エドガー・ウィットコム

ウィットコムは1917年11月6日、インディアナ州ヘイデンで、ジョン・ウィットコムとルイーズ・ダウド・ウィットコムの次男として生まれた。社交的で運動神経抜群の少年で、高校のバスケットボールチームに所属していた。1939年にインディアナ大学に入学し法律を学んだが、第二次世界大戦勃発に伴い退学し軍隊に入隊した。^{[ 2 ]}

彼は1940年にアメリカ陸軍航空隊に入隊し、太平洋戦線に派遣された。1941年に少尉に任官され、航空航法士となった。フィリピンで2回の任務に就き、中尉に昇進した。フィリピン戦役中、ウィットコムの基地は日本軍に占領され、彼は捕虜となり、捕虜収容所で殴打や拷問を受けたが、脱出に成功した。数日後に再び捕らえられたが、2度目の脱出に成功し、さらに数日間追跡されたが、追跡者をかわすことができた。彼はサメがうようよいる海を夜通し泳ぎ、日本軍が占領していない島にたどり着いた。最終的に偽名を使って中国への渡航を確保し、そこでアメリカ陸軍と接触することができた。そして1943年12月に帰国した。彼は自身の体験について『コレヒドールからの脱出』という本を書き、1958年に出版した。^{[ 3 ] [ 4 ]}彼は1946年に現役を退いたが、1977年まで予備役軍に留まり、大佐の階級を保持していた。^{[ 2 ]}

戦後、彼はインディアナ大学ロバート・H・マッキニー法科大学院に戻り、卒業した。^{[ 4 ]}彼は1953年5月10日にパトリシア・ドルファスと出会い結婚し、5人の子供をもうけた。^{[ 2 ]}彼の子供の一人、娘のトリッシュは、2024年11月5日のインディアナ州下院議員選挙で民主党員として出馬したが落選した。^{[ 5 ]}

ウィットコムは共和党員だった。彼は1950年に初めて公職に選出され、インディアナ州上院議員を3年間務めた後、弁護士業を始めるために辞任した。彼が議員を務めていた間、インディアナ州議会は2年ごとに開催されていたが、彼が在任中は議会の開催予定はなかった。^{[ 4 ] [ 6 ]}

ウィットコムは1954年に弁護士資格を取得し、弁護士業を始めた。ノース・ヴァーノンに成功した法律事務所を設立したが^{[ 4 ]}、後に事務所を移転し、シーモアとインディアナポリスの両方に事務所を構えた。彼の弁護士業は、州全体の公職に立候補するための政治基盤を築くのに役立った^{[ 7 ] 。}

1966年、ウィットコムはインディアナ州務長官に選出され、この職を足がかりに政治家としてのキャリアをスタートさせた。インディアナ州知事から五大湖協定委員会委員に任命され、五大湖沿岸諸州の代表者からなる委員会で五大湖の保全と開発のための共同プロジェクトを監督した。彼は1968年12月に辞任するまで、両方の職を兼任した。^{[ 4 ] [ 6 ]}

1968年の共和党州大会で、ウィットコムはインディアナ州下院少数党院内総務のオーティス・ボーエンと将来の農務長官アール・バッツと知事候補指名を争った。いくつかの大郡の党幹部の支持を得て、ウィットコムはボーエンとバッツを破り、指名を獲得した。ボーエンは1972年に知事候補に指名された後、知事と米国上院議員の候補者を予備選挙で指名することを提唱した。本選挙でのウィットコムの対立候補は民主党候補のロバート・L・ロックで、選挙運動は主に税制政策と国家問題に焦点を当てた。民主党は過去2回の選挙で州政府で圧倒的多数を占めていたが、1968年の選挙で共和党が政権に復帰し、州議会で圧倒的多数を占め、1つを除いてすべての連邦議会選挙と州全体の選挙で勝利した。ウィットコムはこの選挙サイクルの恩恵を受けた一人であり、1969年1月13日に就任した。^{[ 4 ] [ 8 ]}

任期中、州は新たな選挙区制度を採用し、初めてインディアナ州議会で都市部に多くの議席が割り当てられた。この新たな展開によって生じた状況は、共和党内で都市部と農村部の分裂を引き起こした。都市部の共和党員とその代表者は、政府によるサービスと支出の増加を支持する傾向があった一方、農村部の共和党員は支出の削減と政府の規模縮小を支持する傾向があった。ウィットコムは農村部の共和党員と同調する一方、下院議長となったボーエンは都市部の議員の間で指導者へと成長した。ウィットコムは議会で可決された多くの支出法案に拒否権を行使し、党指導部の支配権をめぐる争いを始めた。1970年11月25日、ウィットコムは驚くべき政治的挫折を味わった。側近たちが阻止しようとしたものの、インディアナポリス・ニュースが「全会一致の投票」と呼んだ、かつてウィットコムを支持していた州財務長官ジョン・K・スナイダーが共和党委員長に選出されたのだ。^{[ 9 ]} 11月25日付のインディアナポリス・スター紙は、「スナイダーが州共和党の委員長に就任」という見出しで、^{[ 10 ]}ウィットコムの政治的惨敗を報じた。敗北の深刻さを強調するため、当時のリチャード・ニクソン大統領は1970年12月15日にスナイダーに個人的に手紙を書き、支持を表明した。^{[ 11 ]} (後年、ウィットコムとスナイダーは以前の友情を再開したが、1970年のインディアナポリス・ニュース紙はそれを「険悪」と表現した。) スナイダーの当選後、ウィットコムは強硬な政治的行動で共和党の政治献金を知事室の特別基金に流用し、州党を破産寸前に追い込んだ。その後、スナイダーは指導的地位を辞任し、ウィットコムはノーブルズビルの新聞編集者であるジム・ニールを新委員長に任命した。ニールはウィットコムの立場に友好的であったが、1972年の党大会では中立の立場をとった。同時期に、ウィットコムは州党の資金への募金活動を再開した。一方、ボーエンは、党内の主要指導的地位に多くの人物を据えることに成功し、事実上、党内の彼の派閥が実質的な支配権を握った。^{[ 8 ]}

党内の内紛にもかかわらず、ウィットコムは州の高速道路網を拡大し、前任者の任期中に郡政府に資金を分配する法律を廃止し、州の犯罪記録と自動車局の両方をコンピュータ化する法案の成立を成功裏に推進することができた。彼の任期中には重要な憲法上の発展があった。^{[ 8 ]}また、彼の選挙運動の投票用紙には、州裁判所制度の再編成、議会の会期を2年ごとではなく毎年開催するように変更すること、知事が再び連続して任期を務めることができるようにすること、憲法に新しい閣僚ポストを設けることなど、多くの憲法改正案も含まれていた。しかし、ウィットコムは以前の憲法の下で選出されていたため、2期目に立候補することはできなかった。もう一つの重要な出来事は、彼が就任して最初の数か月の間に起こった。インディアナ州最高裁判所がポケット拒否権は違憲であるとの判決を下し、前任者たちがポケット拒否権を行使していたいくつかの法案が成立した。ウィットコムは州議会に対し、最高裁判所の判決によって制定されたすべての法律（中には100年近く前のものもあった）を廃止する法案を可決するよう要請した。議会はこの要請に応じ、包括的な廃止法案を可決した。^{[ 8 ]}

インディアナ州の歳入は、ウィットコム知事就任前の20年間、問題を抱えており、増大する予算を賄うために大幅な増税が必要だった。ウィットコム知事は選挙運動で州の税負担を増やさないと公約していたが、州は債務を負うことが認められておらず、準備基金を増やす必要があった。予算黒字を増やすため、ウィットコム知事は議会の承認を必要としない数々の経費削減策に着手した。彼は大統領令によって60人のビジネスリーダーからなる委員会を設置し、州政府の運営全体を調査して業務効率を改善するための変更を提言させた。彼は委員会の調査結果に基づいて業務の流れを変更し、年間1200万ドルの節約を実現した。また、委員会は監査手法の改善を通じて州税の効率性を向上させるための提言も行い、これが実施されると州の歳入は8%増加した。さらに、政府の効率性が大幅に向上したことで、業務に必要な職員数が減り、州の職員数を10%削減できたため、さらなる節約が実現した。ウィットコムはまた、ほとんどの州職員に対する義務的ではない昇給を保留することで費用を節約した。^{[ 12 ]}

ウィットコムの経費削減計画は、州の教職員組合、民主党、そして都市部の共和党員の大部分から強く反対された。しかし、国民はウィットコムの行動に満足し、彼は1973年1月8日に高い支持率で退任した。退任後、彼は弁護士業に戻った。^{[ 12 ]}