イヤーダサウルス

イヤーダサウルス 時代範囲:中期ジュラ紀、 ~カロビアン 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
オックスフォード大学博物館に展示されているホロタイプ標本
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
スーパーオーダー:	†竜鰭綱
注文：	†プレシオサウルス類
家族：	†プリオサウルス科
クレード:	†タラソフォネア
属:	†イヤーダサウルス ケッチャム＆ベンソン、2022
タイプ種
†イヤーダサウルス・パウェリ ケッチャム＆ベンソン、2022年

イヤーダサウルスは、ジュラ紀中期のオックスフォード粘土層から発見された、海洋性プリオ サウルス科の属です。この動物は、体長が 4.7 メートル (15 フィート) 以上 (尾は完全には保存されていません) で、他のプリオサウルス科に比べて歯の数が多かったと考えられます。歯には、歯のエナメル質によって形成された明確な隆起が見られ、そのいくつかは非常に顕著で、隆起部に似ており、歯に切れ味を与えています。

エアダサウルスの化石は、1994年にH・フィリップ・パウエルによってヤーントン近郊のオックスフォード・クレイ層で発見された。唯一知られている化石およびホロタイプである標本OUMNH PAL-J.2247（以前はOUMNH J.02247として記載されていた）は、この層のピーターバラ層から発掘され、ジュラ紀のカロビアン期に生息していたことを示している。標本はかなり完全で部分的に関節しており、頭蓋骨と下顎骨、脊柱の大部分、肋骨と腹骨、左前肢と左後肢の化石が保存されている。^[1]

属名は古英語で「家」または「住居」を意味する「eard」と、ギリシャ語でトカゲを意味する「saurus」から成ります。近隣の町ヤーントンの名も「eard」に由来しています。一方、種小名は化石を発見したH.フィリップ・パウエルに敬意を表して付けられました。^[1]

ホロタイプ標本の長さは約4.7メートル（15フィート）であるが、尾が不完全な状態で保存されているため、この動物は生きているときはさらに大きかったと思われる。^[1]

エアダサウルスは、背面から見るとほぼ三角形の頭骨を持つ縦走性爬虫類である。頭骨の長さは 890 mm (35 インチ) で、その長さの 54% は目の前の部分が占めている。オックスフォード クレイのプリオサウルス類の中では、この比率は、全長の 55% を占める眼窩前頭骨の長さを持つリオプレウロドンに最も近い。吻部自体はよく保存されているが、頭骨の後部ははるかに断片化しており、その領域の骨の縫合部を識別することが困難になっている。吻部の最前端は、表面に沿って一連の孔を持つ一対の前上顎骨で構成されている。前上顎骨には、生息域を共有した他のプリオサウルス科の動物と同様に、それぞれ 5 本と 6 本の歯がある。歯自体は不規則で (不等歯)、最大のものは最後から 2 番目の歯槽骨である。一方、最も小さいのは最初と最後の歯で、周囲の歯に比べて著しく小さくなっている。それでも、前上顎骨の最後の歯は、他のプリオサウルス類で見られるほど小さくなっておらず、他のプリオサウルス類では 50% 以上も小さくなっていることがある。前上顎骨のすべての歯は、前上顎骨が上顎骨と接触して噛み合う部分を除いて、狭い間隔で並んでいる。この部分には歯のない部分 (歯間隙) がある。このような歯間隙はリオプレウロドンにも存在するが、他のほとんどの中期ジュラ紀のプリオサウルス類には見られない。より広範囲に見られるのが、同じ部分の狭窄である。前上顎骨の背側の接触部はほぼ真っ直ぐだが、皺の入った質感に囲まれたスリット状の開口部によって分断されている。このような開口部はロマレオサウルス類でより顕著に見られるが、エアダサウルスの場合、病理である可能性が高い。前上顎骨は上顎骨の間の頭蓋骨の奥深くまで伸び、眼窩の前縁とほぼ同じ高さで頭頂骨と接する。^[1]

前上顎骨は吻端と歯列の前部を形成し、吻側の側面は大部分の歯を含む上顎骨によって形成される。より保存状態の良い上顎骨に基づくと、エアダサウルスは34〜35本の歯を有していた可能性がある。これは、リオプレウロドン（20本）や、ステノリンコサウルス（30本）を含む白亜紀の派生分類群をはるかに上回る高い歯数である。前上顎骨の歯と同様に、上顎骨の歯は不同歯性であり、5番目の歯で最大になり、歯列の後方に向かうにつれて徐々に小さくなる。上顎骨ははるかに後方に伸びているが、眼窩の縁には寄与しない。鼻孔は上顎骨と前頭骨の間にある。頬骨はプレシオサウルス類としては異常に大きく、眼窩の後腹側の縁を形成してから後方に伸びて鱗状骨と接する。頬骨は、他の海洋性脊椎動物の眼窩周囲に典型的に見られる一連の溝で覆われているが、このグループの中では、頬骨に装飾があるのはエアダサウルスだけである。頬骨と鱗状骨の接触は階段状で、鱗状骨は頬骨を覆う突起を形成している。これは、他のプリオサウルスの接触が通常は連結しているのとは異なる。エアダサウルスは、他の動物に見られる涙骨に似た独特の骨を持っていた可能性があるが、2つの骨は互いに相同ではない。そのような骨は他のプリオサウルスにも存在するが、この構造が完全に独自の骨なのか、頬骨の突起なのかは不明である。頭蓋骨のこの部分の保存状態が悪いため、骨の起源は不明である。^[1]

下顎はほぼ完全に保存されており、最前端の小さな部分が失われているのみである。長さ 932 mm (36.7 インチ)、幅 356 mm (14.0 インチ) である。下顎の歯骨結合部を形成し、38 本の歯を収容し、歯列の終端のすぐ後ろで終わっている。結合部は他のプリオサウルス科に比べて比較的短く、最大の歯骨歯 (歯 3 - 歯 7) を含む最初の 9 本の歯のみが含まれている。これらの歯は結合部の最大幅の点と相関しており、その後は大幅にサイズが縮小している。第 8 歯骨歯槽は、その前の歯槽の直径の 60% に過ぎず、その後に連続して小さな歯槽が続く。異形歯であることに加えて、吻端に向かう歯は一般に大きく、わずかに湾曲した円錐形である。歯のすべての表面には、歯のエナメル質によって形成された明確な垂直の隆起があるが、最も密集しているのは歯の内側である。これらの隆起のほとんどは歯冠の基部から始まるが、いくつかはより上部から始まり、カリーナのような外観を呈する。エナメル質の隆起は奥歯にも存在し続けるが、カリーナのような隆起は頭蓋骨の前部の歯にのみ見られる。^[1]

イヤーダサウルスについて行われた系統解析は、プリオサウルス科内の内部関係に関する他の解析と概ね一致している。イヤーダサウルスは、リオプレウロドン、シモレステス、ブラッハウケニナエよりも基底的な、初期に分岐した海洋生物として発見された。^[1]

エアダサウルスの歯にあるエナメル隆起は、おそらく生態学的に重要な役割を担っていたと思われる、隆起部のような刃先を形成していたと考えられている。これらの隆起によって歯の切断能力が強化されたことは、大型の獲物を餌としていたことを示していると一般的に考えられており、このような隆起はプリオサウルスやリオプレウロドンなどの他のプリオサウルス科にも見られ、これらの動物には鋸歯状の突起が見られることもある。しかし、リオプレウロドンと比較すると、エアダサウルスの隆起部ははるかに細かく、鋸歯状も弱い。それでも、通常のエナメル隆起部と隆起部のような隆起部の違いは依然として非常に顕著である。ケッチャムとベンソンはその後、このようなエナメル隆起部は、これまで考えられていたよりもプレシオサウルス類に広く見られる可能性があると示唆している。^[1]