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エゾアカギツネ（Vulpes vulpes schrencki）は、北海道、サハリン、千島列島、および日本の周辺諸島に広く分布するアカギツネの亜種です。エゾアカギツネの正式名称である北狐（きたきつね）は、岸田久吉が1924年にサハリンでこの亜種を研究した際に命名されました。[ 1 ] [ 2 ]
エゾは「外国人」を意味する日本語で、本州の北にあるアイヌ民族の歴史的な土地を指し、日本人はそれをエゾチと名付けた。[ 3 ]アイヌ語では、キツネはcironnup、sumari、kimotpe、またはhurepとして知られている。[ 4 ]
エゾアカギツネは、本州、四国、九州に生息するニホンアカギツネ（V. v. japonica）よりもやや大きく、耳の外側と四肢が黒い。大陸アカギツネとの類似点も多い。
北海道のキツネの平均体重は オスが5.1kg、 メスが4.2kgである。[ 5 ]
エゾアカギツネは42本の歯を持ち、切歯が6本、犬歯が2本、小臼歯が8本、上顎臼歯が4本、下顎臼歯が6本あります。エゾアカギツネは通常8つの乳首を持ち、胸に1対、腹部に2対、鼠径部に1対あります。7～10個の乳首を持つ個体も知られています。前肢にはそれぞれ5本の指があり、後肢には4本の指があり、合計18本です。[ 2 ]
このキツネの亜種は通常夜行性ですが、日中にも見られます。100～800ヘクタールの縄張りを持ち 、春から夏にかけてそれを守ります。[ 5 ]
エゾアカギツネは北海道の草原から高山帯まで広範囲に分布しています。主に小型哺乳類（ハタネズミ、ネズミ、ドブネズミ、ノウサギなど）、鳥類、昆虫を食べます。秋には果物や木の実を食べ、シカの死骸などを漁ることもあります。[ 5 ]さらに、牧草地や廃棄施設で牛の胎盤を食べているのが観察されています。都市部や観光地の路上で餌を食べる個体もいます。
通常、12月から2月が交尾期ですが、標高の高い場所では遅れることがあります。彼らは斜面、土手、木の根の下、あるいは家の下などに穴やトンネルを掘って巣を作ります。岩の割れ目も利用されます。これらの巣の主な目的は子育てです。 妊娠期間52～53日後、メスは春（北海道では3月から5月）に3～5匹の子（キットまたはカブと呼ばれる）を出産します。[ 5 ]オスは独立して行動し、子育てには参加しません。子は晩秋までに成長して独立します。
彼らには天敵がほとんどいない。野犬が子を殺すことが知られている。[ 5 ]
エゾアカギツネは、エキノコックスや蠕虫の寄生に特に罹りやすい。これらは近代にアリューシャン列島から養殖されたギンギツネを介して北海道に持ち込まれた。エキノコックス症は、エゾアカギツネに発生する条虫型の感染症である。北海道のエゾアカギツネとハツカネズミの間で感染サイクルが維持されている。1999年以降、野生のエゾアカギツネに駆虫薬を摂取させることで感染率を低下させる取り組みが行われている。
エゾアカギツネは、キツネの糞便とともに排出されるエキノコックス虫の卵を摂取すると、エキノコックス症を引き起こす可能性がある。[ 6 ]早期に発見すれば治療できるが、治療が遅れたり、寄生部位が手術が困難な場所にある場合は、死亡する可能性がある。エゾアカギツネは、家畜やペットにも感染させる可能性がある。
エゾアカギツネは野生動物であり、餌付けなどの人間の介入には長らく反対の立場が取られてきた。これはエゾアカギツネだけでなく、その生息地にも悪影響を及ぼすと考えられている。しかし、エゾアカギツネによるヒトへのエキノコックス感染は問題視されており、この病気は人間によって持ち込まれたという理由もあって、感染を減らすための対策を講じるよう呼びかけられている。[ 7 ]
エゾアカギツネが餌付けによって人間に慣れると、その行動に変化が生じる。[ 8 ]例えば、知床国立公園のエゾアカギツネは、観光シーズンが終わる4月に生息地を離れ、ウトロ市で人間の食べ物を求めることが確認されている。1980年代以降、エゾアカギツネは札幌などの都市部の緑地に定住するようになった。[ 6 ]