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国連人口基金（UNFPA）が定義する人口ボーナスとは、「人口の年齢構成の変化によって生じる経済成長の可能性であり、主に労働年齢人口（15～64歳）の割合が非労働年齢人口（14歳以下、および65歳以上）の割合よりも大きい場合に生じる」ものです。[ 1 ]言い換えれば、「被扶養者数に対する労働力人口の増加によって生じる経済生産性の向上」です。[ 1 ] UNFPAは、「若年人口の増加と出生率の低下の両方が見られる国は、人口ボーナスを享受できる可能性がある」と述べています。[ 1 ]
人口ボーナスとは、総人口に占める労働人口の割合が高い状態を指す。これは、より多くの人々が生産性を発揮し、経済成長に貢献する潜在能力を持っていることを示しているからである。
若年層と高齢者層の間の人口比率が高いため、経済的利益の大きな可能性が存在すると多くの人が主張しており、これは「人口学的恩恵」と呼ばれています。[ 2 ]経済成長を実現するためには、若年層が質の高い教育、適切な栄養、そして性と生殖に関する健康へのアクセスを含む健康を享受できる必要があります。
しかし、出生率の低下はすぐには起こりません。その間に世代間の人口増加が生じ、社会全体に波及します。この「人口増加」はしばらくの間、社会の負担となり、扶養率を上昇させます。やがて、この世代は生産的な労働力として社会に参入し始めます。出生率の低下が続き、高齢世代の平均寿命が延びるにつれて、扶養率は劇的に低下します。この人口構造の変化が、人口ボーナスの始まりとなります。出生率と乳幼児死亡率の低下により若い世代の扶養人口が減り、高齢世代の平均寿命の短縮により高齢の扶養人口も減り、生産的な労働年齢人口が最大となることで、扶養率は劇的に低下し、人口ボーナスがもたらされます。効果的な公共政策と相まって、この人口ボーナスの時期は、より急速な経済成長を促進し、家族への負担を軽減するのに役立ちます。また、この時期は多くの女性が初めて労働力として社会に参入する時期でもあります。[ 3 ]多くの国では、この時期に家族規模が縮小し、所得が増加し、平均寿命が延びています。[ 3 ]しかし、離婚率の上昇、結婚の延期、一人暮らし世帯の増加など、劇的な社会変化もこの時期に起こり得ます。[ 3 ]
最近の研究によると、人口ボーナスは教育によって引き起こされるボーナスである。[ 4 ]
現在、世界には10歳から24歳までの若者が約18億人存在しており、これは過去最高の若者の総数です。[ 1 ]国連人口基金（UNFPA）によると、この数は2070年まで増加すると予想されています。[ 1 ]この増加の大部分は、若年人口が急速かつ大幅に増加した後発開発途上国によるものです。後発開発途上国の人口の約60%は24歳未満です。[ 1 ]後発開発途上国における若者の割合が高いことは、人口ボーナスを実現する機会を生み出します。しかし、この実現には課題が伴います。
UNFPAは次のように述べている。[ 1 ]
今世紀半ばまでに、後発開発途上国の人口は倍増し、毎年1400万人の若年層が労働年齢人口に加わることになる。まともな生活を送るための環境を整えることは、途方もない課題となるだろう。特に、現在これらの国々で働く人々の約80％が失業、不完全雇用、または非正規雇用状態にあることを考えると、なおさらである。さらに、財源不足のため、保健、教育、栄養への支出を維持することはおろか、増やすことさえ困難になるだろう。
—国連人口基金（UNFPA）
したがって、人口ボーナスの恩恵を受けるためには、各国は若者の潜在能力を認識し育成し、若者に課せられる要求と若者に提供される機会との間のギャップを埋める必要がある。[ 5 ]
東アジアは、人口ボーナスの最も説得力のある証拠を今日まで提供している。東アジアの人口転換は1950年代から1960年代にかけての5～15年間で起こり、これはそれまでのどの地域よりも短い期間である。この間、東アジア諸国は若者に投資し、家族計画へのアクセスを拡大することで、人々がより遅く家族を持ち、子供の数を減らすことを可能にした。より多くの資源が利用可能になり、インフラへの投資が始まり、出生率の低下に伴い生産的な投資が行われ、前例のない経済成長がもたらされた。例えば、UNFPAは「韓国の1人当たり国内総生産は1950年から2008年の間に約2,200%増加し、タイのGDPは970%増加した」と述べている。[ 1 ]
東アジアは、すでに人口転換を経験した他国の知識、経験、技術から恩恵を受けることができた。[ 6 ]人口ボーナスは東アジアの虎の「経済奇跡」に役割を果たし、「奇跡」の4分の1から5分の2を占めると主張されている。[ 7 ] [ 8 ]
アイルランドは、人口ボーナスと人口転換の最近の例も示している。高い出生率に直面したアイルランド政府は、1979年に避妊を合法化した。この政策により出生率が低下し、扶養率も低下した。これは、ケルトの虎と呼ばれた1990年代の経済ブームの一因とされている。[ 9 ]この時期には、女性の労働市場参加の増加と、労働年齢人口の流出から純流入への転換により、扶養率も改善した。
一方、アフリカは、死亡率の低下に著しい進歩が見られたにもかかわらず、出生率が比較的高いままであったため、人口統計的に独特な状況にある。[ 10 ]このため、人口の急増ではなく、人口爆発が継続しており、サハラ以南アフリカの多くの地域で経済停滞の一因となっている。[ 11 ]人口ボーナスの大きさは、純粋な人口ボーナスというよりも、経済が余剰労働者を吸収し、生産的に雇用できる能力に依存しているようだ。 [ 6 ]国連人口基金によると、「サハラ以南アフリカ諸国が東アジアの経験を繰り返すことができれば、この地域は30年間で年間5,000億ドルもの人口ボーナスを実現できる可能性がある。現在（2019年）世界で最も開発の遅れた国の1つである東アフリカのウガンダのような国では、人口ボーナスの達成に向けた一貫した努力がなければ、かなり長い時間がかかるかもしれない。」
近い将来、インドは世界の人口転換に最も大きく貢献する国となるでしょう。2011年の国際通貨基金ワーキングペーパーでは、1980年代以降インドが経験した成長の大部分は、同国の年齢構成と人口動態の変化に起因すると結論付けています。2026年までにインドの平均年齢は29歳となり、世界平均よりも低くなります。[ 12 ]米国国勢調査局は、インドが2025年までに中国を抜いて世界最大の人口を抱える国となり、その大部分が労働年齢層になると予測しています。[ 13 ]今後20年間、インドで継続する人口ボーナスは、インドの1人当たりGDP成長率に年間約2パーセントポイント加算される可能性があります。[ 12 ]食料、水、エネルギーを含む将来の最低限の生活水準を維持するためには、抜本的な対策が必要です。[ 14 ]人口参照局によると、2050年のインドの人口は16億9200万人と予測されています。[ 15 ]
西アジアと北アフリカでは最近、若年人口が急増し、15歳から29歳までの若者が総人口の約30％を占めるようになった。[ 16 ]西アジアの現在の若年人口は、教育と雇用を通じて、東アジアの若者がアジアの虎を支えたように、経済成長と発展を促進する可能性があると考えられている。
人口ボーナスの期間中、その恩恵がもたらされるメカニズムは4つある。
出生率が低いと、当初は若年層の扶養率が低くなり、労働年齢人口が総人口に占める割合が高くなります。しかし、比較的大きな労働年齢人口が高齢化するにつれて、人口高齢化が始まります。このグラフは、国連のデータと予測に基づき、労働年齢人口と被扶養人口（15歳から64歳までの人口を、この年齢範囲より上または下の人口で割った値、つまり扶養率の逆数）の比率を示しています。
ほとんどの国にとって、人口ボーナスを活用する政策を実施することは戦略的に緊急を要する。[ 17 ]この緊急性は、人口の多くがまだ若く、労働力となる前に人口ボーナスを計画できる機会が比較的限られていることに起因する。[ 17 ]この短い機会の間、各国は伝統的に、これらの若者が労働期間中に生産性を高めるのに役立つ投資を促進しようとする。[ 17 ]増加する若年層に機会を提供できないと、失業率の上昇と社会不安のリスクの増加につながる。[ 17 ] [ 6 ]
適切な政策を実施する緊急性は、「人口ボーナス」の後に続くのは扶養率が再び上昇し始める時期であるという現実によってさらに強まります。最も生産性の高い労働年齢を経て「人口ボーナス」を生み出した人口バブルは、必然的に高齢化して退職します。高齢者の数が不均衡に多く、その下の世代の人口が少ないため、「人口ボーナス」は負債となります。各世代の子供の数が少なくなると、人口増加は減速、停止、あるいは逆転することさえあります。この傾向は、人口税[ 18 ]または人口負担[ 19 ]と見なされる可能性があります。これは現在、日本の若い世代が事実上国の多くの地域を放棄していることで最も劇的に見られます[ 20 ] 。ヨーロッパや北米などの他の地域も近い将来同様の状況に直面するでしょう。その後、東アジアが続きます。
中国の扶養率は2011年の37から2022年には45に上昇した。[ 21 ]これは、就労成人100人あたりの扶養家族、子供、65歳以上の人の数を表す。[ 20 ]現在の世界平均55と比較すると、これはかなり低い。歴史的に低い扶養率は、中国の前例のない経済成長期に非常に有益であった。着実な変化は、主に中国の一人っ子政策によってもたらされた。その結果、中国は現在、前例のない速度で高齢化している。[ 21 ]一人っ子政策の結果として広く行われている性別選択的堕胎と相まって、中国では2025年には20代の男性が9650万人いるのに対し、若い女性はわずか8030万人しかいない。したがって、中国の将来の人口動態は、中国政府にとって多くの課題を抱えていると考えられる。 2022年時点での米国の従属人口比率は54だが、世界平均と比較すると低いものの、かなり高い。[ 22 ]
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