自己負担金

患者の自己負担金（コペイメント）とは、提供された商品やサービスの費用のうち、患者が負担する金額のことで、残りの金額（「co」＝共に）は患者の保険会社が支払います。患者の自己負担金は通常、医療機関に直接支払われますが、 2025年1月1日に開始されたメディケア処方箋支払プランに加入しているメディケア・パートDの患者の場合は、保険会社を通じて間接的に支払われます。

これは保険契約で定義され、被保険者が医療サービスを利用するたびに支払う場合があります。厳密には共同保険の一種ですが、健康保険では共同保険の定義が異なり、共同保険は免責金額を差し引いた後の一定割合の支払いで、上限まで支払われます。保険会社が保険金を支払う前に支払わなければなりません。自己負担金は通常、保険の自己負担上限額には含まれませんが、共同保険金は含まれます。^{[ 1 ]}

保険会社は、モラルハザードを防ぐために医療費を分担する手段として自己負担金制度を採用しています。これは実際の医療費のごく一部に過ぎませんが、風邪などの感染症など、必ずしも必要ではない医療を受けることを抑制することを目的としています。待機リストが配給手段として機能し、価格が市場均衡水準を下回る医療制度においては、 ^{[ 2 ]}自己負担金制度は待機リストによる福祉コストを削減するのに役立つ可能性があります。^{[ 3 ]}

しかし、自己負担金は人々が必要な医療を受けることを躊躇させる可能性があり、自己負担金が高額になると、必須の医療サービスや処方箋を利用しなくなる可能性がある。

ドイツの医療制度は、過剰利用を防ぎ、コストを抑制するために、1990年代後半に自己負担金制度を導入しました。18歳以上の公的医療保険加入者は、家族の年間総収入の2%を上限として、一部の医薬品、治療措置、理学療法や補聴器などの機器の自己負担金を支払います。慢性疾患患者の場合、自己負担金の上限は、同居する扶養家族を含めて1%です。ドイツの平均入院期間は近年14日から9日に短縮されましたが、米国の平均入院期間（5～6日）よりは依然としてかなり長くなっています。^{[ 4 ] [ 5 ]}この差は、病院の償還が、処置や患者の診断ではなく、主に病院の日数に基づいて行われるという事実が一因となっています。医薬品の費用は大幅に増加し、1991年から2005年にかけて約60%上昇しました。費用抑制の試みにもかかわらず、医療費総額は2005年にGDPの10.7%に上昇し、他の西ヨーロッパ諸国と同程度でしたが、米国（GDPの約16%）の支出よりは大幅に少なくなっています。^{[ 6 ]}しかし、労働の未来研究所（Forschungsinstitut zur Zukunft der Arbeit）による研究で、自己負担制度が医師の診察回数を減らすのに効果がないことが示された後、2012年に連邦議会で廃止されました。

一部の保険会社は、ジェネリック医薬品よりも非ジェネリック医薬品の自己負担率を高く設定しています。非ジェネリック医薬品の価格が引き下げられた場合、保険会社は自己負担の目的でそれをジェネリック医薬品として分類することに同意することがあります（シンバスタチンの場合のように）。製薬会社は、特許上の理由からジェネリック医薬品として製造できないブランド名医薬品として、非常に長い期間（多くの場合20年以上）の独占権を持っています。しかし、この期間の多くは前臨床研究と臨床研究で費やされます。^{[ 7 ]}

ブランド医薬品の高額な自己負担額を軽減するため、一部の製薬会社は、 2ヶ月から12ヶ月間有効な薬剤クーポンや一時的な自己負担額減免プログラムを提供しています。その後、患者が引き続きブランド医薬品を服用している場合、製薬会社はこれらの選択肢を撤廃し、全額支払いを求める場合があります。同様の薬剤が入手できない場合、患者は高額な自己負担額を支払ってその薬剤を使用するか、薬剤を服用せずに治療を受けないことによる影響を受け入れるかのどちらかを選択することになります。