ドジャー（小説）

『ドジャー』は、テリー・プラチェットが執筆した小説で、ヴィクトリア朝 初期のロンドンを舞台とし、チャールズ・ディケンズの登場人物であるアートフル・ドジャーに着想を得ている。 ^{[ 1 ]} この本は2012年9月13日にイギリスで発売された。 ^{[ 2 ]}

ある夜、ロンドンの街角で、傷だらけの若い女性が馬車から飛び降り、二人の男に追いかけられ襲われる。主人公のドジャーは、下水道から現れた浮浪児で、彼女を助け、襲撃者たちを追い払う。この様子を目撃したチャーリーとヘンリーという二人の紳士は、ドジャーを伴って、その女性をヘンリーの近くの自宅に連れて行く。医者が彼女の傷の手当てをし、彼女が妊娠していたこと、そして流産していたことを知る。

ドジャーの行動は紳士たちを感心させ、彼とシンプリシティと仮に呼ばれる少女との間に急速に芽生えた真の愛情もまた彼らを感心させた。チャーリーはドジャーに、シンプリシティと彼女が逃げ出した馬車に関する情報を街中で探すよう命じる。その後数日間、ドジャーはチャーリーと会った際にモーニング・クロニクルの事務所で起きた強盗未遂事件を阻止し、シンプリシティに会う前に身なりを整えようとしたスウィーニー・トッドという名の殺人理髪師の逮捕につながる。これらの事件によってドジャーは有名人となり、情報収集には役立つものの、匿名性を保つことは不可能になる。このことがシンプリシティを危険にさらし、チャーリーは彼女を裕福な友人アンジェラ・バーデット＝クーツの家に預けることにする。

チャーリーとドジャーは、自分たちの活動（そして回復したシンプリシティ本人からの話）を通して、彼女がドイツ諸邦の王子と密かに結婚し、計画されていた政略結婚の邪魔になっていたことを知る。彼女の夫は、シンプリシティ本人を含め、この非公認結婚の証拠をすべて抹消するという家族の決定に逆らうことはなかった。牧師と結婚式の証人2人は既に殺害されていた。

この事件の政治的な側面（そして彼の有名人としての地位）により、ドジャーはすぐにベンジャミン・ディズレーリやロバート・ピールといった大英帝国のトップ政治家たちと出会うことになる。彼は、シンプリシティの夫の家族がイギリス政府に彼女の返還を迫っており、政府はこの要求をきっぱりと拒否できないことを知る。さらに、アウトランダーと呼ばれる謎の暗殺者がドジャーとシンプリシティを探しているという噂も流れる。

ドジャーは、シンプリシティの死を偽装することが唯一の解決策だと判断する。策略を用いて、自殺したシンプリシティによく似た少女の遺体を入手し、ロンドンの下水道への計画された遠足中にチャーリーとディズレーリが目撃した偽の襲撃事件（本物のシンプリシティはその間に身を隠す予定）の後に発見されるように準備する。アウトランダーが現れ、実は女性だったため、計画は危うく失敗に終わるところだった。しかし、シンプリシティの助けもあり、ドジャーは暗殺者を倒し、計画を完遂する。二人の若い恋人はしばらくサマセットに身を隠し、その後ロンドンに戻る。そこでドジャーはヴィクトリア女王に謁見し、政府のスパイとして働くことを提案される。彼は自分の才能に合っているとして、その仕事を引き受ける。

• 主人公のドジャーは、下水道で貴重品を探すトッシャーとして生計を立てており、物語の序盤で「トッシャーの王」という称号を与えられます。彼は自らを「老練な男」と見なしており、若くしてロンドンの貧しい人々から尊敬を集めています。
• シンプリシティは、物語の冒頭でドジャーが二人の男に殴られているところを救出した謎めいた少女です。彼女は貴族の血を引いており、ドイツの諸侯の王子と結婚していることが示唆されています。度重なる家庭内暴力の後、彼女はイギリスに逃亡しますが、夫とその父親に追われることになり、ドジャーは彼女を守ろうとします。彼女はヘンリー・メイヒューの妻から「シンプリシティ」という名前を与えられ、本名は明かされません。ドジャーが彼女の死を偽装するのを手伝った後、彼女は「セレンディピティ」と名乗ります。
• ソロモン・コーエンは、セブン・ダイアルズの鳥小屋でドジャーと暮らす老職人で、ドジャーの師匠的存在である。彼は「オナン」という名の、とても臭い犬を飼っており、ドジャーはその犬と過ごすのが好きだ。ソロモンの過去は、迫害から逃れてロシアを脱出し、その後世界中を旅したことなど、小説の中で何度か言及されている。旅の途中で、彼はカールという名の若い男と親しくなったようだ。ソロモンはユダヤ人だが、多くの事柄についてリベラルな考えを持ち、フリーメイソンの会員でもある。
• チャールズ・ディケンズはジャーナリストであり作家でもあるが、ドジャーが暮らす状況についても非常に詳しいようだ。
• ヘンリー・メイヒューはチャーリーの友人で、妻と共にシンプリシティの療養を最初に引き受ける。彼はまた、ロンドンの最貧困層の生活環境改善にも強い関心を持っている。この小説は、著書『ロンドンの労働者と貧困層』を通してロンドンの最貧困層の窮状に光を当てた実在のメイヒューに捧げられている。
• アンジェラ・バーデット＝クーツは、多額の遺産を相続した独立心旺盛な女性で、その財力と人脈を駆使して困っている人々を助けている。メイヒューの家でシンプリシティが安全ではないことが明らかになると、彼女はシンプリシティを引き取り、自身の財力を使って彼女を守った。
• ベンジャミン・ディズレーリは、将来有望な若手政治家で、チャーリーの友人でもある。彼は国会議員として登場し、ドジャーがシンプリシティの死を偽装する計画において、脇役として重要な役割を果たす。
• ロバート・ピール卿はロンドン警視庁長官。小説に登場する警察官は、彼にちなんで「ピーラー」と呼ばれている。公式にはそう言っていないものの、彼はシンプリシティが夫のもとに戻りたくないという願いを支持しており、それを実現するためにドジャーの数々の悪行を見過ごすこともいとわない。
• アウトランダーは、シンプリシティとドジャーを殺害するよう依頼された指名手配中の暗殺者だ。当局は、犯行のたびに見た目が変わるこの男を捕まえるのに苦労しており、彼の傍らにいつも同じ女性がいることに気づいていない。
• パンチ誌のイラストレーターであるテニエル氏は、ドジャーのイラストを完成させた。
• スウィーニー・トッドは、ナポレオン戦争での経験によって心的外傷を負った理髪師である。PTSDに苦しむ彼は、客が戦争で救えなかった兵士の亡霊だと信じ込み、彼らを殺害してしまう。ドジャーはトッドから武器を取り上げることで英雄となるが、トッドの行動は彼の責任ではないと正しく判断し、得たお金の一部を使ってベドラム精神病院でのトッドの生活を改善する。
• 土木技師のジョセフ・バザルゲットは、下水道に興味を持っていた。
• チャールズ・バベッジは、解析機関と呼ばれる機械式計算機を製作した。
• エイダ・ラブレスは最初のプログラマーであり、「彼女の父親の誇り」である――これはバイロン卿への言及である。
• ディック・ターピン、強盗。

著者の後書きによると、物語の舞台は「ヴィクトリア女王の治世の最初の四半期」、つまり1837年から1853年の間とされている。しかし、プラチェットは自分が望む人物の組み合わせを実現するために、歴史を少し「修正」する必要があった。具体的には、ロバート・ピール卿が内務大臣として登場するが、これはヴィクトリア女王の前任者であるウィリアム4世の下での彼の役職である。

2013年11月、プラチェットは『ドジャーのロンドンガイド』を出版した。^{[ 3 ]}

• テリー・プラチェットのウェブサイト（terrypratchettbooks.com）に掲載されているドジャーの記事