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第3飛行隊「コウノトリ」は、第一次世界大戦中に活躍した有名なフランスの航空部隊です。その部隊章から「コウノトリ飛行隊N3」 [ 1 ]と呼ばれることもよくありました。第12戦闘群のパイロットたちはこの名前を採用し、飛行中の様々な段階のコウノトリの絵を機体に描きました。 [ 2 ]
第3飛行隊は1912年7月にアヴォールでB13飛行隊として編成され、ブレリオ機を装備していた。第一次世界大戦はブレリオ機で始まったが、1915年3月18日にモラーヌ・ソルニエ機に再装備され、 MS3飛行隊に改称された。フェリックス・ブロカール大尉は1915年4月28日に指揮を執った。9月20日までに再び再装備され、今度はニューポール偵察機を装備し、 N3飛行隊に改称された。[ 3 ]
1916年4月16日、この部隊は第26飛行隊、第73飛行隊、第103飛行隊とともにソンム戦闘群に統合された。第37飛行隊、第62飛行隊、第65飛行隊も一時的にこの部隊に配属され、7つの部隊はブロカールの指揮下に置かれた。1916年6月16日、アルフレッド・ウルトー大尉が第3飛行隊の指揮を執った。1916年9月、第6軍司令官は、1916年3月18日から8月18日までの間に敵機38機と観測気球3個を撃墜したとしてこの部隊を称賛した。[ 3 ]
1916年11月1日、当初の4つの部隊の一時的なグループがGroupe de Combat 12として正式に編成され、一般にles Cigognes（コウノトリ）として知られるようになった。再び、Escadrille N3は、1916年8月19日から11月19日の間に36機の敵機を撃墜した功績で、今度はフェルディナン・フォッシュ元帥によって表彰された。翌年3月には、今度は128機の敵機を撃墜した功績で再び表彰された。その後、この飛行隊はSPADに再装備され、Escadrille Spa3となった。[ 3 ]
1918年12月5日、第3飛行隊は4度目の表彰を受けた。今回は敵機175機の撃墜と、さらに100機の無力化が認められた。この4度目の表彰により、飛行隊は軍事勲章と戦功十字章の4つの勲章も授与された。[ 3 ]この飛行隊の伝統は、現在のフランス空軍にも受け継がれており、EC 1/2飛行隊のエンブレムの一番下の鳥で表されている。
フランスが第一次世界大戦に参戦した際、同部隊はフランス第1軍に配属された。その後、1914年9月に第6軍と第4軍の支援に配属され、10月には再び第6軍の支援に戻った。[ 3 ]
1917年1月28日、この部隊は第10軍に配属された。3月には第7軍に転属した。7月12日にはフランドル地方の第1軍を支援するために移動した。第3飛行隊を含むGC 12は、 1917年12月11日に再び第6軍に転属した。[ 3 ]
第3飛行隊はGC 12内で任務を継続し、1918年6月5日に第X軍、7月17日に第V軍、7月29日に第I軍、そして1918年9月18日に第IV軍を支援するように部隊が移行した。[ 3 ]