フェアリーモルタル

フェアリー迫撃砲は、第二次世界大戦初期のイギリスの対潜水艦迫撃砲の設計で、失敗に終わった。この迫撃砲は、船首楼の両側からそれぞれ20ポンド（9.1kg）の爆薬を含む小型の対潜水艦爆弾を10発ずつ同時に投下した。 ^[1]フェアリー迫撃砲は成功せず、プラットフォームから24発の小型爆弾を投下するスピゴット迫撃砲である「ヘッジホッグ」が、最終的にこの戦争におけるイギリスの艦載対潜水艦兵器の主流となった。

フェアリー迫撃砲は、イギリス海軍の北エアシャーのフェアリーにあるASDIC研究施設で開発された。^{[2]この研究施設は戦前は}ドーセット海岸のポートランド港に設立されていたが、戦闘と爆撃の危険を避けるために北のスコットランドのファイフ造船所に分散された。この造船所はASDIC開発のための設備を提供し、近くのアードロッサンとともに試験船キング フィッシャーの基地になることもあったが、戦略造船所として船を建造できるほど大きくはなかった。^[3]この研究施設は攻撃兵器ではなくASDICセンサーの開発のために設立されたため、ポーツマスにあるイギリス海軍の陸上施設であるヴァーノン との対立を招いた。ヴァーノンは長らく海軍の魚雷学校であり、攻撃兵器の責任を負っていると見なしていた。

1940年1月、フェアリーはヴィッカース・アームストロング社と提携して対潜水艦兵器フェアリー迫撃砲を開発することを許可され、一方ヴァーノンはソーニクロフト社と提携してソーニクロフト社の第一次世界大戦の迫撃砲をベースにした類似の「ファイブ・ワイド・バージン」を開発した。 ^[2]雑多な兵器開発部（ウィーザーズとドジャーズ）は、後にヘッジホッグとなる多重スピゴット迫撃砲を提唱していた。^[4]今後数年間の開発は、3つのグループ間の意見の相違によって特徴づけられた。^[5]

フェアリー迫撃砲はフェアリーの民間科学者 B.S. スミスによって開発された。 [ ^5]フェアリーにとって当然のことながら、主な目的は ASDIC の不利を避けることであった。ASDIC の最小射程距離では、潜水艦が追跡できない「穴」が船のすぐ前方に残ってしまう。U ボートの船長はこの穴を待ち、接近する駆逐艦の進路から外れることができた。重力投下式の爆雷は大きく、沈みが遅く、真後ろからしか投下できなかった。第一次世界大戦中に開発された技術は、ソーニクロフト迫撃砲などの動力発射装置で爆雷を横に「投げる」というものだった。十分な量の爆雷を発射することで、標的がまだその範囲内にあることを期待して、広範囲に発射することができた。爆雷は非常に重かったため、再装填できる弾薬はほとんどなく、手動での再装填には非常に長い時間が必要だったため、どの潜水艦も 2 回目の斉射の前に逃げることができたであろう。代わりにこれらの迫撃砲を前方に発射し、より小型で流線型で沈没速度の速い砲弾を使用することで、ASDICとの連絡が途絶える前に標的の潜水艦を破壊できると期待された。^{[6] [7]}

迫撃砲は、船首楼に取り付けられた10本の砲身を2つ備えたラックを使用していた。^[6]砲身は前後に一列に並び、揺動フレームに取り付けられていた。ASDICでの作業に基づくと、これは船の揺れに対して横揺れを安定化させ、また、ASDICベアリング上に迫撃砲を置くためにも使用できる。 ^[2]初期のフェアリー砲弾は軽量であったが、推進薬の威力と迫撃砲を支える甲板の強度によって制限されていた。これは実用には軽すぎると認識され、開発されたバージョンはより重く、より強力で、船への取り付けがより頑丈なものになる必要があった。同様の問題がソーニクロフト射出装置にもつきまとった。これは重い爆薬を使用し、爆発時に船より前方に届くほど遠くに投げようとすると、わずか5発しか発射できず、不適切なパターンであった。^[8]フェアリーの迫撃砲爆弾はわずか20ポンド（9.1kg）の爆薬を充填し、より速く沈むように機首を下げた鉛のバラスト重りを使用していた。^[8]量産型爆弾は、純粋なバラストの「無駄な」質量を避けるために、約60ポンド（27kg）の充填量が必要であると予想された。爆弾は機首の衝撃信管によって起爆され、確実に起爆するにはほぼ垂直に沈む必要があった。

フェアリー迫撃砲は、技術的な欠陥だけでなく政治的な理由もあって、不成功に終わった。ポートランド時代からフェアリーチームが定期的に試験を行っている船、キングフィッシャーで試験されていた可能性はあるが、この試験は途中で打ち切られたようだ。チーム間に対立があった。ヴァーノンとソーニクロフトのチームは迫撃砲（フェアリーなど）を支持しながらも非常に重いものを望んだ。一方、DMWDはそのような兵器の照準能力にまったく自信がなく、大量の小さなヘッジホッグ弾で質より量を重視した。フェアリーは、彼らが参加していないはずの攻撃分野で、この2つの板挟みになった。彼らはASDIC検出と、少数の強力な兵器を標的の近くに照準する能力に自信があったが、これをさらに開発するための政治的支援がなかった。ソーニクロフトの兵器は自動制御するには重すぎ、ヘッジホッグはそれが不要であると信じていた。最終的に海軍兵器局長が関与することになり、1942年にB.S.スミスは管理職から外された。^[5]

ヘッジホッグはフェアリーの構想とは反対の考え方を採用した。つまり、軽量の発射体を大量に使用し、標的を「散弾銃」で狙うという方法である。これははるかに簡単に実現できた。発射体は接触信管式で、爆発するには直撃が必要だった。それでも、発射体が耐圧殻ではなく重要でないケースや帆に当たった場合、標的に深刻なダメージを与えられないのではないかという懸念があった。これを打ち消すために、30ポンド (14 kg) のTNT火薬が、より強力なアルミ被覆トルペックスの35ポンド (16 kg) に増量された。^[9]

1943年9月にHMS エスカペイドでヘッジホッグが不発弾を発射し乗組員16名が死亡し、甚大な被害をもたらした事件の後、乗組員の間でヘッジホッグに対する不信感も高まった。 ^[10]

パースニップまたは「モルタルA」は、ヘッジホッグの小型化に対する懸念に応えて開発されたフェアリーモルタルの復活作で、10本の迫撃砲砲身が2列に並び、各砲弾には60ポンド（27kg）の装薬が詰められていた。^{[11] [12]}パースニップの砲身は、各列から半分ずつ、円形に発射するように整列しており、各側から2本ずつ発射され、発射の合間には0.1秒の自動遅延があり、マウントの反動負荷を軽減していた。^[8]このランチャーは操作性がよく考えられており、水平に傾けることができ、単純な台車で再装填が可能であった。一方、ソーニクロフトでは垂直に持ち上げてダビットで持ち上げる必要があり、中部大西洋岸のほとんどの状況では再装填は不可能だった。^[8]少なくとも試験においては、発射薬は別個の後装式薬莢であり、感度は低いが重い発射体とは別に保管しやすく、異なる発射薬量や発射体の重量の試験が容易であった。

この装置は1943年2月にHMS アンバスケードで試験された。^[11]性能は十分であると考えられたが、ヘッジホッグはすでに十分に確立されており、次世代のスクイッドは5月にアンバスケードでの試験にほぼ準備ができていた。 ^[11]この時までのフェアリーの主な仕事はASDICに戻り、1942年後半にタイプ144Q ASDIC、続いてタイプ147が発表された。 ^[1] Qアタッチメントは、144セットよりも平面図ではるかに狭いビームでターゲットの方位を紙に記録した。ビーム形成「ソード」トランスデューサーを備えた147セットは、深さを推定できる水平「ファン」ビームを生成した。^{[13] [14]}これらは両方とも、ヘッジホッグとは異なり、この情報を利用できる兵器のターゲティングを改善した。

フェアリー迫撃砲の遺産は、少数の強力で狙いの定まった兵器の概念として、また、スクイッドまたは「モルタルB」、さらには冷戦期の支配的な対潜迫撃砲であるリンボの開発へのステップとなった。 ^{[15] [11] [16]}これらは、3連装の前方投擲重迫撃砲を1つまたは2つ装備したものだった。これらは、ASDICシステム、最初はタイプ147ソナーによって直接制御され、目標を継続的に追跡した。目標が最適な位置にあると、自動的に発射された。これらは方位、深度、および（リンボの場合）距離で制御可能だった。3つの迫撃砲は互いに固定された関係にあり、目標の周囲に三角形のパターンを形成した。発射体は、ミノールを200ポンド（91 kg）充填した約400ポンド（180 kg）の重量の重爆雷であった。これらの砲は、素早く予測通りに沈むように形作られており、装填と発射の間に自動的に設定される時計仕掛けの時限信管を備えていた。これは静水圧信管よりも同期が良く、爆薬が目標の周囲で同時に爆発し、複合衝撃波を与えるように意図されていた。

• ブラウン、デイビッド・K（2007年）。『大西洋の護衛艦：第二次世界大戦における艦船、武器、戦術』シーフォース出版。ISBN 978-1-84-415702-0。
• ディジュリアン、トニー (2019)。「イギリスのASW兵器」navweaps.com。
• フリードマン、ノーマン（2012年）。『イギリスの駆逐艦とフリゲート艦：第二次世界大戦とその後』シーフォース出版。ISBN 978-1-84-832015-4。
• ヘンリー、クリス（2005年）。『爆雷！：機雷、爆雷、水中兵器、1914～1945年』ケースメイト出版社。ISBN 978-1-84-415174-5。
• ブライアン・ラヴェリー (2012)。帝国の盾。バーリン。ISBN 978-0-85-790542-0。