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ジオスゲニンは、植物ステロイドであるスピロスタノールサポゲニンの一種で、ココロなどのヤマイモ属（Dioscorea）の塊茎から抽出される サポニンを酸、強塩基、または酵素で加水分解して得られる物質です。また、他の多くの種にも少量含まれています。このような加水分解によって得られる糖を含まない（アグリコン）ジオスゲニンは、コルチゾン、プレグネノロン、プロゲステロン、その他のステロイド製品の商業合成に用いられています。
これは、Costus speciosus、Smilax menispermoidea、Helicteres isora、Paris種、Aletris、Trigonella、エンレイソウに検出可能な量で存在し、 Dioscoreaの多くの種（D. althaeoides、D. colletti、D. composita、[ 1 ]）から抽出可能な量で存在します。フツシャウエンシス、D. グラシリマ、D. ヒスピダ、D. ハイポグラウカ、D. メキシカーナ、[ 2 ] D. ニッポニカ、D. パンタイカ、D. パルビフローラ、D. セプテムロバ、およびD. ジンギベレンシス。[ 3 ]
ジオスゲニンは、プロゲステロンの合成を含むマーカー分解プロセスから始まるいくつかのホルモンの化学的前駆体です。[ 4 ]このプロセスは、初期の複合経口避妊薬の製造に使用されました。[ 5 ]栄養補助食品中のジオスゲニンは、エストラジオールまたはプロゲステロンの生理学的前駆体ではなく、ワイルドヤムなどの製品の使用は、人体にエストロゲンホルモン活性を持ちません。[ 6 ]