ファニー・ファーン

サラ・ペイソン・ウィリスは、メイン州ポートランドで新聞社オーナーのナサニエル・ウィリスと妻のハンナ・パーカーの間に生まれた。彼女は9人兄弟の5番目だった。兄のナサニエル・パーカー・ウィリスは著名なジャーナリスト兼雑誌オーナーとなった。^{[ 2 ]}弟のリチャード・ストーズ・ウィリスは音楽家兼音楽ジャーナリストとなり、「 It Came Upon the Midnight Clear 」のメロディーを作曲したことで知られている。^{[ 3 ]}他の兄弟姉妹は、ルーシー・ダグラス（1804年生まれ）、ルイザ・ハリス（1807年生まれ）、ジュリア・ディーン（1809年生まれ）、メアリー・ペリー（1813年生まれ）、エドワード・ペイソン（1816年生まれ）、エレン・ホームズ・ウィリス（1821年生まれ）である。^{[ 4 ]}

ポートランドの第二会衆派教会のエドワード・ペイソン牧師に感銘を受けた彼女の父親は、5番目の子供に牧師の名前を付けようとしていた。子供が女の子として生まれたとき、彼はペイソン牧師の母親であるグラタ・ペイソンにちなんで名前を付けようとした。牧師はウィリス一家に考え直すよう促し、彼の母親はその名前を一度も好きになったことがないと指摘した。^{[ 4 ]}この要望に従い、一家は代わりにサラと名付けた。

ウィリスの姓は、3回の結婚と、彼女が選んだペンネーム「ファニー・ファーン」の採用を通して、生涯を通じて何度も変わった。彼女がこのペンネームを選んだのは、幼い頃に母親がシダを摘んでいた記憶が思い浮かんだからである。この選んだ名前の方が自分に合っていると感じた彼女は、私生活でもこの名前を使うようになり、最終的には友人や家族のほとんどが彼女を「ファニー」と呼ぶようになった。^{[ 5 ]}

ウィリスはコネチカット州ハートフォードにあるキャサリン・ビーチャーの寄宿学校に通った。ビーチャーは後に彼女を「行儀の悪い生徒」の一人だと評したが、同時に「一番愛していた生徒」でもあったと付け加えている。ここで、ウィリスは地元の新聞に作品が掲載され、文学的な成功を初めて味わった。^{[ 6 ]}また、サウガス女子神学校にも通った。^{[ 7 ]}帰郷後、ウィリスは父親のキリスト教新聞である『ピューリタン・レコーダー』^{[ 8 ]}と『ユース・コンパニオン』に記事を執筆・編集した。

1837年、ウィリスは銀行家のチャールズ・ハリントン・エルドリッジと結婚した。^{[ 10 ]}二人の間にはメアリー・ステイス（1838年）、グレース・ハリントン（1841年）、エレン・ウィリス（1844年）の3人の娘が生まれた。サラの母と妹のエレンは1844年の初めに亡くなり、1845年には長女のメアリーが脳炎（髄膜炎）で亡くなり、その後まもなく夫のチャールズが腸チフスで亡くなった。^{[ 2 ]}

夫を亡くしたウィリスは、ほとんど無一文の状態だった。父親や義理の両親からの援助はほとんどなく、兄のNPウィリスからは全く援助を受けられなかったため、彼女は生き残った幼い娘たちを養うのに苦労した。父親は彼女に再婚を勧めた。

1849年1月、^{[ 11 ]}若い未亡人は商人サミュエル・P・ファリントンと結婚した。^{[ 10 ]}この結婚は間違いだった。ファリントンは嫉妬が激しく、1851年にウィリスは彼のもとを去り、家族を驚かせた。^{[ 8 ]} 2年後に夫婦は離婚した。^{[ 10 ]}

ウィリスは1851年11月にボストンの新新聞「オリーブ・ブランチ」に最初の記事「家庭教師」を発表し、その後、同紙と「トゥルー・フラッグ」に短い風刺記事をいくつか掲載した。間もなく、彼女はすべての記事に「ファニー・ファーン」というペンネームを定期的に使用するようになった。^{[ 8 ] [ 12 ]} 1852年、2人の娘を養うために一人で、彼女は本格的に執筆を始めた。彼女は自分の名前で作品のサンプルを、当時雑誌のオーナーだった兄のナサニエルに送ったが、彼はそれを拒否し、彼女の文章はボストン以外では売れないと言った。ニューヨークや他の地域の新聞や定期刊行物がファニー・ファーンの「機知に富んだ不遜なコラム」を掲載し始めたため、彼の間違いが証明された。^{[ 13 ]}

1852年の夏、ファーンは出版社のオリバー・ダイアーに雇われ、給料は2倍になり、彼のニューヨークの新聞「ミュージカル・ワールド・アンド・タイムズ」に定期連載コラムを独占的に掲載することになった。彼女は定期連載コラムを持つ最初の女性だった。翌年、ダイアーは彼女の最初の2冊の本の出版社を見つけるのを手伝った。1冊は、彼女の感傷的なコラムを集めた『ファーンの葉』 （1853年）、もう1冊は児童書『ファニーの小さな友達のための小さなファーン』（1853年）である。彼女は出版社に本名を明かさなければならなかった。離婚のせいでまだファリントンという姓は彼女にとって不快だったため、彼女は本名を秘密にしようとした。^{[ 14 ]}前者の本は初年度に7万部を売り上げた。 ^{[ 15 ]}「当時としては驚異的な数字だった。」^{[ 16 ]}

伝記作家で歴史家のジェームズ・パートンは、ファーンの兄ナサニエル（NPウィリスとして知られる）が所有する雑誌『ホーム・ジャーナル』の編集者で、ファーンの作品に感銘を受けた。彼はファーンのコラムを掲載し、ファーンをニューヨーク市に招待した。兄がこれを知ると、彼はパートンにファーンの作品をこれ以上掲載することを禁じた。パートンは抗議として雑誌の編集者を辞任した。^{[ 13 ]}

ファーンの最初の著書『ファーンの葉』（1853年）はベストセラーとなった。最初の4か月で4万6000部、最初の1年間で7万部以上を売り上げた。彼女は印税として1部あたり10セントを受け取り、ブルックリンに家を買って快適に暮らすのに十分な額だった。キャリアを始めて3年後の1855年には、ニューヨーク・レジャー紙のコラムで週100ドルを稼ぎ、米国で最も高給取りのコラムニストとなった。^{[ 17 ]}彼女の最初の定期コラムは1856年1月5日に掲載され、1872年10月12日に最終号が印刷されるまで、例外なく毎週掲載された。最終号は彼女の死後2日後に印刷された。^{[ 18 ]}

ファーンは2つの小説を書いた。最初の作品『ルース・ホール』（1854年）は、エルドリッジとの幸せな日々、彼の死後彼女が耐え忍んだ貧困、男性親族からの援助の欠如、そしてジャーナリストとして経済的自立を達成するための苦闘など、彼女自身の人生に基づいている。登場人物のほとんどは、彼女の世界の人々を薄く覆い隠したバージョンである。彼女は、父親、兄のNPウィリス、義理の両親、2人の新聞編集者など、彼女が最も助けを必要としていた時に冷酷に扱った数人を、好意的でない描写で復讐した。小説の出版後まもなくファーンの正体が明らかになると、一部の批評家は、彼女が自分の親族を攻撃したことをスキャンダラスだと考え、そのような人物描写における彼女の親孝行の欠如と「女性らしい優しさ」の欠如を非難した。^{[ 19 ]}同時に、この本は肯定的な注目も集めた。以前は「忌々しい書き散らす女たちの群れ」について不満を述べていた作家のナサニエル・ホーソーンは、1855年初頭に出版社に手紙を書き、この小説を称賛した。彼は「大変楽しかった。この女性はまるで悪魔が憑依しているかのように書いている。そして、女性が読むに値するものを書く唯一の条件はそれだ」と述べた。^{[ 20 ]}

批判に傷つき、自らが引き起こした大々的な宣伝に複雑な感情を抱いたファーンは、2作目の小説『ローズ・クラーク』で自伝的要素を減らそうと試みた。しかし、この作品には典型的な優しく穏やかなヒロインが登場するものの、脇役の一人が都合の良い結婚をするという、ファーン自身が人生で後悔した行為が描かれている。

ファーンの著作は引き続き注目を集めた。1856年5月10日のレジャー紙のコラムで、彼女はウォルト・ホイットマンの物議を醸した著書『草の葉』を好意的に批評し、ホイットマンを擁護した。^{[ 21 ]}彼女はホイットマンの恐れを知らない個人主義と自立心、そして性や人間の身体を正直かつ「隠さずに」描写している点を指摘した。^{[ 22 ]}賞賛したことで批判されたが、彼女は時代を先取りした文学を擁護し続けた。^{[ 13 ]}ホイットマンが初版の表紙絵を選ぶ際に、彼女の『ファーンの葉』を模倣したのではないかという説もある。 ^{[ 5 ]}

サラ・ウィリスとジェームズ・パートンは、彼女が45歳で既に地位を確立していた1856年に結婚した。^{[ 10 ]}彼女と夫は、生き残った2人の娘のうちの1人であるエレンと共にニューヨーク市に住んでいた。彼らはまた、1862年に亡くなったグレースの孤児である孫娘のエセルも育てた。^{[ 23 ]}

1859年、ファーンはマンハッタンのセカンドアベニュー近くのイースト18番街303番地にブラウンストーンの家を購入した。彼女とパートンは、彼女が亡くなるまでの13年間その家に住んでいた。^{[ 24 ]}

ファーンはその後も生涯にわたりレジャー紙の定期コラムニストを務めた。彼女は女性参政権運動の支持者であり、1868年にはニューヨーク市で先駆的な女性作家・芸術家クラブであるソロシスを共同設立した。このクラブは、チャールズ・ディケンズを称えるニューヨーク・プレス・クラブの晩餐会で女性が男性のみの出席から除外されたことをきっかけに、ファーンらが設立した。^{[ 23 ]}

ファーンは6年間癌と闘い、1872年10月10日に亡くなった。^{[ 2 ]}彼女はマサチューセッツ州ケンブリッジのマウント・オーバーン墓地に、最初の夫の隣に埋葬されている。墓石には「ファニー・ファーン」とだけ刻まれている。彼女の死後、未亡人となったジェームズ・パートンは『ファニー・ファーン：追悼録』（1874年）を出版した。^{[ 13 ]}