
[ラティマー下院議員]は、自分の選挙区のすべての町から速達郵便サービスを求める請願書を受け取ったと説明した。
経由。
チャタヌーガ
商工会議所は、サザン鉄道の速達郵便補助金を支持する決議を採択した。
予算がなければこの列車を運行する余裕はありません。予算が継続されない限り、列車を運行することはありません。