秋季実験フットボールリーグ

フォール・エクスペリメンタル・フットボール・リーグ（FXFL）は、 2014年と2015年の2シーズンにわたって開催されたプロフットボールのマイナーリーグである。このリーグの目標は、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）へのプロ選手育成システムとなることだった。

同リーグは、126人の選手のうち44人がNFLのロスター入りを果たしたと主張した。^{[ 1 ]} FXFLが運営を停止した後、FXFLの創設者兼CEOのブライアン・ウッズは、2017年にスプリングリーグを設立し、NFLへの選手供給システムを再び構築しようと試みた。^{[ 2 ]}

ウッズとFXFLは、チームが解散した後、選手、アシスタントコーチ、チアリーダー、役員に報酬を支払わなかったとして訴訟を起こされた。2019年、ウッズは和解し、原告に30万ドルを支払うことに同意した。^{[ 3 ]}

2013 年夏、ブライアン・ウッズは将来のフットボール育成リーグの事業計画に取り組み始めた。^{[ 4 ]} NFL の副社長トロイ・ヴィンセントが2014 年 4 月のインタビューで育成フットボールリーグの必要性を示唆したことを受け、スポーツ弁護士でありメダル・オブ・オナー・ボウルのエグゼクティブ・ディレクターでもあるウッズは、マイナーリーグ野球場を主な拠点とする 6 つのフランチャイズを構想したリーグを 2014 年 10 月に立ち上げる事業計画を実行に移した。^{[ 5 ] [ 6 ]}秋季実験フットボールリーグは、2014 年 5 月 7 日にウッズによって発表された。^{[ 7 ]}当初のチームのターゲット市場は、ニューヨーク市、 ボストン、オマハ、オーランド、ポートランド、そして水曜日の試合を行うサンアントニオまたはテネシー州メンフィスのいずれかであった。リーグは、2 つのチームを完全所有し、4 つのフランチャイズチームを持つ予定である。^{[ 5 ]} 6月20日までに、トミー・ハリスとエリック・バッシーがテキサス州オースティンのフランチャイズ、テキサス・アウトローズの初代オーナーとして発表され、オーナー未定の他のチームはニューヨーク、ボストン、オマハ、オレゴン州ポートランド、そして未決定のフロリダ州の都市であった。^{[ 8 ] [ 9 ]}

2014年8月20日、ウッズはリーグがブルックリン、ボストン、オマハ、マイアミの4チームのみで構成され、 NFLチームから放出された選手が9月24日に割り当てられ、10月8日に試合が開始されると発表した。フランチャイズに関心を示した都市はオハイオ州コロンバスとミズーリ州スプリングフィールドだった。 [ 10 ]^{マイアミチームは}移動チームとなった。^{[ 4 ]}

FXFLは予定通り、2014年10月8日にオマハのTDアメリトレード・パークで行われたオマハ・マンモス対ボストン・ブローラーズの開幕戦でデビューし、マンモスが41対18で勝利した。^{[ 11 ]} 2014年シーズンの第3週までに、ニベアがリーグのスポンサーとなり、スポンサーロゴが左肩とヘルメットに表示された。さらに、ニベアがスポンサーを務めるFXFLのリアリティウェブショーも登場した。^{[ 12 ]}

2014年の初シーズンは11月7日の試合で打ち切りとなり、レギュラーシーズンの試合1試合とチャンピオンシップが未開催のままとなった。^{[ 13 ] [ 14 ]} ESPN3によると、4勝0敗で最高成績のボルトが初代FXFLチャンピオンに決定した。AP通信の報道によると、コミッショナーのブライアン・ウッズはシーズンに満足していると述べ、2015年にはマイナーリーグの野球チームやスタジアムとの提携を増やし、メンフィス、オースティン、オクラホマシティ、フロリダのどこかなどの都市をターゲットにした、より大きなFXFLを構想していると語った。ウッズはまた、ブルックリンとオマハが戻ってくると予想していた。^{[ 14 ]}ウッズは後に拡張計画を撤回し、2015年には最大でも5チームしか参加しないだろうと述べた。^{[ 15 ]}

オハイオ州ナイルズのWYTVは2015年7月10日、リーグが2015年シーズンに向けて同市にフランチャイズを置く予定であると報じた。この発表では、ブルックリン・ボルトが復帰すること、リーグは2015年シーズンも4チーム体制を維持すること、そして4チームのうち3チームがニューヨーク・ペンリーグの野球チームとスタジアムを共有すること（ボ​​ルトとオハイオ州のフランチャイズを含む）も確認された。^{[ 16 ]}後に地元紙ザ・ヴィンディケーターが漏洩した情報によると、オマハ・マンモスは2015年には復帰せず、ハドソンバレーのチームに取って代わられるが、フロリダ・ブラックティップスはフロリダに拠点を築くために2度目の試みを行うとのことだった。^{[ 17 ]}リーグは2015年9月28日に突然ブローラーズとの契約を解除し、チームのフランチャイズオーナーは、リーグが2015年シーズンに出場するために多額の金銭を要求したと述べた。^{[ 18 ]} 2015年シーズンも予定より早く終了し、リーグ事務局はレギュラーシーズンの最終戦を数日前にキャンセルした。^{[ 19 ]}

2015年10月のシーズンの突然の終了以来、リーグからは公式声明は出されておらず（極めて不規則なスケジュールのためボルトが優勝を主張できるかどうかは未決定のままだった）、ソーシャルメディアへの最後の投稿は2015年12月に行われた。スタジアムの所有者がチームに1年間の試用リースしか提供しておらず、唯一のシーズンが安全上の懸念や離脱によって台無しになったため、ハドソンバレーのチームの将来についてはすでに疑問が呈されていた。^{[ 20 ]}ブルックリン・ボルトは最後まで抵抗し、リーグが復帰するかどうかの連絡を2016年の夏まで待っていたが、8月にチームの親会社がリーグもボルトも秋のシーズンには復帰しないと発表した。^{[ 21 ]}

同リーグは2016年9月2日に運営停止を発表した。^{[ 22 ]}コミッショナーのブライアン・ウッズは、アリーナフットボールリーグなどのインドアフットボールリーグで、かつてのFXFLチームのブランドを使用することに興味を示していると報じられている。^{[ 23 ]}ナショナルアリーナリーグのチームが2017年8月にボストン・ブローラーズの名前の使用権を取得した。^{[ 24 ]}

2017年、ウッズは別のマイナープロフットボールリーグであるスプリングリーグのCEOとして再び姿を現した。スプリングリーグは同様のコンセプトで運営されていたが、選手に報酬を支払わず、シーズン全体を1か所で運営していた。^{[ 2 ]} 5シーズンのプレーの後、TSLは運営を停止し、ウッズは再始動したユナイテッドステイツフットボールリーグの会長に就任した。^{[ 25 ]}

その名前が示すように、このリーグは、NFLの要請によるものも含め、他のレベルの試合とは異なるいくつかの実験的なルール変更を採用した。^{[ 26 ]}当初のリーグの計画では、パント、PAT、キックオフを試合から除外する予定だったが、^{[ 27 ]}この提案はシーズン開始前に撤回された。^{[ 4 ]}

• エクストラポイントは35ヤードから試みられた。^{[ 4 ]} NFLとカナディアンフットボールリーグはその後2015年に同様のルールを採用した。
• 難易度を上げるため、すべてのキックは広いハッシュマークから開始された。^{[ 4 ]}
• キックオフは、タッチバックを減らし「カバーの機会を増やす」ために、キックチームの25ヤードラインから行われた。さらに、レシービングチームの8人の選手が、キックチームの35ヤードラインと45ヤードラインの間に並び、「高衝撃の衝突」を減らす可能性があった。^{[ 4 ]}キックオフが45ヤードラインを越えると、キックチームがボールを回収して再び所有権を得ることができないという点で、フィールディングのルールはパントに似たものになった。
• 当初、試合は高校フットボール（金曜日と土曜日）、大学フットボール（火曜日、木曜日、金曜日、土曜日）、NFL（木曜日、日曜日、月曜日）との競合を避けるため、水曜日の夜に行われていました。リーグはシーズン後半には金曜日の夜の試合もいくつか行いました。^{[ 28 ]}リーグは2015年にこのアプローチを放棄し、ほとんどの試合を金曜日と土曜日にスケジュールしました。
• カットブロッキングは違法だった。^{[ 29 ]}
• チームの登録選手全員が可能な限りすべての試合に出場した。^{[ 30 ]}

ウッズ氏は新リーグについて次のように語ったと伝えられている。「我々の長期的な目標はNFLとのパートナーシップを確立することであり、多くのプラットフォームでそれが可能だと考えている。これにより、NFLは現在持っていない若い選手たちと協力する方法を提供できる。我々はNFLの将来の審判の育成を支援できる。NBAでは、近年リーグに入ってくる審判は全員NBAデベロップメントリーグ出身だ。我々は提案されたルールのテスト場にもなれる。」^{[ 31 ]}リーグは、上位リーグのトレーニングアカデミーの審判をFXFLの試合で使用するというNFLとの合意を結んでいる。^{[ 26 ]} FXFLがNFLとの正式なパートナーシップを確立することに成功していれば、NFLがマイナーリーグとパートナーシップを確立した5例目となり、1940年代のプロフットボールリーグ協会、 1960年代のアトランティックコーストフットボールリーグ、1990年代と2000年代のNFLヨーロッパ、そして（2008年以前の）アリーナフットボールリーグのNFL所有チームに続くものであった。

リーグは、SportsNet New York、New England Sports Network (メインフィードと全国フィードの両方)、Cox Sports (ニューオーリンズ)、Cox San Diego、Altitude、Tuff TV、Soul of the South Network、Untamed TV、シカゴのThe U Too を含む 14 の地域チャンネル、デジタルサブチャンネルネットワーク、放送局に試合を配信した。さらに、ESPN3 はオンラインストリーミングメディアの権利を保有していた。 ^{[ 4 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}放送契約はリーグに保証された収益をもたらさなかったが、広告収入の一部を提供した。^{[ 4 ]}リーグがUFLのように制作費や放送時間を支払ったかどうかは不明である。

FXFLの試合のテレビ放送は2015年シーズンの途中で突然中止され、予定されていた最後の2試合は完全に放送されなかった。

* – 2014年シーズンは、優勝決定戦が予定されていたものの中止となったため、レギュラーシーズンの成績に基づいてボルトがリーグ優勝を果たした。2015年シーズンは優勝決定戦は行われなかった。