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ダンス研究とは、ダンスの歴史、民族舞踊学、ダンス理論、ダンス人類学、ダンス科学など、ダンスそのものを研究する学問です。ダンス科学とは、ダンスとダンサーを科学的に研究するとともに、科学的原理をダンスに応用する学問です。その目的は、パフォーマンスの向上、怪我の軽減、そしてダンサーの幸福と健康の向上にあります。
ダンス研究は学問分野としては比較的新しい。1967年に発行された『CORD Dance Research Annual』第1巻には、「ダンス研究における最も深刻な問題の一つは、この分野の知識人がまだ大学関係者ではないという事実にある」と記されている。[ 1 ]ダンス研究の方法論には、記述的研究、定性的研究、調査研究、相関研究、事例研究、被験者内実験、グループ間実験、系統的レビュー、疫学研究などがある。[ 2 ]ダンス分野の研究は、ダンスの技術的側面や美的側面に関する研究に加えて、社会史や文学史、哲学、人類学、医学など、ダンスを文脈の中に位置づける学問分野とのつながりも持つことが多い。[ 3 ]
ダンス科学は、ダンスとダンサーの科学的研究、およびダンスへの科学的原理の実践的応用であり、スポーツ科学に似ています。その目的は、パフォーマンスの向上、怪我の軽減、幸福と健康の改善です。ダンス科学は、研究者や実践者がさまざまなバックグラウンドを持つ幅広い領域に及びますが、ダンス科学を研究し実践する人々の共通の関心は、ダンサーの健康、幸福、および最適なパフォーマンスを促進することです。[ 4 ]
一般的に、ダンス科学の研究分野は「スポーツ科学」の研究分野と似ていますが、当然ながらダンスとその特有の考慮事項に重点が置かれています。具体的には、生理学、解剖学、運動学、心理学、生体力学、栄養学などが含まれます。ただし、スポーツ科学とは異なり、ダンス科学では、ピラティス、ヨガ、アレクサンダーテクニック、フェルデンクライス・メソッドなどの実践を含む、創造性や身体技法といった関連トピックも研究対象となります。
ダンス医学とダンス科学は、 1970年代から80年代にかけてスポーツ医学の分野から発展した学問分野です。1980年代初頭、アメリカン・ダンス・フェスティバル（ADF）はダンサー向けのカリキュラムにダンス医学のコースを取り入れ始めました。ADFがデューク大学に移ったとき、デューク大学病院の医師たちがダンサーに興味を持つようになりました。1990年、国際ダンス医学科学協会（IADMS）は、ダンス医学の実践者、ダンス教育者、ダンス科学者、ダンサーからなる国際的なグループによって設立されました。IADMSの会員数は1991年に48名で始まり、2016年現在では35か国に900名を超える会員を擁するまでに成長しました。[ 5 ] IADMSは査読付きの科学誌『Journal of Dance Medicine and Science』[ 6 ]を発行し、毎年会議を開催しています。コロラド州アスペン・スノーマスで毎年シンポジウムを開催する舞台芸術医学協会（PAMA）は、音楽家やダンサーの怪我や健康問題に取り組む団体である。