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『ダウン・イン・ザ・バレー』は、作曲家クルト・ヴァイルと台本作家アーノルド・サンドガードによる一幕のフォークオペラで、1945年にラジオ向けに作曲・構想され、その後1948年に書き直され上演された。物語は有名なアメリカの楽曲（「ダウン・イン・ザ・バレー」「ロンサム・ダブ」「ホップ・アップ、マイ・レディース」など）を用いて展開され、オリジナルの合唱曲で繋がれている。
この短いオペラは、当初はわずか20分ほどの作品で、ニューヨーク・タイムズの音楽評論家オリン・ダウンズと実業家のチャールズ・マッカーサーによって、ラジオ・オペラ・シリーズの第一作として構想されました。ラジオの企画は、スポンサーが見つからなかったため最終的に頓挫しましたが、モーリス・アブラヴァネルが指揮したオーディション録音は放送されませんでした。シャーマー出版局のハンス・ハインシャイマーは、インディアナ大学音楽学部のオペラ学科による上演のために、『Der Jasager』のような学校オペラをヴァイルに依頼しました。ヴァイルは『Down in the Valley』を40分版に拡大・簡略化し、改訂版は1948年にインディアナ州ブルーミントンの同大学で、ハンス・ブッシュ（フリッツ・ブッシュの息子）の演出、エルンスト・ホフマンの指揮により世界初演されました。アラン・ジェイ・ラーナーの2番目の妻、マリオン・ベルがジェニー役を演じました。この作品はすぐにNBCラジオで放送されました。 1950年にNBCテレビで放送された。[ 1 ]その後、1952年7月にニューヨーク州プロビンスタウンのプロビンスタウン・プレイハウスでトニー・ランドールの演出により上演された。
1960年、この作品はハノーファー州立劇場で、ハルトムート・ゲーベル演出、ヴァルター・ボルン指揮による「七つの死」と題されたドイツ語版が上演された。1984年には、PBSテレビでフランク・ツヴィタノヴィッチ演出、カール・デイヴィス指揮によるこの作品が放送された。イギリスではムービング・ピクチャー・カンパニーによって撮影された。1995年9月には、カンザスシティのリリック・オペラで、フランシス・カリナン演出、ラッセル・パターソン指揮により上演された。この作品はアマチュア団体によっても数多く上演されており、多数の録音も存在する。
物語は、死刑執行前夜の刑務所から始まり、回想形式で語られる。
十代のブラック・ウィーバーは、アパラチア地方の祈祷会で出会ったジェニーという少女に恋をする。しかし、ジェニーの父親は、自分の金銭問題を解決してくれると信じている悪徳債権者トーマス・ブーシェと娘をダンスパーティーに行かせようとする。ジェニーは父親の命令に背き、ブラックとダンスパーティーに行く。
ダンスパーティーで、悪役は酔っ払って主人公をナイフで脅す。二人は戦い、悪役は（自分の武器で）死に、ブラックは絞首刑を宣告される。処刑前夜、彼はジェニーと最後の時間を過ごすために脱走し、その後、自ら出頭して運命を受け入れる。
注記
情報源