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ニューヨークの離婚強要ギャングは、ニューヨーク都市圏のユダヤ人男性を誘拐し、場合によっては拷問して、妻に宗教的な離婚（ギッティン）を認めるよう強要したハレディ系ユダヤ人[ 1 ]のグループでした。連邦捜査局（FBI）は、2013年10月にギャングに対するおとり捜査を実施した後、このグループを解体しました。このおとり捜査の結果、4人の男性が起訴され、そのうち3人が2015年後半に有罪判決を受けました。[ 2 ]
ユダヤ教では離婚が認められています。元々は、夫だけが結婚を解消する権限を与えられており、夫は妻にゲット（離婚証書）を渡すだけで、ほぼどんな理由でも一方的に離婚することができました。[ 1 ]中世には、ゲルショム・ベン・ユダによってこの規則が修正され、離婚は両当事者の同意によってのみ成立すると規定されました。それ以降、女性が宗教的な離婚を受けるためには、ハラハ（ユダヤ法）で夫の同意を得ることが求められました。これは、無効な再婚の可能性を回避し、その結果、彼女の子供がマムゼリム（私生児／不浄）とみなされる可能性を回避するためです。 [ 3 ] [ 4 ]争いのある離婚は、有能なベト・ディンによって仲裁されなければなりません。ユダヤ教における離婚の正当な理由には、インポテンツ、意図的な性行為の拒否、有害な病気、背教、妻による姦通の証明可能な事例、または特定の形態の継続的な配偶者虐待などがある。[ 4 ]夫がゲットの発行を拒否するか、妻がゲットの受け入れを拒否した場合、ベト・ディンは、頑固な当事者に対して特定の強制措置を実施することができる。これには、コミュニティの排斥措置、金銭的罰則、さらには身体的監禁および/または暴行が含まれるが、これらはベト・ディンが強制の正式な裁定（コフィン）を出した後にのみ実施できる。[ 3 ]コフィンの裁定にしっかりと基づいていない夫に対する身体的強制またはその他の種類の脅迫は、離婚の有効性を疑わしくする可能性がある。[ 3 ]いずれにせよ、これらの措置はほとんどの場合、夫に向けられる。妻が頑固であったり精神異常であったりした場合、夫は単に再婚するか、アシュケナージ系ユダヤ人の場合は、再婚するためのヘテル・メア・ラバニム（文字通り「百人のラビの許可」 ）を取得するという選択肢がある。[ 4 ]
1980年代半ば、ニューヨーク州ブルックリンのハレディ派[ 1 ]のラビ、メンデル・エプスタインは、夫との宗教的離婚を求める女性たちを擁護し始めた[ 5 ] 。被害者に対して電気ショック棒を使ったと自慢していたことから、マスコミからは「電気ショックの父」と呼ばれたエプスタインは、暴力を用いてこれらの男性に妻との離婚を強要した[ 6 ] 。 1991年、父親の権利活動家モンティ・ワインスタインは、エプスタインの家の前で25人と共に抗議活動を行い、参加者の中には「メンデル・エプスタインを止めろ！」と書かれたプラカードを掲げる者もいた[ 7 ] 。ワインスタインは何年も前からエプスタインの手口について耳にしていたが、当局に訴えても何も起こらなかった。彼は「腹立たしかったのは、警察や裁判所が気にかけなかったことだ」と語った[ 8 ]。
1996年10月23日、ブルックリンのボローパークにあるシナゴーグから自宅へ歩いていたアブラハム・ルービンは、覆面をした3人の男にバンに押し込まれ、殴打され、スタンガンで30回以上も電気ショックを与えられ、性器にも電気ショックを与えられた後、妻に離婚証書（ゲット）を与えることに同意した。[ 9 ] 3時間に及ぶ苦難の後、彼はあざだらけで血まみれになり、手錠をかけられ、目隠しをされ、半裸の状態で墓地の入り口に放置された。[ 7 ]同年、近隣のウィリアムズバーグのラビ評議会は、ゲット執行の怪しいグループを非難する声明を発表した。[ 10 ]
翌年、ルービンはエプスタインと共謀者のマーティン・ウォルマーク（ニューヨーク州サファーンのウェスト・カールトン・ロードにあるロックランドのイェシーバー・シャアレイ・トーラーの責任者）を相手取り、民事の恐喝訴訟を起こした。[ 11 ]しかし、ルービンが「襲撃者を特定できなかった」ため、2000年にブルックリン地方検事のチャールズ・ハインズによって襲撃者に対する告訴は取り下げられた。 [ 10 ] 1998年、会計士のスティーブン・ワイスは、1992年にギャングのメンバーによって顎、脚、腕を折られたと主張したが、逮捕者は出なかった。ニューズデイはブルックリンのボロー・パークとミッドウッドの住民12人にインタビューしたが、全員が別居中の妻のために働く男たちから嫌がらせ、脅迫、暴行を受けたと主張した。ハインズは告訴を調査することに同意したが、被害者からの圧力にもかかわらず、起訴を拒否した。[ 12 ]
2009年12月1日、イスラエル・マルコウィッツは、書類破砕会社での雇用を装って、ブルックリンからニュージャージー州レイクウッド・タウンシップに誘い出された。 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]彼はその後、暴行を受け、バンに乗せられ、縛られ、殴打され、妻に離婚状を与えることに同意するまでスタンガンで電気ショックを与えられた。[ 16 ] 2010年10月16日、イスラエル国民のイスラエル・ブリスクマンは、タルムード文書のタイピストとして雇用されると約束され、ニューヨークからエプスタインの共犯者であるデビッド・ワックスのレイクウッドの自宅に誘い出された。[ 14 ]ブリスクマンは真夜中直前にワックスの家に入り、2階の寝室に案内され、すぐに顔を殴られ、鼻を折られた。その後、彼は床に押し倒され、目隠しをされ、手錠をかけられ、足首を縛られた。[ 16 ]カーペットの上に血だまりが現れた。ワックスはブリスクマンに死体袋を渡し、「大きさに慣れてもらうため」と言った。[ 17 ]その後、彼は肋骨を蹴られ、酸をかけられ、小便をかけられ、ネズミに食べさせられ、生き埋めにされると脅され、妻に離婚状を与えることに同意するまで拷問を受けた。[ 12 ]ワックスは妻の家族から文書の代金として10万ドルを受け取り、その半分はエプスタインに渡った。彼は電話でイスラエルにいるブリスクマンの父親からさらに5万ドルを脅し取ろうとし、従わなければ「特別な贈り物――頭に弾丸を撃ち込む」と脅した。[13] [ 7 ] [ 17 ] 2011年8月22日、ブルックリンで、アッシャー・ハイモウィッツとルームメイトのメナヘム・タイテルバウムは暴行を受け、縛られ、ハイモウィッツが妻に離婚状を与えることに同意するまで2時間殴打された。タイテルバウムは顔を殴られ、歯を4本折られ、頭を壁に押し付けられ、助けを求めて叫ぼうとしたときには口に汚れた靴下を詰め込まれた。彼がなぜ殴られているのか尋ねると、襲撃者の1人がタルムードの格言「悪を行う者に災いあれ、その隣人にも災いあれ」を引用した。[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]
2010年10月、ワックスと妻のジュディはブリスクマン誘拐と暴行に関与したとして逮捕され、ワックスはその後、政府側の証人として証言することに同意し、エプスタインが作戦の首謀者であり、息子のデビッド・エプスタインがブリスクマン暴行時に寝室にいたと主張した。[ 20 ]ブリスクマン事件がきっかけとなり、ニュージャージー州の連邦当局はメンデル・エプスタインの犯罪への関与について捜査を開始した。[ 21 ]
2013年の夏、潜入捜査中の連邦捜査局（FBI）捜査官がマーティン・ウォルマークに電話をかけ、[ 22 ]夫が離婚証明書（ゲット）を渡すのを拒否していると伝えた。[ 7 ]捜査官は、彼女が兄弟だと名乗る別の捜査官とともに8月7日にウォルマークと会い、ウォルマークはエプスタインとの電話会議を設定した。[ 22 ]エプスタインは後に、ベス・ディンでの強制を承認するために1万ドル、そして空手[5]、ロープ、ドライバー、男性の頭にビニール袋をかぶせて協力させる「タフガイ」のために6万ドルが必要だと述べた。[ 14 ]エプスタインは捜査官に対し、襲撃には立ち会わず、外出する予定だと伝え、彼女にも同じようにするよう提案し、公の場で目撃されればアリバイになると説明した。[ 1 ] [ 23 ]エージェントはエプスタインに1万ドルの小切手を手渡し、メモには「相談」と書かれていた。[ 24 ] 9月29日、エプスタインはニューヨークから州境を越えてニュージャージー州エジソンの倉庫まで車で行き、場所を下見して、そこで誘拐と暴行を仕組むのが適切かどうかを確認した。4日後、彼はサファーンまで車で行き、女性エージェントとウォルマークに会った。ウォルマークは、報酬と引き換えに「夫」が「妻」と離婚しなければならないと宣言するベス・ディンを招集した。[ 8 ]エージェントが会議を録音していることを知らなかったラビたちは、夫を誘拐して暴行し、ゲット（離婚証明書）を提出させる計画を公然と話し合った。[ 22 ]
2013年10月9日、ウォルマークと他の8人の男がエジソンの倉庫に集まり、誘拐の準備を始めた。[ 25 ]突然、連邦捜査官が突入し、誘拐未遂犯を逮捕した。エプスタインはブルックリンで別々に逮捕され、[ 26 ]ウォルマークのサファーンのイェシーバーが家宅捜索を受けた。[ 22 ] 翌日、ニュージャージー州トレントンの連邦裁判所の審理で、ニュージャージー州連邦検事のポール・フィッシュマンは、「罪状は誘拐と恐喝だ。ユダヤ人男性に、そうでなければ離婚できない離婚をさせるため、暴力犯罪を行った。これは宗教の行為ではなく、金と暴力犯罪が目的だ」と述べた。[ 27 ]連邦検事補のジョセフ・グリブコは、このギャングは「宗教的信念からやったのではなく、金のためにやった」と述べた。[ 28 ] 2014年5月6日、ワックスはニュージャージー州の連邦裁判所で誘拐共謀罪で有罪を認めた。彼は前年10月に逮捕された男たちを共犯者として名指しした。[ 21 ]
主たる被告人の裁判は、2015年2月18日、ニュージャージー州トレントンの連邦地方裁判所で、フレダ・L・ウルフソン地方判事のもとで開始された。[ 20 ] 4日間の陪審審議を含む8週間の裁判の後、メンデル・エプスタインは4月21日に誘拐共謀罪で有罪判決を受けたが、誘拐罪と誘拐未遂罪では無罪となった。共同被告人のジェイ・ゴールドスタインとビニャミン・スティムラーは共謀罪と誘拐未遂罪で有罪となった。陪審はデビッド・エプスタインを全ての罪状で無罪とした。[ 29 ] 6月に州間通商で暴力行為を行った罪で有罪を認めたショロム・シュチャットは、11月19日に服役期間と2年間の保護観察処分（最初の6か月は自宅軟禁）を言い渡された。[ 30 ]州間通商で旅行して恐喝を企てた共謀罪で有罪を認めたウォルマークは、3年以上の懲役刑、[ 31 ] 2年間の保護観察、および5万ドルの罰金刑を言い渡された。[ 25 ]エプスタインとスティムラーはそれぞれ10年と3年の刑を言い渡された。ウルフソンは審理中に「誰も他人に暴力を振るうことは許されない」と述べ、この判決はユダヤ人コミュニティの他の人々が同様の金銭を受け取った自警行為に関与することを抑止するために必要であると述べた。[ 32 ]その翌日、ゴールドスタインは8年の懲役刑を言い渡された。他の6人の共同被告も裁判前に有罪を認め、最長4年の刑を言い渡された。[ 16 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] 2016年1月12日、デイビッド・ワックスはウルフソン判事により懲役7年の判決を受けた。[ 36 ]
エプスタインは上訴申し立ての中で、令状の問題から陪審員の質問に至るまで、さまざまな弁護論を展開したが、上訴の中心は宗教の自由回復法の下での彼らの行為の正当性に焦点を当て、FBIのおとり捜査は彼らの宗教的実践を妨害したと主張した。彼はまた、被害者たちがユダヤ式の結婚をしたことで、ユダヤ法に定められた武力行使に実質的に同意したと主張した。上級裁判所はこれらの主張を受け入れなかった。[ 24 ]
ニューヨーク州モンジーのラビ裁判官デイビッド・アイデンソンは、「ラビを名乗る人々が強制に関与していることに衝撃を受けている」と述べた。アイデンソンによれば、女性がそのような方法でゲット（離婚証書）を取得して再婚した場合、「彼女の結婚は合法ではなく、罪を犯しているとみなされる。もし彼女が子供を産んだ場合、その子供は婚外子とみなされ、それはコミュニティの恥辱とみなされる」[ 37 ] 。アイデンソンは、ハーシェル・シャクターが夫への暴力を支持するためにマイモニデスの言葉を誤って引用したと非難した[ 8 ]。
ユダヤ正統派フェミニスト同盟の会長、ジュディ・ヘイクリン氏は次のように述べた。
これらの女性たちが夫から虐待されているだけでも十分ひどいのに、彼女たちは権力者に頼らざるを得ず、権力者は本来基本的な人権問題であるはずの問題を解決するために賄賂を要求する。このような恐ろしい状況に陥っている女性たちの姿は胸が張り裂けそうだ。そして、それは恥ずべきことだ。それは私たちのコミュニティ全体の汚点だ…私たちはハラハーが非常に奥深く、神の啓示によるものであるため、ハラハーの中に解決策を見出すことができるし、見出すべきだと考えている…私は確かにそのような解決策を求める動機を理解しているし、人々が進歩のなさに非常に不満を抱いていて、不満からそのような解決策を求めている理由も理解している。[ 8 ]
クイーンズカレッジの社会学およびユダヤ学の教授であるサミュエル・ヘイルマンは、「力を使うというのは、何世紀も前には行われていたやり方です。ほとんどのユダヤ人はもはやそのようなやり方はしませんが、このコミュニティでは…それは一種の原理主義的な考え方です」と述べた。[ 38 ]
イェシーバー大学のラビであり医療倫理学教授であるモシェ・ダビッド・テンドラーは、「ベス・ディンが強制命令を出せるという考えはでたらめであり、でっち上げだ」と述べた。テンドラーは「エプスタインと関係があった」ことは認めつつも、彼を「信頼できない」人物だと考えていた。[ 37 ]
中道派のラビ評議会アメリカ支部のベス・ディン・オブ・アメリカの指導者であるモルデカイ・ウィリグは、ラビは決して違法なことをしてはならないと強調した。なぜなら、もし一人のラビが不適切なことをすれば、「ファーストネームがラビであるすべての人が汚される」からである。[ 8 ]
アグダット・イスラエル・オブ・アメリカの事務局長であるハイム・ダヴィド・ツヴィーベル氏は、ウォルマークの裁判では、ゲットの発行を拒否しているとされる夫がどのような弁護を行う可能性があるかについては審理されなかったと述べた。ウォルマークの逮捕当時、彼を「ユダヤ人コミュニティで尊敬されている人物」、「ユダヤ法の専門家」、「一流のラビ」と評したツヴィーベル氏は、後に次のように述べた。[ 9 ]
国の法律に合致する措置しか取れないという意見が相当数ある…そのような状況で取得されたゲットの有効性を疑問視する人もいるだろう…表面的な申し立てでは、この特定のシナリオはハラハが容認できる範囲を超えている。ラビの一人の役割は、状況が男性を強制できるというベス・ディンの裁定を正当化するかどうかを判断することだったようだ。明らかに、多くの点で不十分な方法で行われた。事件全体が茶番だった。ラビは、女性が泣いて小切手に署名した以上のことはしなかった。非常に問題だ…男性が女性の意思に反して離婚できるのと同じように、女性も離婚手続きを開始する同じ能力を持つべきだという一部の人が提唱している考えは、明らかにハラハに反している。[ 8 ]
このグループとその戦術に関する話は、2014年にマット・シェアーがGQ誌に寄稿した記事で公表された。2020年には、シスター・メディアがタフィー・ブロデッサー＝アクナーと提携し、この話を「ザ・ゲット」というタイトルの長編映画に翻案することが発表されたが、それ以降の進展は公表されていない。[ 39 ] [ 40 ]