米国連邦請求裁判所

この裁判所の起源は、1855年に連邦議会が米国政府に対する私的請求を裁定するために合衆国請求裁判所を設立したことに遡ります。この法律は、1855年2月24日にフランクリン・ピアース大統領によって署名され、成立しました。160年にわたる歴史の中で、名称、規模、管轄範囲、手続きにおいて大きな変化を遂げてきましたが、その目的は変わっていません。この裁判所では、連邦政府が被告となり、金銭的救済を求める市民から訴えられる可能性があります。そのため、この裁判所は「国家の良心の番人」「国民の裁判所」などと呼ばれてきました。

1855年の設立当初、この裁判所は最終判決を下すための重要な司法権限を欠いていた。この欠陥は、1861年の議会への年次教書の中でエイブラハム・リンカーン大統領が「政府は、私人間の訴訟を裁くのと同様に、国民のために、自らに対しても迅速な正義を実現する義務を負っている」と主張したことを受けて、1866年に制定された法律によって解消された。

1887年、連邦議会はタッカー法を可決し、裁判所の管轄権を大幅に拡大し、不法行為、衡平法、海事訴訟を除く政府に対するすべての請求を管轄対象とした。そのため、現在、裁判所は政府に対する金銭請求訴訟のほとんどについて全国的な管轄権を有し、陪審なしで法律問題と事実問題を審理する。28 USC § 1491 ^{[ 3 ]}に規定されている裁判所の一般的な管轄権は、私有財産の収用に対する正当な補償、連邦税の還付、軍人および民間人の給与と手当、政府との契約違反に対する損害賠償請求に関するものである。裁判所はまた、米国に対する特許権および著作権侵害の請求、ならびにインディアン部族による特定の訴訟についても管轄権を有する。

さらに、裁判所は、政府契約において落札できなかった入札者による、落札前および落札後の入札異議申し立て訴訟の両方を審理する管轄権を有する。

裁判所の歴史を通じて、その管轄権のユニークな側面は、個々の請求に対する補償に関する立法提案の議会からの付託に基づいて行動する権限であった。最終的に米国法典第28編第1492条に成文化されたように^{[ 4 ]}、議会のいずれかの院は、調査と議会への報告のために、法案を裁判所の首席判事に付託することができる。裁判所の判事が審理官として任命され、司法手続きを主宰する。その後、3人の判事からなる審査委員会が、補償請求の検討と処分のために議会に報告書を提出する。

その独特な役割にふさわしく、最高裁判所はその歴史を通じてワシントンD.C.のホワイトハウス近辺、あるいは米国議会議事堂内に所在してきた。最初の開廷は1855年5月、ウィラード・ホテルであった。同年7月、議事堂に移転。議事堂地下の最高裁判所の法廷を一時的に使用した後、議事堂内に独自の法廷を構えた。1879年、最高裁判所は、現在財務省別館がある場所、ラファイエット公園の南東角に隣接するフリードマンズ銀行ビルの1階にスペースを確保した。それから20年後の1899年、最高裁判所は、ラファイエット公園を挟んで17番街とペンシルベニア通りの交差点にある、かつてウィリアム・コーコランの美術コレクションが収蔵されていた建物に移転した。

裁判所は65年間そこに留まりました。この建物は、スミソニアン博物館のナショナル・モールにある城やニューヨーク市のセント・パトリック大聖堂も設計した建築家ジェームズ・レンウィックによって設計され、現在も彼の名が冠されています。1950年代半ばまでに施設が不十分と判断されたため、裁判所は議会に移転先を要請しました。最終的に、マディソン・プレイス北西717番地の敷地が選ばれ、裁判所は1967年8月1日に現在の場所に移転しました。

裁判所の当初の構成員は3人の裁判官でしたが、1863年に5人に拡大されました。彼らは、原告が提出した証拠を検討し、米国各地に分散していた裁判所が雇用した常任または特別の委員が聴取した証言を評価しました。最初の委員の1人は、後に大統領となるインディアナ州のベンジャミン・ハリソンでした。 ^{[ 5 ]}口頭弁論が求められた場合、5人の裁判官は全員で事件を審理しました。係争額が3,000ドルを超える場合は、最高裁判所への上訴が認められていました。第一次世界大戦によって引き起こされ、また同時期に発生した政府の拡大により、訴訟件数が大幅に増加したため、この制度は機能しなくなりました。1925年、裁判所の要請により議会が制定した法律により、7人の委員からなる独立した審理部門が創設され、5人の裁判官は上訴の役割に昇格しました。当初、裁判委員は衡平法裁判所の特別裁判官として機能し、ワシントンD.C.にある裁判所本部、または米国内の当事者が都合の良い裁判所施設で正式な手続きを行っていた。裁判手続きは、地方裁判所における陪審員なしの民事裁判に似たものへと発展していった。

1948年、委員は法律上の結論に関する勧告を行う権限を与えられた。1953年には委員の数が15人に増加した。1966年、議会は、大統領が終身任期で任命する7人の控訴裁判官を置くことを規定した。1973年、委員の名称は裁判裁判官に変更され、1977年までに、請求裁判所には第一審の裁判を行う16人の裁判裁判官がいた。判決金は議会の歳出予算から支払われる必要があり、当初は個別に可決された歳出予算、または他の歳出法案の一部として支払われていた。1955年、議会は10万ドル以下の判決金のための恒久的な歳出予算を規定した。そして1977年、議会は裁判所が下したすべての判決金のための恒久的かつ無期限の歳出予算を創設した。

1982 年の連邦裁判所改善法により、現代の裁判所が創設されました。^{[ 6 ]}請求裁判所の控訴部は、米国関税特許控訴裁判所と統合され、新しい米国連邦巡回控訴裁判所となりましたが、請求裁判所の第一審部は米国請求裁判所となりました（そして 1992 年に、名称が米国連邦請求裁判所に変更されました）。^{[ 7 ]}連邦請求裁判所からの控訴は、米国連邦巡回控訴裁判所に提起され、最高裁判所が上告許可令状により審査しない限り、そこで下された判決は確定します。請求裁判所の判決は、その控訴裁判所と第一審裁判所の両方の後継裁判所に対して拘束力のある先例となります。

現在の構成では、最高裁判所は16名の裁判官で構成され、大統領が任命し、米国上院の承認を経て15年の任期を務める。さらに、法定任期を終えた裁判官は、上級裁判官として引き続き事件を担当することが認められている。この継続的な任期制度は、司法の公平性と独立性を確保するための仕組みとなっている。

近年、裁判所の審理対象は、複雑で高額な訴訟や、例えば1980年代の貯蓄貸付組合危機、第二次世界大戦中の日系アメリカ人強制収容、民間用使用済み核燃料の連邦政府による貯蔵といった分野における注目度の高い事件によって特徴づけられることが増えている。

それにもかかわらず、請求の性質、請求者の著名性、または係争額に関わらず、連邦請求裁判所は、政府が法的に不当な扱いをした人々と和解しなければならない場合に、清算機関として機能します。元首席判事ローレン・A・スミスが指摘したように、裁判所は、政府の行為を法の基準に照らして量る制度的な尺度であり、「政府に苦情の救済を請願する」権利を保障する憲法修正第1条の精神を具体化するのに役立ちます。^{[ 8 ]}

1986年の国家小児ワクチン傷害法は、特定のワクチン傷害事件を受理および審理するための特別裁判官事務所を設置する権限と、それらの事件を審査する管轄権を裁判所に与えた。 ^{[ 9 ]}このワクチン傷害管轄権は近年拡大され、例えば水痘、B型肝炎、インフルエンザなど、多くの追加のワクチンに起因する請求を包含するようになった。

1996年の行政紛争解決法の一条項により、連邦請求裁判所と米国地方裁判所は落札後の異議申し立てについて併合管轄権を有していたが、その後の法改正により、2001年1月以降、米国連邦請求裁判所が落札後の入札異議申し立て訴訟の唯一の司法機関となることが規定された。

2006年、裁判所は900件以上の訴訟で判決を下し、18億ドルの損害賠償を命じた。

裁判所は、議会から付託された事件、つまり議会のいずれかの院から裁判所に付託された事件も審理することができる。審理官を務める裁判官は事件のメリットに関する報告書を作成し、その報告書は、その目的のために編成された裁判官のパネルによって審査される。報告書は、それを要請した議会の議院に送り返される。^{[ 12 ]}