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鷲の戦士または鷲の騎士（古典ナワトル語：cuāuhtli [ ˈkʷaːʍtɬi ]（単数形）[ 1 ]またはcuāuhmeh [ ˈkʷaːʍmeʔ ]（複数形）[ 1 ] ）は、アステカ軍の特別な歩兵 部隊であり、アステカ社会における2つの主要な軍事特殊部隊の1つで、もう1つはジャガーの戦士であった。彼らはcuāuhocēlōtl [ kʷaːwoˈseːloːt͡ɬ ]と呼ばれるアステカの戦士の一種であった。[ 2 ] cuāuhocēlōtlという言葉は、鷲の戦士cuāuhtliとジャガーの戦士ocēlōtl [ oˈseːloːt͡ɬ ]に由来する。[ 2 ]これらの軍事組織は、貴族出身の最も勇敢な兵士と、戦闘で最も多くの捕虜を捕らえた者で構成されていた。すべてのアステカの戦士の中で、彼らは最も恐れられていた。鷲の戦士は、ジャガーの戦士とともに、貴族のみに限定されず、平民、またはナワトル語で" mācēhualli " (ナワトル語の発音: [ maːseːwalːi ] ) が特別な功績により時折入隊を認められた唯一の階級であった。[ 3 ]
アステカの戦士たちの生活は絶え間ない戦いの連続であり、この絶え間ない戦争の主な目的は、神々に捧げる生贄として捕虜を捕らえることであった。しかし、アステカ帝国が拡大するにつれて、帝国の規模と権力の拡大がますます重要になっていった。
現代文化において、鷲の戦士はアステカ文化、ひいてはメキシコの伝統を象徴する存在です。一部の企業は、鷲の戦士を強さ、攻撃性、競争心、そしてメキシコの古代文化への敬意を表すシンボルとして使用しています。例えば、アエロメヒコ航空のロゴには、クアウトリ（鷲の戦士）が描かれています。
帝国は、王（神と考えられていた）、貴族、将軍、司祭、農民、そして最後に奴隷という異なる社会階級で構成されていた。政治的には、社会はアルテペトルと呼ばれる独立した都市国家を中心に成り立っており、それはさらに小さな区分（カルプリ）で構成され、それらは通常、1つ以上の拡大された親族集団で構成されていた。アステカ社会は非常に複雑で階層化されており、いくつかの階層で構成されていた。社会は、貴族と自由平民の間のかなり厳格な区分に依存しており、両者とも社会的な地位、責任、権力の精緻な階層に分かれていた。平民は、貴族と同じ土地や服装の権利を持たず、衣服に使用できる素材の規制さえも持っていなかった。[ 4 ]経済的には、社会は農業に依存しており、また戦争にも大きく依存していた。その他の経済的に重要な要素としては、長距離および地域間の商業活動、そして高度な貿易専門化が挙げられる。
アステカの少年は、自由民も貴族も、基礎教育の一環として武器と戦争について学んだ。14歳までは、子供の教育は両親の手に委ねられていたが、カルプリの権威によって監督されていた。定期的に地元の神殿に通い、そこで学業の進捗状況が試された。しかし、アステカ社会の貴族階級の一員とみなされていた鷲の戦士になることができるのは、最も優秀な生徒だけだった。17歳になると、若いアステカの男性は戦士となり、正式な軍事訓練に入った。新兵には勇敢で高潔であることが期待された。貴族の家系に生まれた者は、司祭から宗教、政治、歴史の訓練も受けた。成人の地位を得るには、若い男性は最初の捕虜を捕らえなければならなかった。
アステカの戦士は敵を捕らえることで階級を上げることができた。戦士になるための条件の一つは、少なくとも4人の捕虜を捕らえること[ 3 ]、あるいは偉大な功績（生贄として使う敵を捕らえるなど）を挙げることであり、そうすればジャガー戦士か鷲戦士になる資格が得られた。
戦士たちは、アトラトル、槍、短剣など、さまざまな武器を使用した。アステカの刃（マクアフイトル）は、黒曜石を木材に埋め込んで作られた。火打ち石は、羊毛で作った投石器を使って敵に投げつけられた。アステカの武器のほとんどは、敵を殺すことよりも、気絶させたり捕らえたりすることを目的としていた。
鷲の戦士の制服は、戦場での勇気と肉体的な強さの両方を象徴していた。アステカ人は、メソアメリカの気候に適した軽量で体にぴったりとフィットする胸当てを着用していた。盾は鮮やかな色彩で彩られ、羽で装飾されていた。戦士の脚は革の帯で覆われており、これは脛当てやすね当ての原型とも言える。頭飾りとしては、鷲の戦士は嘴を開いた鷲の頭部を被り、鷲の羽を装飾品として用いていた。
鷲の戦士は戦場での成功によって、豪華な宝飾品や素材を身につける許可と資格を与えられた。宝飾品の質も階級に基づいていた。彼らは赤土やケツァールの羽で作られた頭飾りなどの高価な素材を身につけていた。最高位の戦士には、支配者自身から緑色の石の唇栓であるチャルチウテンテトルと、革製の耳栓であるクエトラクスナコチトリが与えられた。[ 5 ]
彼らの投石器は、おそらくリュウゼツランの繊維、例えばヘネケン（Agave fourcroydes ）のようなリュウゼツランの一種から採れるイシュトルの一種で作られていたと考えられます。
鷲とジャガーの戦士の起源は、太陽に生命を与えるために自らを犠牲にした2柱の神、ナナワツィン（ニキビのある者という意味）とテクシステカトル（カタツムリの主という意味）の無私の行為に由来する。彼らは火の中から現れ、鷲とジャガーに変身した。[ 6 ]この宇宙論的信念は、鷲の戦士の社会における高い地位を確固たるものにしている。これは彼らの服装にも反映されている。鷲は太陽の象徴であり、鷲は太陽の兵士であった。鷲の戦士は鷲のような服装をし、鷲の羽で身を飾り、鷲の頭のついた頭飾りをかぶっていた。鷲の戦士はアステカ社会で最も地位の高い戦士の一人である。アステカ社会では犠牲が非常に重要であり、人間の血を通して太陽を養うことが彼らの義務であると信じられている。戦士たちは生贄に使うために必要な捕虜を提供する。これは鷲の戦士の起源と神とのつながりに関係している。[ 7 ]
鷲とジャガーの戦士は、フルタイムの職業能力を持つと認められた数少ない戦士の2種類でした。彼らは高度な訓練と教育を受けており、戦場内外で指導者や指揮官として活躍しました。この階級に達すると、貴族やアステカ社会の他のエリート層と同等の地位を得たため、戦士の道はアステカ文化において社会的地位を高める手段であり、貴族と同じような多くの特権を享受できました。卒業した戦士はプルケを飲んだり、側室を囲ったり、王宮で食事をしたりすることが許されました。市民レベルでは、彼らは都市国家のためにフルタイムの戦士として働き、商人を保護したり、都市自体を治安維持したりしました。したがって、彼らはアステカ社会の市民部隊、あるいは警察部隊でした。これらの部隊のおかげで、アステカ人は「悲しみの夜」でスペイン軍を破ることができました。
鷲の戦士の神殿はメキシコのマリナルコにあります。神殿は丘の上に建ち、岩盤を完全に掘り込んで造られています。神殿は円形の構造で、入口には13段の階段があり、2体のジャガーの彫刻があります。神殿の入口は、アステカの地底の怪物の口を彫ったものでした。神殿は支配者の宮殿の隣に位置しており、鷲の戦士たちの本部として、また戦闘戦略を練る場所として機能していました。[ 4 ]
この寺院には、内陣の半分を覆うほど長いベンチが置かれている。ベンチには鷲とジャガーの彫刻が施されている。内陣の中央には、床に巨大な鷲の彫刻がある。中央の鷲は祭壇か玉座として使われていたと考える人もいる。周囲の建物には、戦士の生涯を描いた壁画がいくつかあった。さらに、マリナルコの建造物の中には、踊る鷲とジャガーの壁画もあった。