Loading article…
カスタムソフトウェア（特注ソフトウェア、オーダーメイドソフトウェアとも呼ばれる）とは、特定の組織やユーザー向けに特別に開発されたソフトウェアのことです。そのため、市販の既製ソフトウェアや既存のフリーソフトウェアなど、一般市場向けに開発された既製ソフトウェアパッケージの使用とは対照的です。
カスタムソフトウェアは単一の顧客向けに開発されるため、その顧客の特定の好みや期待に対応できますが、市販の既製ソフトウェアではそうはいかない場合があります。カスタムソフトウェアは反復的なプロセスで開発される可能性があり、元の要件仕様書に記載されていない問題（通常、要件仕様書は完璧ではありません）を含め、あらゆるニュアンスや潜在的なリスクを考慮に入れることができます。特に、ソフトウェア開発プロセスの最初のフェーズには、マーケティング、エンジニアリング、研究開発、一般管理など、多くの部門が関与する場合があります。[ 1 ]
大企業は、コンテンツ管理、在庫管理、顧客管理、人事管理などの重要な機能のためにカスタムソフトウェアを開発したり、既存のソフトウェアパッケージの不足を補ったりすることがよくあります。多くの場合、このようなソフトウェアはレガシーソフトウェアであり、必要な機能を許容できる品質または機能レベルで提供する市販の既製ソフトウェアや無料のソフトウェアパッケージが利用可能になる前、または広く知られるようになる前に開発されました。たとえば、BBCは独自のカスタムデジタルメディア制作および管理ソフトウェアを開発するプロジェクトに多額の費用を費やしましたが、プロジェクトは問題に直面し、長年の開発の後、中止されました。プロジェクト中止の主な理由として挙げられたのは、その時点でBBCのニーズに十分対応できる市販の既製ソフトウェアが、はるかに安い価格で入手可能であることが明らかになったことでした。[ 2 ]
カスタムソフトウェア開発は、既製のソリューションや製品に比べて高価だと考えられることが多い。これは、一般的な課題と一般的なソリューションについて言えば確かに当てはまるかもしれない。しかし、常にそうとは限らない。多くの場合、市販の既製ソフトウェアでも、購入者の業務を適切にサポートするためにはカスタマイズが必要となる。市販の既製ソフトウェアのカスタマイズにかかる費用と時間は、カスタムソフトウェア開発の費用に匹敵するほど高額になる場合もある。
カスタムソフトウェアの開発を決定する際の考慮事項はコストだけではありません。カスタムソフトウェアプロジェクトの要件には、将来的に要件の変化に対応するためにインストールされたシステムを改善または変更できる可能性を確保するために、購入者がソースコードを所有することが含まれることがよくあります。しかし、最新の市販ソフトウェアには、拡張性のためのアプリケーションプログラミングインターフェイス（API）が備わっていることが多く、 Salesforce.comの場合のように、ドメイン固有言語（DSL）が備わっている場合もあります。つまり、市販のソフトウェアパッケージは、コアとなる市販ソフトウェアシステムのソースコードにアクセスすることなく、非常に幅広いカスタマイズに対応できる場合があるということです。[ 3 ]
さらに、市販の既製ソフトウェアには、初期ライセンス費用がかかりますが、その費用は大きく変動し、場合によっては数百万米ドルに達することもあります。また、市販の既製ソフトウェア製品をリリースする大手ソフトウェア会社は、製品を非常に頻繁に改訂します。そのため、特定のカスタマイズは、互換性を維持するために2～4年ごとにアップグレードが必要になる場合があります。カスタマイズのコストを考えると、専用の製品リリースサイクルを確保する必要があるため、このようなアップグレードも高額になる可能性があります。しかし、理論的には、カスタマイズに内部データベーステーブルやコードモジュールへの直接アクセスではなく、文書化されたAPIやDSLを使用することで、これらのアップグレードのコストを最小限に抑えることができます。これは、市販の既製ソフトウェアベンダーが次のような手法を選択できるためです。
カスタムソフトウェアを開発するか、市販の既製ソフトウェアを導入するかの決定は、通常、以下の要因の1つ以上に基づいて行われます。
建設業界では、プロジェクトの管理、変更の追跡、進捗状況の報告にカスタムソフトウェアを使用しています。プロジェクトに応じて、ソフトウェアはプロジェクトオーナー、設計チーム、ゼネコン、専門工事業者の特定のニーズに合わせて変更されます。[ 4 ]
プロジェクト固有のデータは、各プロジェクト特有の要件に合わせて、他の方法でも活用されます。カスタムソフトウェアは、プロジェクトチームの特定の好みや期待に対応し、ほとんどの建設プロセスや課題に適しています。
カスタムソフトウェア開発者は、FileMaker Proなどの様々なプラットフォームを使用して、建設業界やその他の業界向けのカスタムソフトウェアを設計・開発します。
病院は電子カルテを保管し、いつでも取り出すことができる。これにより、医師とその助手はネットワークを通じて患者の詳細情報を転送することが可能になる。
患者の血液型を病院のデータベースに登録しておくことで、適切な血液を探すのがより迅速かつ容易になる。
病院も請求ソフトウェアを使用しており、特に薬局ではよく使われている。
学校は、生徒の入学情報を管理するために専用ソフトウェアを使用しています。また、転校証明書も発行しています。一部の政府は、管轄するすべての学校向けに専用ソフトウェアを開発しています。Sampoornaは、インドのケララ州政府教育省が実施している学校管理システムプロジェクトで、州内15,000校以上の学校のシステムとプロセスを自動化することを目的としています。これらのプロジェクトは、学校に統一性をもたらします。
請求業務は、カスタムソフトウェアの一般的な用途の一つです。カスタムソフトウェアは、小規模店舗、スーパーマーケット、卸売業者などで、在庫管理や請求書作成によく利用されています。顧客関係管理（CRM）システムは、顧客データと業務データを単一のプラットフォームに統合することで、企業が取引を管理し、ワークフローを自動化し、レポート作成や分析を通じて業務効率を向上させることを可能にします。
スーパーマーケットや卸売業者が在庫の詳細を管理し、請求書を作成する。
英国議会議員や政府関係者は、政府のITプロジェクトの失敗やコスト超過について広範な調査を行ってきた。彼らは、以下のような数々の失敗事例を検証してきた。
企業がソフトウェアソリューションを検討する際、一般的には、スプレッドシートを作成する（多くの場合、 Microsoft Excelで行われる）、既製の製品を入手する、またはニーズに合わせてカスタムソフトウェアを作成する、のいずれかの選択肢があります。適切なソリューションを選択する際には、主に5つの基準があります。
これらの基準に基づく選択肢の初期評価は、コスト超過、不十分なトレーニング、製品の適合性の悪さ、ソリューションの信頼性などの要因により、実際に実行に移された際の最終的なソリューションの現実とは大きく異なる可能性があります。
これらの要素には、事業運営、業界、規模、売上高などを考慮する必要があります。したがって、カスタム開発やソフトウェアの所有権が必要かどうかは、事業ごとに個別に判断する必要があります。
カスタムソフトウェアは、一般的に最も効率的なシステムを実現します。なぜなら、既製のソリューションでは提供できないような、企業固有のニーズに対応できるため、より高い効率性や優れた顧客サービスを実現できるからです。
DSDMのような適切な開発手法を用いれば、カスタムソフトウェアは最高の、あるいは最も的を絞ったサービス改善効果をもたらします。企業は、一般的な市場に対応したパッケージを選択するのではなく、顧客のニーズに合わせてソフトウェアをカスタマイズできます。例えば、ある印刷会社は最短時間で応答するソフトウェアを求めるかもしれませんが、別の印刷会社は最高の印刷結果を出すことに重点を置いているかもしれません。これら2つの目標はしばしば相反するため、既製のパッケージは通常その中間的な位置づけになりますが、カスタムソフトウェアであれば、各企業は自社のターゲット顧客に焦点を当てることができます。
スプレッドシートは、大規模または複雑なプロジェクトには必ずしも最適とは言えませんが、技術的な知識が少ない企業スタッフでもソフトウェアを直接変更して、より迅速に結果を得ることができます。カスタムソフトウェアは、ソフトウェアの専門家が構築するため、幅広いビジネスニーズに対応した機能を実装でき、スプレッドシートよりもさらに柔軟性に優れています。
カスタムソフトウェアの主な欠点は、開発時間とコストです。スプレッドシートや既製のソフトウェアパッケージであれば、ユーザーはすぐにメリットを享受できます。一方、カスタムソフトウェアの場合、企業はソフトウェア開発プロセスを経る必要があり、数週間、数ヶ月、大規模なプロジェクトでは数年かかることもあります。ソフトウェア開発者が意図せず導入したバグや、バグを修正するための徹底的なテストは、プロセスを妨げ、予想以上に時間がかかる原因となる可能性があります。しかし、スプレッドシートや既製のソフトウェアパッケージにもバグが含まれている可能性があり、さらに、正式なテストなしに企業に導入される場合、これらのバグが見過ごされて、業務に重大な影響を与えるエラーを引き起こす可能性があります。
カスタムソフトウェアは、他の2つの選択肢に比べて数倍の費用がかかることが多く、通常は継続的なメンテナンス費用も発生します。そのため、小規模企業にとっては導入が難しい場合が少なくありません。しかし、小規模企業では、わずかな効率向上でも人件費の大幅な削減につながる場合や、カスタムソフトウェアによって大幅な効率向上が見込める場合など、こうした高額な費用は大きな負担にならない可能性があります。
特に最新のクラウドソフトウェアにおいては、市販の既製ソフトウェアを主な焦点とし、その機能や性能とビジネス要件、嗜好、期待とのミスマッチを解消するハイブリッド型のカスタムソフトウェアモデルが実現可能です。このモデルの基本的な考え方は、可能な限り多くの要件を満たす市販の既製ソフトウェアを購入し、不足している部分をカスタムソフトウェア（拡張機能やアドオン）で補うというものです。これは、例えばSAP ERPを導入する際に用いられる標準的なアプローチです。