カナダのシーキングの代替品

1983年以降、老朽化し​​たカナダ軍の シコルスキーCH-124シーキングヘリコプターの代替機が模索された。財政的および政治的な問題により、このプロセスは繰り返し延期された。1987年には35機のEH101が発注されたが、1993年に予算上の理由でキャンセルされた。シコルスキーH-92スーパーホークの派生型であるCH-148サイクロンが2004年に選定されたが、納入は​​2015年まで延期された。最後のCH-124は2018年に退役した。

1983年、国防省（DND）はシーキング代替プロジェクトの契約交付を開始したが、これはカナダ軍（CF）で20年目を迎えていたCH-124を代替するものではなく、未知の将来の代替ヘリコプター用の新しい航空電子機器を開発するためのものであった。^[1] 1980年代半ばまでに、CFは、必要なASW装備のサイズと量が増え続けたため、CH-124は対潜戦（ASW）には小さすぎると考え始めた。^[2] 1985年、ブライアン・マルロニー率いる進歩保守党政権はシーキングを代替する新艦上航空機プロジェクト（NSA）を開始した。 ^[2]

1986年、NSAはプロジェクト定義段階に入り、4月に業界からの関心表明が求められた。候補として選ばれたのは、シコルスキーのS-70シーホーク（米海軍はSH-60シーホークと呼称）、アエロスパシアルのAS332Fスーパーピューマ、アグスタウェストランドの新しいEH101で、後者はシーキングの後継機として特別に設計されたものだった。^[3]意外なことに、CFはシーホークが小さすぎると判断したため、シコルスキーは競争から撤退した。さらに、シコルスキーはEH101を提供していたウェストランドヘリコプターズの一部を買収しており、自社の利益と競合していた。 ^[4]アエロスパシアルは突如、AS332FをAS532クーガーと改名した。かつては成功していた製品のブランド名を変更することは、売上が低迷する中での必死の表れだと主張する者もいた。^[5]

1987年、マルロニー政権は35機のEH101を導入することを決定した。カナダ陸軍のCH-113ラブラドール捜索救難ヘリコプターも更新が必要だったため、NSAと新型SARヘリコプター計画は1991年に統合された。経済的な利点としては、機体1機当たりの価格とスペアパーツの価格が安くなり、メンテナンスと訓練も楽になったことが挙げられるが、総費用は50機のヘリコプター（ASWシーキングの更新機35機と、それぞれCH-148ペトレルとCH-149チモと名付けられたSARタイプ15機）で58億カナダドルに上った。 ^[6]赤字拡大と失業率の上昇の中、カナダは数十億ドルを支出できる立場になかった。1993年、進歩保守党の新党首キム・キャンベルはペトレル28機とチモ15機を削減し、費用を44億カナダドル に引き下げると発表した。 [ ^{7 ] キャンベルが、潜水艦が}ハイチの封鎖を突破する場合、対潜水艦戦能力が不可欠になる可能性があると述べたとき、その考えは不合理であると見なされ、保守党の信頼性が低下した。^[7]

自由党のジャン・クレティエン党首は野党党首として、財政緊縮の時代にEH101を「キャデラック」と軽蔑的に呼んだ。これをキャンセルすることは、連邦選挙に向けた党の綱領の重要項目だった。^[8] 1993年10月の政権交代後、新政権の自由党はNSAをキャンセルし、キャンセル料として5億カナダドルを負担した。CH-124の後継機が依然として必要であったが、代替案や緊急時対応策は存在しなかったため、選択肢はほとんど残されていなかった。EH101を購入せず国防省の予算を削減することで、政府は赤字を削減し、より財政的に責任を持つことを目指した。一部の評論家は、NSAの中止は財政的に無責任であると述べた。^[9]討論会でクレティエンは、米国大統領は今でもシーキングに乗っているので、カナダにとってはそれで十分だと述べた。  

1990年代、CH-124は1飛行時間あたり30時間以上の整備が必要だったが、カナダ海軍士官協会はこれを「著しく不釣り合い」と呼んだ。^[10]また、40%の時間は運用できず、ほとんどの運用者の艦隊よりも10～15年古いため、シコルスキーの供給が高価すぎるか入手できないため、AIRCOMはしばしば特注のスペアパーツを必要とした。観察者はCH-124を信頼性が低く、時代遅れで、整備に費用がかかると見ていた。2003年2月27日、シーキング1機が離陸直後にHMCS イロコイ^{の飛行甲板に墜落し、その画像が広く流布した。 [11]}同年、2機のシーキングが偶然にも数日のうちに電源を失ったため、艦隊は一時的に地上待機となった（必須の運用を除く）。

代替機が明らかに必要だったため、自由党政府は海上ヘリコプター計画(MHP) を開始した。その条件は繰り返し変更され、EH101 を意図的に排除するように作られたと非難された。MHP は、機体と統合ミッション システムのコンポーネントが別々に分かれた 2 つのセクションに分かれていた。2 部構成のアプローチはすべての側から攻撃され、反対派は主要コンポーネントを分離すると総コストが上がるだけだと主張した。^[12]公共事業局は「最低コスト準拠」入札に固執したが、状況は改善されなかった。^[13] 2002 年 12 月、新国防大臣ジョン マッカラムは方針を転換し、2 つの契約ではなく 1 つの契約を選択した。しかし、この動きは、2 部構成のプロセスを攻撃した多くの人物から、MHP の再開を余儀なくしたとして批判された。^[14]

シーキングの喪失が数件話題になったにもかかわらず、クレティエン首相が2003年12月に退任するまでほとんど進展はなかった。新首相のポール・マーティンはCH-124の代替を最優先課題とし、国防省のすべての主要プロジェクトに対する支出凍結を免除した。2003年12月17日、入札が行われた。^[14] MHPの候補は、シコルスキーのS-92スーパーホーク、NHインダストリーズの NH90、EH101であった。 ^[13]国防省は、数ヶ月前にはNH90がほぼ勝利していたとの噂があったにもかかわらず、NH90は要件を満たしていないと判断し、排除した。カナダはフランスとのより温かい関係を求めていたため、この明らかな好意の逆転は政治的な理由だったのかもしれない。当初から重要な基準であったサイズなど、他の要因もNH90を拒否する正当な理由を示していた。^[14]

2004年7月、ジェネラル・ダイナミクスのミッションパッケージを搭載したシコルスキーCH-148サイクロン28機がシーキングを置き換えることが発表された。最初のCH-148は2008年に納入される予定だった。シコルスキーの問題により納入は2010年まで遅れた。^[15] 2013年には、フルスペックの機体ではなく、暫定的な訓練機が4機納入されただけだった。^[16]シコルスキーは、暫定的なCH-148の4機はテストに適さないという主張に異議を唱えた。^[17]

2013年9月、カナダ政府はCH-148を再評価しており、もしそれがより良い選択肢であるならば、他のヘリコプターを優先してCH-148のキャンセルを検討すると述べた。^[18]その時点で、シコルスキーは遅延損害金として8,800万ドル以上を積み上げており、2008年以来43か月の納入猶予を必要としていた。^[19] 2014年1月、政府はCH-148を進め、2015年にシーキングを退役させると発表し、シコルスキーは政府に追加費用なしでCH-148を納入することに同意した。^[20]

• ソーワード、スチュアート E. 『飛行場への手、カナダ海軍航空の回想史、第 2 巻』ブリティッシュコロンビア州ビクトリア: ネプチューン デベロップメント、1995 年。ISBN 0-9697229-1-5。 

• カナダ空軍公式CH-124シーキングウェブサイト
• 英国防衛産業サイト 2008-01-18 にWayback Machineでアーカイブ
• CTVニュース