ダンロップ・グランプリは、1927年に大英帝国最大の自転車レースであり、世界で最も賞金が高いレースでした。[ 1 ]このレースは、ウォーナンブールからメルボルン、コラックからメルボルン、ゴールバーンからシドニーなど、自転車レースを長年主催してきたダンロップ・ラバー・カンパニーによって開催されました。ダンロップ・グランプリの結果、1927年にはウォーナンブールは開催されませんでしたが、コラックとゴールバーンのレースは開催されました。
レースは1927年11月14日から19日まで4つのステージで行われ、2日間の休息日があり、690マイル(1,110 km)を走破し、レースの解説はラジオ局3LOで放送された。[ 2 ]当時、オーストララシア長距離ロードチャンピオンの称号はウォーナンブールでの最速タイムに与えられ、1927年にはダンロップグランプリでの最速タイムにその称号が与えられた。[ 3 ] [ 4 ]ビクトリア州自転車連盟とメルボルンカーニバルズ社との間で紛争があり、ヒューバート・オッパーマンを含む多くの自転車選手の参加が危ぶまれた。しかし、紛争はイベントの1か月前に解決した。[ 5 ] [ n1 ]
オッパーマンの他に、注目のライダーはパーシー・オズボーン、当時100マイル(160km )の世界記録保持者だったジャック・ビーズリー[ 7 ] 、ニューサウスウェールズ州のハリー・ムーディー、ニュージーランドのハリー・ワトソン[ 2 ]だった。また、1926年のウォーナンブールの優勝者レス・アインジーデル[ 8 ]、1925年のエスモンド・ウィリアムソン[ 9 ]、1924年の優勝者WFキング[ 10 ]、そして彼の父で47歳の西オーストラリア州の「バッファー」キング[ 4 ]も出場した。ゴールバーンからシドニーまでの最速ライダーも出場し、1926年のケン・ロス[ 11 ]と1925年のRJクルーズ[ 12 ]が参加した。ライダーは最初の3ステージは一緒にスタートしたが、最終ステージでは累積タイムゲインに応じてスタートした。[ 2 ]タイム賞に加えて、州間および地方のライダーを対象とした、封印されたハンディキャップとチーム選手権もありました。
1920年代後半から1930年代前半は、自転車の装備やレース条件に関して過渡期であった。議論の的となったのは、可変ギアと2つのスプロケットホイールの使用[ n 2 ] 、シングルタイヤ、蝶ナットまたはウィングナットの使用[ n 3 ]、外部からの援助の提供であった。ダンロップグランプリでは可変ギアは許可されていたが、蝶ナットまたはウィングナットとシングルは禁止されていた。ライダーはステージ中に自分の自転車を修理する必要があり、自転車が本当に損傷していない限り交換することはできず[ n 4 ]、スペアパーツやその他の援助は許可されていなかった。同様に、ライダーは給水所の役員から、またはライダーが既存の店、ホテル、または休憩室から調達したもの以外で、食べ物や飲み物を受け取ることは許可されていなかった。[ 19 ] [ n 5 ]

1927年11月14日月曜日の第1ステージはメルボルンからワンガラッタまでの183マイル(295km )で、元ツール・ド・フランス選手のイド・“スノーウィー”・マンローはこれをオーストラリアのロードライダーにとって最も過酷なレースだと評し、ステージ開始前にスノーウィーは完走できるのは25人か30人だけだと予測した。[ 22 ]レース前のレポートではライダーの上限が110人とされていたが、[ 2 ] 59人のライダーがスタートし、52人が完走した。オッパーマンはヒーレスビルからステージで最も難しい登りであるブラックス・スパーまで先頭を走った。アインジーデルはナーベソンからバクストンまでの下り坂でオッパーマンに追いついた。オッパーマンはアレクサンドラでアインジーデルを引き離し、ワトソンはベナラでアインジーデルを追い抜いた。このステージはオッパーマンが圧倒的な強さで優勝し、予想タイムより50分も早く、2位のワトソンに15分の差をつけて勝利した。[ 22 ]
このステージの制限時間は12時間35分[ 23 ]で、35人のライダーが時間内にゴールした。最後にゴールしたのはN・コーツで、彼は最後の5マイルを歩いてゴールしたが、オッパーマンより4時間遅れ、制限時間から1時間40分遅れだった[ 22 ] 。しかし、52人の完走者全員がステージ2に出場したと報告されていることから、制限時間は厳守されなかったようだ[ 24 ]。
1927年11月16日水曜日、レース最短のステージである第2ステージに52人のライダーがスタートした。距離は150.5マイル(242.2km )だった。[ 24 ]このステージの制限時間は10時間55分だった。 [ 23 ]オッパーマンはシェパートン でのスプリントに勝利した後パンクし、ステージ残り50マイル(80km )のラッシュワースでリーダーのムーディーから8分遅れていた。北西からの強い向かい風の中を走ったにもかかわらず、オッパーマンはワナルタとコルビナビンの間でムーディーに追いつき、ベンディゴから8マイル(13km )の地点で彼を振り切り、ゴールまでにムーディーにさらに5分のリードを奪った。オズボーンは第1ステージでの22位という不本意な結果から立ち直り、さらに7分遅れで3位に入った。[ 24 ]
第3ステージは1927年11月17日木曜日に開催され、192マイル(309km )の距離で、ステージの制限時間は12時間15分でした。[ 23 ]このステージはレースで最も過酷なものになると予想されていましたが、スカーズデールからウォーナンブールまでの最後の100マイル(160km )で強い向かい風が吹いたため、さらに過酷なものとなりました。先頭のライダーでさえ、制限時間を1時間15分超過していました。オッパーマンが再びステージ優勝を果たしましたが、ワトソン、オズボーン、ベインブリッジは同タイムでゴールしました。[ 4 ]テディ・ロジャースはパンクに加えて2回転倒し、手足にひどい擦り傷を負いました。最終的に彼は20時間10分でステージを完走しましたが、制限時間を大幅に超過していました。[ 4 ]今回も制限時間は適用されず、彼は最終ステージを走ることができました。[ 25 ]
1927年11月19日土曜日の最終ステージは、ウォーナンブールからメルボルンまでの伝統的なルートで、距離は165マイル(266km )、制限時間は10時間30分でした。[ 23 ]レースのゴールは、フレミントンの王立農業協会のショーグラウンドでした。このステージの珍しい特徴は、上位のライダーは累積タイムゲインに従って出発し、最後尾の20人のライダーは同時に出発し、残りのタイムは最後に加算されることでした。
審判は、最終ステージをオッパーマンの空虚な勝利と評した。2位のワトソンに45分の差をつけてスタートしたため、重大な事故でもない限り、彼が勝つことは不可能だったからだ。オッパーマンの前の3ステージでの調子や、ステージ4でのタイムが2位のベインブリッジより26分も速かったことを考えると、この評価は厳しすぎるかもしれない。スポーティング・グローブ紙は、オッパーマンが疲れているように見え、コラックで1分しか走らなかったと報じたが[ 27 ] 、オーストララシアン紙は、オッパーマンが「完全にフレッシュな状態で」フィニッシュしたと報じた[ 4 ] 。 最後にフィニッシュしたのは、ステージ3で大幅にタイムを失ったテディ・ロジャースだった。
メルボルン・カーニバルズ社(モータードロームでのイベントを企画運営していた会社)のジャック・キャンベルは、オッパーマンを称える晩餐会を主催した。晩餐会でダンロップ・ラバー社のハリー・ジェームズ氏は、ダンロップ・グランプリが毎年恒例のイベントになると確信していると発表した。[ 29 ]しかし、これは実現せず、次の大きなステージレースは1930年のシドニー・メルボルン・ツアーとタスマニア・ツアーまで開催されなかった。ダンロップ・グランプリに似たイベントは1934年のセンテナリー1000まで開催されなかった。
実現した願いの一つは、スポーティング・グローブが主催した一般からの寄付金でオッパーマンとオーストラリアのチームをツール・ド・フランスに派遣することだった。 [ 29 ] ダンロップ・グランプリの後、オッパーマンはワトソン、ベインブリッジ、オズボーンの3人のライダーに敬意を表した[ 30 ]。そして、この3人が彼と共にフランスへ旅立つライダーとして選ばれた。