プロサッカーリーグ協会

アソシエーション・オブ・プロフェッショナル・フットボール・リーグは、 1946年にナショナル・フットボール・リーグとアメリカンフットボールの3つのマイナーリーグ、アメリカン・アソシエーション（後にアメリカンフットボールリーグに名称変更）、ディキシーリーグ、パシフィックコースト・プロフェッショナル・フットボールリーグの間で結成された協定である。第二次世界大戦前のAAではNFLには非公式のファームシステムがあったが、地元での人気がメジャーリーグに匹敵する複数のリーグと実務協定を結んだのはこれが初めてだった。この協定は2年も続かず、1947年シーズン開始から1週間でメンバーの1人がアメリカンフットボールリーグに移籍し、ディキシーリーグが解散したことがきっかけで終了した。

アメリカが第二次世界大戦に参戦する直前の数年間、ディキシーリーグ、アメリカンアソシエーション、パシフィックコーストプロフットボールリーグの地元での人気はNFLに匹敵していた（NFLは1940年から1941年にかけて、NFLチームの選手名簿を略奪して自チームの選手を揃えようとしていた新興の「メジャーリーグ」、第3のアメリカンフットボールリーグと戦っていた）。NFLはAAの6チームのうち5チームと業務提携を結んでいた。PCPFLはミシシッピ川の西側にNFLがないこと、ロサンゼルス地域で激しいライバル関係にあったことから恩恵を受けた。 ^[1]同様に、ディキシーリーグはNFLから離れたバージニア州とノースカロライナ州（チームの半数がハンプトンローズ地域に拠点を置いていた）で強力な支持を得ていた。^[2]

1941年のシーズン前に、NFLは、米国のすべてのメジャーおよびマイナープロフットボールリーグを統括する、野球コミッショナーの権限と同等の権限を持つ全国規模の「フットボールコミッショナー」の設置を提案し、エルマー・レイデンをその職に就かせた。^{[3] [4]}当時の会長カール・ストークはNFLの会長に留任する予定だったが、その職務の要件が曖昧すぎると考え（また健康状態が悪化していたため）、辞任し、レイデンが両方の職務を引き継ぎ、それ以来、両方の職務は一体となっている。^[5]

真珠湾攻撃の後、アメリカのすべてのプロリーグは岐路に立たされました。第二次世界大戦へのアメリカの参戦は、フットボールをプレーできる選手の数が大幅に減少することを意味していたからです。^[1] NFLとPCPFLは継続を選択しました。AAとディキシーリーグは、戦争が終わった後もプレーを続ける予定でしたが、活動を一時停止しました（第3AFLも同様の決定を下しましたが、復活しませんでした）。^[2]

1945年9月、ディキシーリーグのノーフォーク・シャムロックスのオーナー、ハリー・ハウレンは、リーグが1946年シーズンに向けて再編するだけでなく、AA（これもアメリカンフットボールリーグという新しい名前で再編中）およびPCPFLとの会議に出席する予定であることを発表した。ハウレンはまた、「我々はナショナルフットボールリーグによる完全な承認と選手保護への協力を望んでいる」と述べた。^{[2] [6]}その一方で、NFLの元クリーブランド・ラムズと新しく結成されたオールアメリカンフットボールカンファレンスは、西海岸で試合を行う意向を発表した。

1946年3月24日、PCPFL会長のJ・ルーファス・クラワンズがプロフットボールリーグ協会の設立を発表し、クラワンズが会長、 AFL会長のジョー・ローゼントヴァーが副会長となった。^[2]発表の中でクラワンズは、協会は選手が加盟リーグ間で移籍することを制限し、「会員の領土権」を認めるために設立されたと説明した。さらに「我々は、ナショナルリーグだけでなく、オールアメリカカンファレンスなどのすべての新しいフットボールリーグが、プロフットボールのために当協会に加盟することを期待している」と付け加えた。 ^{[2] [6] [7]}その日遅く、NFL会長のバート・ベルは、マイナーリーグといくつかの条件で合意した後、NFLも加盟すると発表した。AAFCは加盟しなかった。^{[2] [6]}

「ビッグ３」リーグとNFLの間の合意にはいくつかの条項があった。

NFLは、ロサンゼルスでの活動に関してPCPFLとのスケジュールの競合を解決することに合意した。ロサンゼルスでは、ブルドッグスが確立したチームであり、以前はクリーブランドを拠点としていたラムズが新参者だった。^[6]

マイナーリーグは、メジャーリーグから「ビッグスリー」（実際には1945年に数人のNFL選手と契約したPCPFLのみで、他の2つのリーグは活動していなかった）に移籍したNFL選手に対する5年間の出場禁止を維持することに同意した。この規定は後にAAFCやその他の「アウトローリーグ」に移籍した選手にも適用された。^{[6] [8]}

この協定により、NFLは3つのマイナーリーグサーキットのチームと協力関係を築くことができました（1945年以前にAAはNFLとそのような協定を結んでいましたが、^[9]ディキシーリーグは結んでいませんでした。また、PCPFLは一般的にこの概念を受け入れていませんでした^[6]）。

NFLチームがAFLとディキシーリーグに選手を溜め込むのを防ぐための仕組みが設けられた。この規定では、NFLチームの選手が「ファームチーム」に送られる場合、その選手は移籍先チームに留まるか、フリーエージェントになる必要がある。ファームチームに留まり、その後NFLチームに呼び戻された場合、まずフリーエージェントにならないとファームチームに復帰できない。^[6]

この協定は選手の移籍や雇用に関する権利を扱っていたが、マイナーリーグチーム間の領土権については何も触れられていなかった。これは致命的な誤りであることが判明した。^{[2] [6]}

1946 年シーズンはマイナーリーグが引き続き成功を収め、NFL は AAFC の挑戦を乗り切ったが、翌年の秋にアメリカンプロフットボールリーグ協会がこれほど早く消滅するとは誰も予想できなかった。

1947年シーズン開始直前、ディキシーリーグの2チームがリーグから脱退し、サーキットには4チームしか競合しなくなった。^[2] 1947年10月5日、彼らはシーズン最初の試合を行った。^[2] 3日後、ディキシーリーグのリッチモンド・レベルズは、解散したAFLのロングアイランド・インディアンズの資産を購入し、他のリーグに移籍した。ディキシーリーグのトム・ヘインズ会長はNFLのバート・ベル会長に抗議し、ベル会長はそのような移行には同意しないことに同意したが、ナショナル・フットボール・リーグのどのメンバーチームも関与していないため、ヘインズ会長とアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・リーグ協会は何もできなかった。^[6]

残り3チームとなったディキシーリーグは翌日に解散した。^[6] DLが崩壊したことにより、協定は事実上終了した。^[2] 1948年2月4日、NFLはAFLとのつながりを解消することで、正式に協定を終了した。^[10]

パシフィックコースト・プロフットボールリーグは、ロサンゼルス・ブルドッグスがカリフォルニア州ロングビーチの小さなスタジアムに移転し、1948年シーズンの最後の2試合をキャンセルしたため、リーグは終了し、もう1シーズンは存続した。AFLは1950年シーズンまで存続し、移転したレベルズが最後の2回の優勝を果たしたが、その後リーグも解散した。^{[11] [12]}