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エスレンジ宇宙センター、またはエスレンジは、スウェーデン北部のキルナの町から東に約40キロメートルに位置するスウェーデンの宇宙研究センターで、スウェーデン宇宙公社（SSC）が所有・運営しています。基地自体は20平方キロメートルを占め、ロケットの着弾エリアは5,600平方キロメートルです。北極圏から200キロメートル北に位置するエスレンジの地理的位置は、光害が少ないためオーロラの研究に適しているという利点があります。安定した気候、商業航空交通量の少なさ、人口密度の低さも、この場所が宇宙活動に適している理由です。[ 1 ]
エスレンジは1964年にESROによって建設された。ESROは後に欧州ロケット開発機構（ELDO）と合併し、欧州宇宙機関（ ESA）となった。1972年、エスレンジの管理はスウェーデン宇宙公社（SSC）に移管された。
現在、エスレンジは、観測ロケットや高高度気球の打ち上げ、オーロラの研究、ロケット試験、衛星打ち上げ、その他の宇宙関連および大気研究を通じて、科学研究と商業宇宙飛行の中心地となっています。これまでに、600機以上の観測ロケットが打ち上げられ、700機近くの成層圏気球がエスレンジから放出されています。この施設はまた、軌道上の衛星との通信、追跡、データダウンリンクに使用される、世界で2番目に大きい民間衛星地上局ネットワークのハブでもあります。[ 1 ]
2023年1月、欧州大陸で最初の衛星打ち上げ施設がエスレンジに開設されました。[ 2 ]最初の衛星打ち上げは数年後に、米国のファイアフライ・エアロスペース社のアルファロケットで行われる予定です。[ 3 ]エスレンジには、欧州宇宙機関（ESA）の委託を受けてアリアングループが運営する、再利用可能なロケット開発のための欧州プログラムであるテミスも設置されており、[ 4 ] 2026年に最初のホップテストが予定されています。[ 5 ]
1960年代、エスレンジはキルナに位置するESROの観測ロケット発射場として設立されました。[ 6 ]この場所が選ばれたのは、オーロラ帯で観測ロケット計画を実行することが重要であるという共通認識があったためであり、このためESROは北緯に適切な発射場を整備することが不可欠でした。キルナへのアクセスは空路、道路、鉄道で良好であり、発射場はキルナの町に比較的近く、エスレンジはキルナ地球物理観測所（後にスウェーデン宇宙物理研究所に改名）の近くに位置していました。
1964年- 欧州宇宙機関（ESA）の前身であるESROによる構想、エスレンジ計画の建設が開始された。これは、ヨーロッパの宇宙開発能力を高めるためのものであった。
1966年- エスレンジからの最初のロケット打ち上げは1966年11月19日に行われ、セントール1ロケットでした。[ 7 ] [ 8 ]
1972年- 射場の所有権と運営権が完全にスウェーデン宇宙公社に移管された。
1974年- エスレンジは最初の成層圏気球SAMBO-1を打ち上げ、高度約15～45kmを巡航した。[ 9 ]
2000年- スウェーデン宇宙公社は米国でUSN（ユニバーサル・スペース・ネットワーク）を買収し、SSCのグローバル地上局ネットワークの構築を開始した。
2004年- SSCはドイツ企業LSE Spaceを買収し、これによりSSCとEsrangeは宇宙船の運用およびエンジニアリングサービスを開始することが可能になった。
2020年-スウェーデン政府がエスレンジ宇宙センターから衛星を打ち上げることを正式に決定したことを受け、エスレンジ宇宙センターに試験設備が導入された。
2023年 -エスレンジ宇宙港が開設され、エスレンジが初めて軌道打ち上げに対応できるようになったという歴史的な瞬間を迎えた。[ 10 ]
2025年- ヨーロッパ初の再利用型ロケットがエスレンジに輸送され、2026年にヨーロッパ史上初の垂直離着陸（VTVL）試験が実施される。第1段ロケットは、アリアングループが組み立て・製造したテミスT1H実証機である。
この施設の名称は元々ESRANGEで、 ESRO Sounding Rocket Launching Rangeの略称だった。
スウェーデン宇宙公社（SSC）がこの射場を引き継いだ際、その名称はエスレンジ（Eのみ大文字）となった。
エスレンジ宇宙センターは、現在この施設に使用されている名称です。
スペースポート・エスレンジは、新しいLC-3軌道打ち上げサイトで使用されています。[ 11 ]
長年にわたり、この名称は「欧州宇宙観測ロケット射場」や「欧州宇宙射場」などと解釈されてきた。
スウェーデンでは以前からロケット開発が行われており、主にクロノゴードで行われていた（1961年から1964年の間に18回の打ち上げ）。[ 6 ]しかし、スウェーデンのロケット開発は、 ESROが1964年にエスレンジを設立するまで本格的には進まなかった。
1966年から1972年にかけて、ESROはエスレンジ宇宙センターから150機以上のロケットを打ち上げた。そのほとんどはセントール、ナイキ・アパッチ、スクアといったロケットで 、高度100～220kmに到達した。これらのロケットはヨーロッパの様々な研究分野を支援したが、特に大気圏および電離層の研究に重点が置かれた。
次第に小型ロケットは、より高い高度に到達する大型ロケットによって補完されるようになり、ロケットがかなりの摩擦を生じる大気圏の上空にある間、数分間無重力状態を実現した。現在、エスレンジにおけるロケット開発活動は、 Texus、Maser、Maxusの3つの主要プログラムによって支配されており、 ESAとDLRの微小重力研究を支援している。
SSCはDLRと共同で、2019年に開始されたSuborbital Expressプログラムで新しい打ち上げサービスを導入しました。Suborbital Expressは現在、Maser微小重力プログラムを統合しています。[ 12 ]
1966年11月19日以来、エスレンジからは600基以上のロケットが打ち上げられており、2024年11月11日、エスレンジは運用開始から約58年を経てこの節目を迎えた。個々のロケットに関する情報は、「エスレンジから打ち上げられたロケットのリスト」を参照のこと。[ 13 ]
エスレンジには6基の発射台と1基の主要発射台がある。
アリアングループが開発し、欧州宇宙機関のテミス計画の一部であり、EU主導のSALTOプロジェクトによって資金提供されているテミスT1H第1段再利用型ロケットのプロトタイプは、ヨーロッパ大陸で再利用型ロケットをテストすることを目的としている。[ 15 ]このイニシアチブはヨーロッパの宇宙能力を高めることを目的としており、エスレンジはその過程で活用される。
2025年6月27日、テミス試作機はフランスのレ・ミュローにある組み立て場所からスウェーデンのキルナ東にあるエスレンジ宇宙センターに到着し、現在、初飛行試験の準備が進められている。初打ち上げは2026年に予定されている。[ 16 ] [ 17 ]
エスランジュでは、一連の飛行試験が行われ、ロケットが着陸し、最適な性能を発揮することを確認してから、フランスに輸送され、完全な領域飛行が行われます。これは、エスランジュから打ち上げられる最大のロケットの1つであり、ヨーロッパの地から打ち上げられる最初の再利用可能なロケットです。エスランジュからは、2026年に低高度試験から長時間の飛行まで、複数回の打ち上げが行われます。[ 18 ]
試験はスペースポート・エスレンジのLC-3発射台で行われ、40x40mの範囲内で離着陸が行われます。ロケットは最初の打ち上げで、打ち上げ前にロケットの下に取り付けられる着陸脚の助けを借りてVTVL（垂直離陸、垂直着陸）を行い、約20メートルの高さまで「ホップ」します。 [ 19 ]
エスレンジには、ヨーロッパのロケット会社がモーターテストやロケット再利用の実証を通じて新しいロケットモデルを開発しているテストベッド施設がいくつかあります。イザール・エアロスペースは現在、ロケットSpectrumのモーターテストを実施しており、ロケットファクトリーアウグスブルク（RFA）もロケットRFA Oneで同様のテストを実施しています。[ 20 ]
エスレンジは北極圏に近い緯度にあるため、極軌道衛星との通信に非常に適しています。エスレンジ衛星局は、カナダ、アメリカ、チリ、タイ、オーストラリアにある局、およびその他の地域にある提携局を含むグローバルネットワークの一部です。このグローバルネットワークは、スウェーデン宇宙公社（SSC）が所有するエスレンジから運用されています。
エスレンジ宇宙センターの衛星局は、リモートセンシングや科学ミッションのためのデータ取得と処理、および追跡・管制（TT&C）支援に重点を置いています。この局は、極軌道ミッションの観測範囲を拡大するため、カナダ北部にあるSSCのイヌヴィック衛星局と組み合わせて使用されることがよくあります。
エスレンジ宇宙センターの衛星局には、Sバンドの独立したテレメトリ・トラッキング・コマンド（TT&C）システムが6基（うち1基はUHFバンドでの受信機能も備えている）、S/Xバンドの多周波受信アンテナシステムが6基、そして受信システムの電子機器とデータ処理装置を収容する運用棟がある。エスレンジでの衛星サービスは1978年に開始された。
Esrangeを通じて制御された通信衛星が多数存在する。
スウェーデン宇宙計画の研究衛星のほとんどは、エスレンジ経由で制御コマンドを受信している。
この例外は、ストックホルム郊外のソルナにあるSSCの研究所から管理された。
エスレンジでは、SPOT 1～5、 Landsat 2～7、ERS-1～ 2、Envisatなど、50以上の衛星からデータが受信されている。
エスレンジ宇宙センターを軌道打ち上げに利用するというアイデアは、1966年の施設開設以来存在しており、当時はESROの構想の中にありました。新千年紀の初めに新しい小型打ち上げプロジェクトが出現し始めると、SSCはこれらを利用して軌道能力を獲得するための新しいアイデアを練り始めました。2020年10月14日、スウェーデンの宇宙大臣マチルダ・エルンクランスは、スウェーデン北部のエスレンジ宇宙センターから小型衛星を打ち上げる能力を確立するというスウェーデン政府の決定を発表しました。 [ 21 ]
軌道打ち上げサイトLC-3は、2023年1月13日にスウェーデン国王カール16世グスタフ、首相ウルフ・クリステルソン、欧州委員会委員長ウルズラ・フォン・デア・ライエンによってテープカットが行われ、開所した。[ 22 ]現在、軌道打ち上げは早ければ2026年に予定されている。
アリアングループのテミス実証機による再利用型ロケットの今後の試験と並行して、 SCCはアメリカのファイアフライ・エアロスペース社と提携し、衛星を軌道に打ち上げる予定です。[ 23 ] [ 24 ]ファイアフライ・アルファ小型使い捨てロケットは、スペースポート・エスレンジから小型衛星を地球軌道に打ち上げます。[ 25 ]
韓国の航空宇宙企業ペリジー・エアロスペースは、韓国で初飛行を行った後、2026年以降にエスレンジから小型衛星用の新型軌道ロケット「ブルーホエール1」を打ち上げる契約をSCCと締結した。[ 26 ]これらの打ち上げは、エスレンジが軌道ミッションに使用される初めての事例であり、スウェーデンはノルウェーのアンドーヤ宇宙港やスコットランドのサクサヴォルド宇宙港と並んで、ヨーロッパの地から初の軌道打ち上げを行う候補地となった。[ 27 ]
1974年以来、研究目的でエスレンジから600機以上の高高度気球が打ち上げられてきた。発射台は100万立方メートルを超える体積の気球に対応できる。[ 28 ]
2024年の夏、NASAはエズレンジから記録破りの成層圏気球（170万立方メートル）であるブームズを打ち上げた。これはヨーロッパでこのような大型気球が打ち上げられた初めての事例であり、世界でも2例目だった。[ 29 ]
当該施設の周辺地域は、特にトナカイの放牧地として、サーミ人の伝統的な土地である。周辺地域の人々が発射時に避難できるよう、シェルターが設置されている。この地域における産業、軍事、航空活動の増加は、サーミ人から批判的に見られている。[ 30 ] [ 31 ]
ウィキメディア・コモンズのエスレンジ関連メディア
北緯67度53分38秒、東経21度06分25秒/北緯67.89389度、東経21.10694度/北緯67.89389度、東経21.10694度