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「Eating crow」は、英語圏の一部の国で使われる口語表現で、強い立場を取った後に間違いを認めて屈辱を受けることを意味します。 [ 1 ] [ 2 ]カラスは腐肉食動物で、おそらく食べるのが不快な動物でしょう。同様に、間違いを認められることは感情的に受け入れがたいかもしれません。[ 2 ]この表現の正確な起源は不明ですが、おそらく1850年頃に出版された、生意気なニューヨークの農夫が出し抜かれるというアメリカのユーモア物語から始まったと考えられます。[ 3 ]
屈辱を味わうことは、食べることや自分の間違いが証明されることに関連する慣用句の一種で、「土を食べる」、「帽子を食べる」（または靴を食べる）、「自分の足を口に入れる」などがあります。これらはすべておそらく「自分の言葉を食いしばる」に由来しており、これは1571年にジョン・カルヴァンの詩篇62篇に関する小冊子の1つに初めて印刷物として登場しました。「神は一度語った言葉を食いしばらない」。[ 2 ]
南オーストラリアの人々を指す古いオーストラリアの蔑称に「croweater」があるが、「eating crow」と同じ慣用的な意味合いではない。
文字通りカラスを食べることは伝統的に不快なものとみなされています。カラスはワタリガラスの一種と理解されれば、レビ記第11章[ 4 ]に食用に適さない鳥として挙げられている鳥の1つです。腐肉食動物は戦場と長い関連があります。「彼らはワタリガラスのために死体を残した。この島でこれほどの大虐殺はかつてなかった」とアングロサクソン年代記は述べています。ノスリ、ネズミ、その他の腐肉食動物とともに、西洋文化では少なくとも中世に遡る伝統があり、それらを食べることは不快（時には違法）であり[ 5 ]、したがって、自分の意志に反して食べることを強いられると当然屈辱的であると考えられています[ 2 ] 。
現代の比喩的な意味での「間違いを指摘される」は、おそらく1850年にニューヨーク州マホパック湖近くの田舎の農夫についてのアメリカのユーモア作品として初めて印刷物に登場した。 [ 3 ] OED V2によると、この話はサンフランシスコのデイリー・イブニング・ピカユーン紙（1851年12月3日）に「 Eating Crow 」として初めて掲載された[ 1 ]が、他に2つの初期バージョンが存在する。1つはニッカーボッカー紙（日付不明）[ 3 ] 、もう1つはサタデー・イブニング・ポスト紙（1850年11月2日）の「Can You Eat Crow?」である[ 3 ]。いずれも似たような話をしている。頭の回転が遅いニューヨークの農夫が、（おそらく都会の）[ 3 ]下宿人に出し抜かれる。下宿人が食事がまずいと文句を言うと、農夫は「何でも食べられる」と言って文句を軽くあしらい、下宿人は彼がカラスを食べられるかどうか疑問に思う。「カラスだって食べられるさ！」と農夫は言う。下宿人たちは彼の挑戦を受けるが、密かにカラスにスコッチの嗅ぎタバコを混ぜる。物語は農夫が「カラスを食べることはできるが、それを食べたいとは思わない」と言うところで終わる。[ 3 ]今日ではこのユーモアはかすかな笑みしか引き起こさないかもしれないが、19世紀の基準ではおそらく大爆笑を誘うものであり、この物語が印刷物や口伝えで何度も語り継がれることは確実であり、それがこの慣用句の起源を部分的に説明している。[ 3 ] 1854年、サミュエル・パットナム・エイブリーは、彼のコレクション『ミセス・パーティングトンの楽しいカーペットバッグ』に「カラスを食べる」というタイトルのバージョンを掲載した。[ 6 ]
同様のイギリスの慣用句に「謙虚なパイを食べる」というものがあります。[ 2 ]この英語のフレーズは一種の言葉遊びです。「umbles」は鹿の腸、内臓、その他の価値の低い肉のことでした。この肉で作ったパイは、王/領主/総督の食卓で食事をしない身分の低い人々に提供されたと言われており、おそらくブリュワーの慣用句と寓話の辞典の推測に基づくものですが、これに関する証拠はほとんどありません。Liber Cure Cocorumなどの料理書の初期の記述では、エキゾチックなスパイスを使った豪華な料理が紹介されています。謙虚なパイと一緒に提供されそうなもう1つの料理は、カラスの近縁種であるカラスのパイです。「パイ」は、カラスの近縁種であるヨーロッパカササギの古語でもあります。[ 7 ]オックスフォード英語辞典では、crow (sb3) を「動物の腸または腸間膜」と定義し、17 世紀から 19 世紀にかけての使用例を挙げていることから、アメリカ英語の「umble」と類似点がある(例: Farley, Lond Art of Cookery : 「肝臓、腸、腎臓、および胸部からなるハースレット」)。[ 8 ]
南オーストラリア州の人々に対するオーストラリアでよく使われる蔑称は「クロウイーター」である。[ 9 ]最も古い使用例は、1881年にJCFジョンソンが著した『マウント・ブラウンと帰還』という本に遡り、彼は次のように書いている。「アデレードの男は皆クロウイーターだという驚くべき情報に遭遇した…初期の入植者たちは羊肉が不足すると、油断したカラスを食事にしたと主張されていたからだ」。オーストラリア国立辞書センターのニュースレターによると、初期の入植者たちは実際にオウムやインコを食べていた。彼らがなぜ代わりにクロウイーターと呼ばれるようになったのかは不明だが、注目すべきことに、この用語は1850年のアメリカでの使用の後に登場したが、間違っていると証明されたという同じ慣用的または軽蔑的な意味は持たない。
以下の例は、1850年代にこの慣用句が生まれた後の、注目すべき使用例を示している。
ラドヤード・キプリング（1865年～1936年）は、短編小説「モロービー・ジュークスの奇妙な旅」（1885年）でこの概念を用いた。インドに駐在するヨーロッパ人植民者モロービー・ジュークスは、砂穴に落ちて脱出できなくなる。同じく砂穴に閉じ込められたインド人の男は、野生のカラスを捕まえて食べ、「かつて私はバラモンで誇り高き男だったが、今はカラスを食べている」と言う。モロービー・ジュークスもまた、カラスを食べるまでに落ちぶれてしまう。[ 10 ]
1948年の米国大統領選挙で、現職のハリー・S・トルーマンが、多くのメディアがデューイの勝利を予測していたにもかかわらず、トーマス・E・デューイを破った後、ワシントン・ポスト紙は勝者に電報を送った。
この新聞社は、新聞社説執筆者、政治記者、編集者（当社の記者を含む）、世論調査員、ラジオ解説者、コラムニストを招待する「カラスの宴」にご招待いたします。メインディッシュは、硬くなった老カラスの胸肉の氷焼きです。（七面鳥を食べます。）[ 11 ]
2000年11月7日の夜、2000年米国大統領選挙の投票が締め切られた後、CNNはアル・ゴアがフロリダ州で勝利し、大統領に就任すると予測した。その後、CNNはこの予測を撤回し、フロリダ州は接戦で勝敗が確定できないとして、最終的にジョージ・W・ブッシュにフロリダ州の勝利を与えた。アンカーのジェフ・グリーンフィールドは、CNNの誤りを「屈辱を味わう」に例えた。[ 12 ]他の多くのアメリカの新聞もこの予測を撤回し、同様に「屈辱を味わう」と言われた。[ 13 ]