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『デッドリー・ザン・ザ・メイル』は、1967年にラルフ・トーマスが監督し、リチャード・ジョンソンとエルケ・ソマーが主演したイギリスの犯罪ミステリー映画である。 [ 3 ]これは1960年代に製作されたジェームズ・ボンドのパロディ作品の1つだが、既に確立された探偵小説の主人公、ブルドッグ・ドラモンドに基づいている。 [ 4 ]
洗練された朝鮮戦争帰還兵として描かれるドラモンドは、娯楽と金のために殺人を犯すセクシーな暗殺者二人組を追跡する。
このタイトルは、1911年のラドヤード・キプリングの詩「種の雌」に由来しており、その中には「種の雌は雄よりも危険でなければならない」という一節が含まれている。また、サッパーが以前ドラモンド社に出版した「種の雌」という本にも言及している。
続編となる『サム・ガールズ・ドゥ』は1969年に公開された。
魅力的な暗殺者イルマ・エクマンは、客室乗務員に変装し、石油王ヘンリー・ケラーを彼のプライベートジェット機内で仕掛けられた葉巻で殺害し、飛行機が爆発する前にパラシュートで脱出する。彼女は、同じく美しい共犯者ペネロペが運転するスピードボートに拾われる。悪党コンビはその後、デイビッド・ウィンガードを殺害し、銛漁の事故に見せかける。フェニキア石油の取締役の一人であるジョン・ブレッドロー卿は、二人の死は不正行為によるものだと疑う。彼はウィンガードから「生死に関わる問題」でケラーと連絡を取る必要があるという緊急のメッセージを受け取っていた。彼はウィンガードの友人であるヒュー・“ブルドッグ”・ドラモンドに調査を依頼する。
正体不明の人物がフェニシアン社に接触し、6ヶ月以内にケラーのフェニシアン社との合併反対を100万ポンドで解決すると申し出た。イルマは取締役会に現れ、その代金を回収しようとする。しかし、取締役会は意見が分かれ、ヘンリー・ブリッジノースが最も強く反対し、支払いに反対する票が5対4で否決される。その夜、イルマとペネロペはブリッジノースのアパートを訪れるが、悲劇的な結果となる。取締役会が再開されると、取締役たちは満場一致で支払いを決定した。
ウィンガードの召使いカルロジオは、ウィンガードが録音したテープメッセージのごく一部を届ける。残っているのは一文の一部のみ（残りは暗殺者たちが盗んだ）。イルマとペネロペはカルロジオを黙らせ、その後ペネロペはドラモンドが外出中に彼のアパートに毒入りの葉巻の箱を届ける。ドラモンドの甥ロバートがアパートに連れてきた少女ブレンダは、ケラーと同じ運命を間一髪で免れる。その夜遅く、ドラモンドの命を狙う別の襲撃事件が発生する。
翌日、イルマはフェニキアンに別の提案を持ちかける。国王が自ら油田開発を決意しているにもかかわらず、アクマタ国の石油利権を彼らに譲り渡す代わりに、さらに100万ポンドを要求するのだ。ドラモンドは、あの支離滅裂なテープが国王暗殺を指していたことに気づく。一方、ペネロペはロバートを誘拐して拷問するが、ロバートは何も話せない。ドラモンドはイルマを追って彼らのアパートに戻り、二人の女が仕掛けた爆弾でロバートが爆死する前に救出する。そして、ロバートがアクマタ国王フェドラの大学時代の旧友であることを知って、ドラモンドは驚愕する。
イルマはフェニキア人の役員の一人であるウェストンを始末する。ドラモンドは地中海沿岸へ向かう。フェドラ王と会って警告した後、暗殺の黒幕である裕福なカール・ピーターセンの城に招かれる。ピーターセンの正体はウェストンだった。ドラモンドは城から出ることを許されない。イルマはドラモンドを誘惑して気をそらそうとするが、激怒したドラモンドは彼女の誘いを拒絶する。ピーターセンの愛人の一人であるグレースは、ドラモンドに城を去りたいという願望を打ち明けるが、ピーターセンは電子的に監視し盗聴していた。ペネロペはピーターセンの監視役としてドラモンドをうまく操り、ドラモンドのベッドで一夜を過ごす。
ピーターセンはグレースに二度目のチャンスを与える。グレースはピーターセンの計画通り、チャンスが訪れるやいなや国王のヨットに乗り込む。巨大な電動駒を使ってピーターセンとチェスをしている最中、ドラモンドはグレースが知らず知らずのうちに国王を狙った爆弾を運んでいることを知る。彼はピーターセンのボディーガードであるチャンを殺害し、チェスの駒が抜ける穴にピーターセンを落とす。
ドラモンドとロバートは国王のヨットに急ぎ、途中でイルマとペネロペを捕らえ、連れて行く。イルマとペネロペが爆弾の隠し場所を教えることを拒否すると、ドラモンドはグレースを捜索し、ついに彼女の服を剥ぎ取って海に投げ込む。イルマとペネロペを銃で脅していた警備兵がこれに気を取られた隙に、二人は逃走する。スピードボートで逃走する途中、イルマは爆弾がグレースのヘアクリップの中にあることを明かす。ペネロペは愕然とする。グレースのシニヨンを羨んでいたペネロペはそれを盗んでつけていたのだ。爆発で二人の暗殺者は死亡する。一方、ドラモンドとロバートはグレースを救出するために海に飛び込む。
プロデューサーのブルース・ニューベリーは、ブルドッグ・ドラモンドがシャーロック・ホームズとターザンに次いでアメリカで3番目に人気のある架空のキャラクターだと知って、ドラモンドの物語の権利を買い取った。彼はジミー・サングスターに脚本を書かせた。[ 5 ]
ニューベリーはランク・オーガニゼーションを通じて資金を確保し、1964年2月に「Female of the Species」というタイトルで発表した[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]。これはランクが450万ポンドを投じて製作する8本の映画のうちの1本となる予定だった[ 9 ]。
1964年7月、サングスターは、総額200万ポンドのブルドッグ・ドラモンド映画3本と、300万ポンドのテレビシリーズを製作するために500万ポンドを集めたと述べた。バール・アイヴスが悪役の候補として名前が挙がった。サングスターは出資者に適した男性スターを見つけることができなかった。名前が挙がったのは、スタンリー・ベイカー、ピーター・オトゥール、ジャック・ホーキンス、スティーブン・ボイド、デヴィッド・ニーヴンなどだった。「イギリス人俳優が見つからない場合は、英連邦出身の俳優がいい」とサングスターは言った。「一番のお気に入りは（オーストラリア人俳優の）ロッド・テイラーだ」[ 5 ] [ 10 ]
サングスターは、「新しい映画のドラモンドは、メイフェアの社交界の一員ではあるものの、仕事を持っており、原作のドラモンドよりも女性にずっと同情的だ。新しいドラモンドはロイズの保険引受人で、世界中を飛び回っている。ボンドのように仕事のためではなく、彼自身が上流社会の一員だからこそ、上流社会の人々と交流するのだ。最初の映画はロンドンと中東を舞台に、大企業における殺人や陰謀が描かれる」と語った。[ 5 ]
この映画は結局1966年まで製作されず、サングスターの脚本は書き直された。これは機内映画を上映していたインフライト社の子会社であるアメルロン・プロダクションズの最初の作品だった。[ 1 ]
1966年3月、ランク社は総額750万ポンドの映画9本を製作すると発表した。そのうち400万ポンドはランク社が出資する。2本の映画はランク社が全額出資し、ノーマン・ウィズダム主演の映画と「ドクター」コメディ（『ドクター・イン・トラブル』）だった。その他は『クィラー・メモランダム』 、『デッドリアー・ザン・ザ・メイル』、『マロック7』、『レッド・ホット・フェラーリ』（未製作）、『フィフス・コイン』（未製作）、『バトル・オブ・ブリテン』、 『ロング・デュエル』だった。 『デッドリアー・ザン・ザ・メイル』はブルドッグ・ドラモンド主演の映画で、リチャード・ジョンソンがドラモンド役にキャスティングされていた。[ 11 ] [ 12 ] Filmink誌はこれを「ランク社が製作したスリラー映画のうちの1本で、国際的な『有名俳優』を使ってヨーロッパで一部撮影された共同製作作品」と評した。[ 4 ]
テクニカラーとテクニスコープによる撮影は、1966年5月23日にロンドンで開始された。[ 13 ]映画はロンドンのパインウッド・スタジオとイタリアのリグーリア州レリチとラ・スペツィアで撮影された。[ 14 ]
インタビューの中で、監督のラルフ・トーマスは、この映画はテレビシリーズのパイロット版として制作されたと述べている。 [ 15 ]トーマスは「欲張り」で制作したと認めている。「3ヶ月の期間があり、多額の資金をもらい、とても楽しく、制作を楽しんだ。ロケーションも素晴らしく、映像もゴージャスだった。それだけだ。」[ 15 ] : 113
ソマーは役柄に対して17万ドルの報酬を受け取った。[ 16 ]
ジョンソン氏は後にこう述べた。
私はこれまで自分がやってきたことよりも、意識的に自分自身をより多く表現しようとしました…それはドラモンドの本にはなかった、全く新しい創造物でした。私はあの男を尊敬できませんでした。彼は偏狭で残忍でした。ナチスの人物です。私は自分自身をあの人物にしようとはしませんでした。私たちはまっさらな状態から始めました。私は、「いいでしょう、もしあなたが私を必要とするなら、私を手に入れます。でもこれは、より勇敢で、より肉体的なバージョンの私です」と言いました。[ 17 ]
製作陣は、女性暗殺者、拷問、乱交といった描写に強く反対した英国映画検閲委員会と闘い、その結果、映画はX指定を受けた。[ 14 ]： 197
映画のオープニングクレジットで使用されている楽曲「Deadlier Than the Male 」は、ウォーカー・ブラザーズによって演奏された。
『マンスリー・フィルム・ブレティン』はこう評した。「ブルドッグ・ドラモンドは現代の民間伝承の要求に応える形でスクリーンに復活したが、そのせいでむしろ損をしている。彼の敵も変わっている。カール・ペーターゼンは終盤、等身大の電子制御チェス駒を使った馬鹿げたチェスゲームに登場するが、ドラモンドの注意のほとんどは、サディスティックな喜びをもって拷問と時限爆弾を仕掛ける、不気味で魅惑的な二人の女性に向けられている。さらに悪いことに、この映画は光沢のある表面（爆発する葉巻、豪華ヨット）で飾られているが、それは粗悪な模倣品のように見えるだけで、成功しているとは言えない。リチャード・ジョンソンは脚本の使い古された決まり文句のオンパレードに対してそれなりにうまく演じているが、エルケ・ゾンマーとシルヴァ・コシナは官能的な悪女を見せる以外にほとんど何もすることがない。オリジナルのドラモンドなら、この映画全体をかなり不快なものだ。」 [ 18 ]
Filminkは「この映画は、素晴らしい女性悪役であるエルケ・ソマーとシルヴァ・コシナによって盗まれた（オープニングシーンは2000年の『チャーリーズ・エンジェル』にコピーされた）」と主張した。[ 4 ]