1940年の呪い

1940年の呪いは、ダットンの呪いとも呼ばれ、ナショナルホッケーリーグ（NHL）のニューヨーク・レンジャースが1940年から1994年までリーグ優勝トロフィーであるスタンレーカップを獲得できなかった理由を説明する迷信的なものでした。

レンジャーズは1926-27シーズンに活動を開始し、最初のシーズンで地区優勝を果たし、 2年目にはモントリオール・マルーンズを破ってスタンレー・カップを獲得した。レンジャーズは1932-33年と1939-40年にさらに2回カップを獲得し、両回とも トロント・メープルリーフスを破った。

1939-40年シーズン中、レンジャーズの本拠地アリーナである第3マディソン・スクエア・ガーデン（1925年建設）の抵当が完済された。そのため、マディソン・スクエア・ガーデン・コーポレーションの経営陣は象徴的にカップのボウルで抵当を燃やした。これにより、一部のホッケーファンは、ほとんど神聖なものとみなされているカップが「冒涜」され、「ホッケーの神」がレンジャーズに呪いをかけたと信じた。^[1]

別の説では、この呪いは、かつて彼がプレーしたニューヨーク・アメリカンズのコーチ兼ゼネラルマネージャーであるレッド・ダットンから来たものだという。アメリカンズは実際にはニューヨーク市でプレーする最初のNHLチームであり、 1925-26シーズンにガーデンがオープンするとすぐにプレーを開始した。しかし、最初のオーナーである酒類密売人のビル・ドワイヤーは、禁酒法の終了とともに経営が困難になることに気づき、1937年にNHLがチームの所有権を引き継いだ。アメリカンズは、1928- 29年の準々決勝でレンジャーズに敗れ、1937- 38年の準々決勝でレンジャーズに勝利するなど、5回のプレーオフに出場した。しかし、レンジャーズに勝利した後、アメリカンズは1938年の準決勝で最終的にスタンレーカップのチャンピオンとなるシカゴ・ブラックホークスに敗れ、カップ獲得に最も近づいた試合となった。

1941-42シーズン終了後、多くのNHL選手が第二次世界大戦で戦うために軍隊に入隊した。これは他のチームよりもアメリカにとって痛手であったため、ダットンは戦争中はチームの活動を休止すると発表した。^{[2] 1943年に}フランク・カルダーが亡くなった後、ダットンはNHL会長に任命され、1946年に辞任してクラレンス・キャンベルが後任となるまでその職を務めた。^[3]

ダットンはアメリカンズを復活させる意図でリーグ会長を辞任した。しかし、ガーデンの経営陣の奨励により、リーグはアメリカンズの復帰を認めるという長年の約束を破った。憤慨したダットンは、自分が生きている限りレンジャーズがカップを獲得することはないと断言した。彼は1987年に88歳で亡くなった。^[3]当時、レンジャーズはカップを獲得していないまま47シーズン目を迎えていた。

1940 年の呪いは、いくつかの点で「効果」をもたらしたが、そのいくつかは奇妙なものだった。マディソン スクエア ガーデン コーポレーションは、リングリング ブラザーズ バーナム & ベイリー サーカスが春に町に来た方が儲かることに気づいた。このため、レンジャーズ、そして後には全米プロバスケットボール協会(NBA) のニューヨーク ニックスは、それぞれのリーグのプレーオフ中という最悪のタイミングで、別々のアリーナを使用せざるを得なくなった。当時は、サーカスとホッケーやバスケットボールの試合を同じ日に開催できるようにアリーナを構成することは不可能だった。そのため、レンジャーズは1950 年のスタンレー カップ ファイナルでトロントのメープル リーフ ガーデンを「ホーム アイス」として使用したが、この行動により、レンジャーズはその年のスタンレー カップを逃す可能性があった。ブルーシャツがデトロイト・レッドウィングスに対してシリーズを3対2でリードした後、NHLは、スタンレーカップ決勝戦の決勝戦は中立氷上ではプレーできないという、あまり知られていない規則を引用した。メープルリーフ・ガーデンズは、そのテナントがリーフスであり、マディソン・スクエア・ガーデンは当時まだサーカス団地であったため、「中立」とされた。そのため、デトロイト・オリンピアは第6戦と第7戦の会場となり、どちらもデトロイトが勝利した。

また、ダットンがリーグ会長を務めていた間、彼は1943-44年のレンジャーズチームを監督し、このチームは第二次世界大戦で最も打撃を受けたNHLチームを解散したアメリカ人が残したタイトルを引き継いだ。レンジャーズは、最高の選手が海外で軍務に就いていたため、戦争が終わるまで解散する許可をNHLに求めたが、リーグはレンジャーズの要求を拒否したため、この年は他の5チームよりかなり低い順位でシーズンを終えた。特筆すべきは、生涯マイナーリーグのゴールキーパーであるケン・マコーリーがチームの50試合で310ゴールを許したことだ。これは、それ以来破られていないリーグ最悪の失点率（1試合あたり6.2ゴール）である（この記録に最も近づいたゴールキーパーは、40シーズン後にハートフォード・ホエラーズで60試合で282ゴールを許したグレッグ・ミレンである）。

オリジナルシックス時代を通じてリーグの腐敗とえこひいきが続いていたことも、レンジャーズが無力だった要因の1つだった。デトロイト・レッドウィングスのオーナーであるジェームズ・E・ノリスは、一時期レンジャーズとシカゴ・ブラックホークスの経営権も握っており、レッドウィングスに最高の選手を集めることができた。この状況は父ノリスの死後も続き、2人の息子、ジェームズ・D・ノリスとブルース・ノリスが3チームの経営を引き継いだ。^[4]またこの時期、NHLは依然として地域ドラフトを行っており、チームはホームスタジアムから半径50マイル以内でジュニアホッケーをプレーする選手を優先的に獲得する権利を得た。これによりトロント、デトロイト、モントリオールはリクルートで大きな優位に立つことができた。なぜならこれらの都市の周辺地域は、レンジャーズを含むカナダとアメリカの国境から遠い地域よりもジュニアホッケープログラムがはるかに発達していたからである。

レンジャーズは第二次世界大戦後の数年間苦戦を強いられ、1950年のファイナル進出後、17シーズンでプレーオフに進出したのはわずか6回だった。1972年、レンジャーズは22年ぶりにスタンレーカップファイナルに進出したが、ボビー・オアとフィル・エスポジート率いるボストン・ブルーインズに敗れた。翌シーズン、ロングアイランドでプレーする拡張チーム、ニューヨーク・アイランダーズが結成された。1975年、アイランダーズは初めてプレーオフに出場し、3戦2勝の予選ラウンドでレンジャーズと対戦した。アイランダーズは衝撃的な2勝1敗でレンジャーズを破り、第3戦の延長戦でJP・パリセが決勝点を挙げた。^[5]両チームは1979年の準決勝で再びポストシーズンで対決し、急速に成績を伸ばしていたアイランダーズがリーグ最高の成績でシーズンを終えた。しかし、レンジャーズは驚くべき番狂わせを起こし、アイランダーズを6試合で下してスタンレーカップ決勝に進出した。^{[6]決勝では、レンジャーズは}モントリオール・カナディアンズに5試合で敗れ、カナディアンズは4年連続でスタンレーカップ優勝を果たした。

アイランダーズは1980年に初めてスタンレーカップを獲得し、4年連続の優勝記録を打ち立てた。チーム創設11年目に獲得した1983年のタイトルは、レンジャーズがそれまでの57年の歴史で獲得した優勝回数より1回多いものだった。アイランダーズが2度目のカップ獲得を果たした1981年には、第2ラウンドでレンジャーズを破った。そのシリーズ中、アイランダーズのファンはレンジャーズを「1940!」と叫んで嘲った。 ^[7]他のNHL都市のファンもすぐにこの叫び声を真似した。さらに、1982年にはコロラド・ロッキーズがニュージャージー州イーストラザフォード郊外に移転してニュージャージー・デビルズとなり、レンジャーズにとってニューヨーク都市圏で2番目のライバルが誕生した。 1980年代には、レッド・ダットンが1987年に亡くなり、ガーデンの抵当がカップのボウルで燃やされる写真が時折公表されたことから、「1940年の呪い」という考えが定着し始めた（3代目のガーデンは、1968年に レンジャーズとニックスが現在のガーデンに移転した後取り壊された）。

1991-92 シーズン、レンジャーズはNHLで最高の成績を収め、3度目のプレジデンツトロフィーを獲得しましたが、パトリックディビジョン決勝で前年度のカップチャンピオン（そして最終的には連覇）ピッツバーグペンギンズに敗れました。ペンギンズは前年度のチャンピオンであり、その勝利は決してショッキングなものではありませんでしたが、第4戦の第3ピリオドで奇妙な瞬間が訪れました。レンジャーズが4-2でリードしている中、ピッツバーグのフォワード、ロン・フランシスがブルーラインからレンジャーズのゴールキーパー、マイク・リクターを破ったシュートを放ったのです。フランシスのゴールで流れはペンギンズに移り、最終的に同点に追いつき、延長戦で勝利しました。翌シーズン、大きな期待が寄せられたレンジャーズは、主にスターディフェンスのブライアン・リーチの負傷により、パトリックディビジョンで最下位に終わりました。多くのファンが呪いとみなすような事件で、リーチはタクシーでガーデンに到着し、降りて氷の上で滑って足首を骨折した。ホッケー選手にとって最も皮肉な怪我だった。

1994年シーズンまでに、レンジャーズは53年間スタンレーカップを獲得していませんでした。その間、ニューヨーク地域では、アイランダーズ（4回）、ニューヨーク・ヤンキース（14回）、ニューヨーク・メッツ（2回）、野球のニューヨーク・ジャイアンツ（1958年にフランチャイズがサンフランシスコに移転する前に1回）、ブルックリン・ドジャース（1958年にフランチャイズがロサンゼルスに移転する前に1回）、フットボールのニューヨーク・ジャイアンツ（4回）、ニューヨーク・ジェッツ（1回）、ニューヨーク・ニックス（NBAタイトル2回）、ニュージャージー・ネッツ（ニューヨーク・ネッツとしてプレーし、ABAタイトル2回）が優勝していました。さらに、オリジナル 6チームの他の 5 チームはすべて 1940 年以降スタンレー カップを獲得しており(カナディアンズが 20 回、メープル リーフスが 10 回、レッド ウィングスが 5 回、ブルーインズが 3 回、ブラック ホークスが 1 回)、アイランダーズ以外の1967 年以降の拡張チーム 4 チームも同様にスタンレー カップを獲得しています (エドモントン オイラーズが5 回、ペンギンズとフィラデルフィア フライヤーズが2 回、カルガリー フレームズが1 回)。

レンジャーズは1993-94年レギュラーシーズンを猛烈な勢いで駆け抜け、112ポイントを獲得して3年で2度目のプレジデンツトロフィーを獲得した。彼らはプレーオフの第1ラウンドでアイランダーズを圧倒し、第2ラウンドではワシントンキャピタルズを5試合で破り、イースタンカンファレンス決勝でデビルズ（1992年のパトリックディビジョン準決勝で勝利していた）と対戦した。^[8]デビルズのファンはアイランダーズのファンから「1940！」の掛け声と呪いの神話を受け継いでいたが、奇妙なことに、デビルズのホームアリーナであるブレンダンバーンアリーナ（後にコンチネンタルエアラインアリーナ、その後アイゾッドセンターと改名）のホッケー席の収容人数は19,040人だった。レンジャーズはシリーズで3勝2敗と負​​け越し、敗退の危機に直面しており、呪いが再び効いているかのようだった。しかし、レンジャーズのキャプテン、マーク・メシエは、ニューヨークのメディアに対し、チームが第6戦に勝つことを「保証」すると挑んだ。「我々は第6戦に勝つためにそこに行き、第7戦に持ち込むつもりだ。勝てると感じているし、勝つつもりだ」^[9] 。ニューヨーク・ポスト紙とニューヨーク・デイリー・ニュース紙は、どちらも裏面でメシエの保証「今夜は勝つ」を掲載した。レンジャーズのコーチ、マイク・キーナンは、この保証について「マークはチームメイトに、一緒にいれば勝てると信じているというメッセージを送っていた。彼はそれが実現するように素晴らしいパフォーマンスを見せた」と語った^{[10] 。}

レンジャーズは2対0で負けていたが、第3ピリオドで2対1とリードされたが、メシエは自然なハットトリック（3連続ゴール）を達成し、約束を果たし、決定的な第7戦に持ち込んだ。^[10 ]第7戦では、レンジャーズが1対0でリードし、カップ決勝に進出するかと思われたが、ニュージャージーのヴァレリ・ゼレプキンが残り7.7秒で得点して同点に追いついたが、^[11] 2回目の延長戦でステファン・マトーが得点し、レンジャーズが試合とシリーズを制した。^{[10] [11]}

レンジャーズはスタンレーカップ決勝に進み、バンクーバー・カナックスと対戦し、決定的な第7戦の第3ピリオド終盤に3対2とリードした。残り7秒でレンジャーズはパックを氷の端から端まで打ち下ろした。試合終了だと考えたレンジャーズは勝利を祝って氷上になだれ込んだ。しかし、残り1.1秒でカナックスがパックに触れてプレーを止めた。審判は時間を1.6秒にリセットし、レンジャーズのゾーンでフェイスオフを命じた。メシエとクレイグ・マクタビッシュは協議し、レンジャーズの勝利を確実にする策を講じた。^{[12]両者とも、審判がこれほど劇的な瞬間にペナルティを宣告することはないだろうと判断し、パックの最後のドロップで最初にマクタビッシュ、続いてメシエがバンクーバーのスターフォワード、}パベル・ブレを叩き、クロスチェックするという反則を犯した。^[12]チームがスタンレーカップの授与前に氷上で祝うと、ガーデンにいたレンジャーズのファンは呪いの終わりを象徴して「1940!」と叫んだが、これはカナダにとって最も長い決勝戦不出場の始まりに過ぎなかった。^{[13]カナックスは、} 2004年の カルガリー・フレームスまでカナダが最後に決勝戦に出場したチームであり、^[14]カルガリー・フレームスはタンパベイ・ライトニングに7試合で敗れた。