天皇誕生日

天長節（てんちょうせつ）という名称は古く、唐の玄宗皇帝の誕生日に由来する。 729年、天平元年に「千秋節（ちあきぶし） 」と改称されたが、 19年後の天平7年（748年勝保元年）に「天長節（てんちょうせつ）」と改称された。 「天長」は老子の「天長地久（てんちょうちきゅう）」に由来する。^{[ 2 ]}

天皇の誕生日を祝う行事に関する最古の歴史的記録は、光仁天皇の治世、法紀6年（西暦775年）に遡る。天皇の誕生日は平安時代にも既に祝われており、法紀10年（779年）の記録に次のように記されている。

この日は天長であり、大臣全員を集めて大酒宴が催され、天皇好みの美酒が献上された。祝賀会の後、賞与が授与されました。 (古語:是日天長大酺群臣献翫好酒食宴畢賜禄有差)

9月11日付の勅令も記録されている。

10歳の誕生日の13日は私たちの誕生日で、毎年この日は感動的でお祝いの日となります。この日には、僧院のすべての僧侶と尼僧が経典をめくって儀式を行わなければならず、国中で動物を屠殺してはならないとされ、内廷と外廷のすべての役人にはその日のごちそうが与えられます。この日は天長節と呼ばれます。こうして徳を積んで亡き皇母への恩返しが行われ、祝賀行事が全国に広まりました。 (十月十三日是我生日毎至此辰威慶兼集宜令諸寺僧尼毎年是日転経行道海内諸国竝宜断屠内外百官賜酺宴一日仍名此日為天長庶節使廻斯功徳義奉先慈以此慶情普被天下)

室町時代の記録として『湯殿上の日記』にも記述がある。

1868年8月26日（1868年10月11日）、大成館の勅令により「9月22日天皇誕生日を天皇誕生日と同日とする」と定められ、9月22日（1868年11月6日）に天皇誕生日が国民の祝日として祝われるようになった。明治2年（1869年）には、各国の大臣が延良館に招かれて酒を酌み交わし、明治3年（1870年）には、様々な官僚、非官僚、家族などが参拝した。大臣以下は各省庁で宴会を催され、様々な軍艦で礼砲が発射された。天皇祭の儀式は、天皇誕生日と同じ年である1872年に完了した。

1948年までは天長節と呼ばれていました。^{[ 3 ]}天長節は地久節と並行しており、地久節は皇后の誕生日を指していました。 ^{[ 3 ]}この2つの名前は、光仁天皇（708～782年）の治世中に老子の『道徳経』から借用された中国語の慣用句「天長地久」に由来し、「天地は永遠」という意味で、天皇の長寿を願うものでした。第二次世界大戦後の1948年に、政府はこれを天皇誕生日と改名し、祝日としました。^{[ 3 ]}法律上、天皇が即位すると、国会が招集され、祝日の日付を新天皇の誕生日に変更しなければならない。^{[ 4 ] [ 3 ]}そのため、変更が行われる前に前天皇の誕生日が来る可能性はわずかにある。

昭和天皇の治世（昭和時代、1926年～1989年）の間、天皇の誕生日は4月29日に祝われていた。^{[ 5 ]}この日は祝日として残り、1989年に没後みみの日、 2007年に昭和の日と改称された。 ^{[ 6 ]}

2019年4月30日、第125代天皇明仁天皇は、日本国憲法および天皇の退位に関する特別法に基づき退位した。明仁天皇の誕生日は12月23日、後継者である徳仁天皇の誕生日は2月23日であるため、2019年は1948年の祝日法制定以来初めて天皇誕生日の祝賀行事が行われなかった年となった。^{[ 7 ]}

新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連する懸念から、徳仁天皇の誕生日を祝う行事は、2020年（令和2年）^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} 、 2021年（令和3年）^{[ 8 ] [ 11 ]}、2022年（令和4年）^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]}に中止された。しかし、天皇は2020年と2021年にそれぞれ記者会見^{[ 14 ]}と録画ビデオメッセージ^{[ 15 ]で国民に挨拶し、祝福への感謝を述べた。}