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エクソンモービルとニュージャージー州の環境汚染に関する和解は、2015年にエクソンモービルとニュージャージー州環境保護局の間で、 1870年代にスタンダード・オイルがこれらの土地を使用していたことに遡る、ニュージャージー州リンデンのベイウェイ製油所とベイヨンのベイヨン製油所の石油精製プラントおよびその他の施設の汚染された敷地に関する法的和解であった。[ 1 ]この和解は、クリス・クリスティ知事政権によって、州が2004年に訴訟を開始した際に当初求めていた金額よりもはるかに少ない金額で和解され、物議を醸し、活動家や環境保護主義者から激しい批判の対象となっている。[ 2 ] [ 3 ]
1872年、ジョン・D・ロックフェラーのスタンダード・オイルは、ベイヨンのコンスタブル・フックにある176エーカーの土地を購入し、1885年までにテキサスの油田とパイプラインで繋がった。[ 4 ]スタンダード・オイルは1909年にニュージャージー州リンデンにベイウェイ製油所を開設した。 [ 5 ]この製油所はニュージャージー州の象徴的な景観の一部であり、ニュージャージー・ターンパイクを通るすべての車から見ることができる。[ 6 ]
スタンダード・オイルは1911年に分割され、ニュージャージー州の事業はスタンダード・オイル・オブ・ニュージャージーが引き継いだことで有名である。同社は最終的にエクソンとなり、1999年にモービルと合併した。 [ 7 ]
モービルとの合併前の1991年、エクソンはベイウェイとベイヨンの汚染された場所を、支出の上限を定めずに浄化することに合意した。[ 8 ]
当局は、過去100年間で700万ガロン以上の石油が流出または漏洩し、2つの製油所の間の土壌から600種類以上の汚染物質が発見されたと示唆している。[ 9 ] [ 10 ] 2015年の時点で、汚染はベイウェイ地区の1,800エーカー以上に及んでいた。[ 3 ]
1970年代に連邦法によって州が環境被害で企業を訴える権限が認められたものの[ 11 ] 、 2009年に裁判官は、エクソンモービルは1870年代に遡る同法制定以前の損害についても責任を負う可能性があるとの判決を下した。2015年時点で、エクソンは約2億6000万ドルの浄化費用を支払っている[ 12 ] 。
2004年、ニュージャージー州環境保護局は、当初の浄化協定の対象外であった湿地資源の喪失をめぐり、エクソンモービル社を相手取り89億ドルの損害賠償訴訟を起こした。当時、これは汚染に関する民事訴訟で請求された金額としては過去最高額だった。
2008年、裁判官はエクソンモービルが製油所周辺の敷地で深刻な環境汚染を引き起こし、「公衆の迷惑」を招いた責任があると判断し、エクソンがニュージャージー州にいくら支払うべきかをめぐる新たな訴訟が始まった。[ 13 ] エクソンモービルは、政府の許可に従って行動しただけであり、不正行為を認めたことは一度もないと主張している。[ 14 ]
この訴訟は、民主党のジム・マクグリービー、リチャード・コーディー、ジョン・コーザイン、そして共和党のクリス・クリスティの知事任期を通して進行した。
ニュージャージー州上級裁判所の判事が判決を下す寸前だと考えられていたが、クリスティ政権はエクソンモービルの弁護士と和解が成立したため、判事に繰り返し待つよう求めた。[ 10 ] 2015年2月19日金曜日、クリスティ政権の弁護士は判事に和解が成立したことを伝えた。[ 15 ] 州が当初求めていた金額の約3％にあたる2億2500万ドルの和解金の詳細はすぐには公表されなかった。クリストファー・ポリーノは2014年1月から2015年7月までクリスティ政権の首席顧問を務め、この訴訟の交渉を担当した。[ 16 ] [ 17 ]
州上級裁判所のマイケル・ホーガン判事は、2015年8月25日に和解を承認し、「公正で合理的であり、公共の利益にかなっており、流出補償および管理法の目的に合致している」と述べた。[ 3 ] [ 1 ]ホーガン判事は、この和解は「裁判所自身が考案したり、理想的と考えるようなものではない」が、汚染和解の基準を満たしていると示唆した。
クリスティ知事の任期は2018年1月に終了する予定だったため、一部の観察者は、この和解は政権が当面の予算不足を補うために急いで行ったものだと指摘した。NJ.comの論説で、州上院議員のレイモンド・レスニアックは、和解における役割を理由に、州の司法長官代行ジョン・ジェイ・ホフマンの辞任を求めた。[ 19 ]
環境保護団体は、この和解案を全く不十分だと即座に非難した。 クリーン・ウォーター・アクションの州支部のキャンペーン責任者であるデビッド・プリングル氏は、これを「州史上最大の企業補助金」と呼んだ。[ 3 ] [ 20 ]プリングル氏は、「クリスティ知事は公共の信頼を守る責任を放棄した」と述べ、この合意を覆すべきだと主張した。[ 21 ]
シエラクラブの州支部のディレクターであるジェフ・ティテル氏は、この協定を強く批判し、クリスティ氏が知事在任中にすでに弱体化させてきた環境保護の取り組みをさらに弱めることになると述べた。[ 12 ] [ 22 ]
環境ニュージャージーとデラウェアリバーキーパーも和解の破棄を主張した。[ 23 ] NY/NYベイキーパーのエグゼクティブディレクター、デビー・マンスは、エクソンが適切に浄化を完了できるとは信用できないと示唆し、そう信じている人は「夢を見ている」と述べた。[ 11 ]
ブラッドリー・M・キャンベルは弁護士であり、ニュージャージー州環境保護局の元局長、 1999年から2001年まで米国環境保護庁中部大西洋地域の管理者であり、この訴訟を起こした人物である。彼はニューヨーク・タイムズへの書簡で和解に疑問を呈し、そのタイミングと知事室の関与を批判した。[ 17 ]彼はクリスティが州を犠牲にしてエクソンに有利な取引を意図的に行ったと非難し、「2014年に彼が共和党知事協会の会長だったとき、同協会はエクソンから50万ドル、さらに同社の従業員からもそれ以上の寄付を受けていた」と指摘し、これは裁判中に起こったことだと述べた。[ 24 ]エクソンモービルはクリスティが会長だった2014年に共和党知事協会に50万ドルを寄付したが、これは共和党知事全体に関することだけだと主張している。[ 10 ]
2018年6月、ニュージャージー州最高裁判所は、和解に異議を唱えた者には訴訟提起の資格がないとの判決を下し、それ以上の救済措置を阻止した。[ 25 ]