伝染性うつ病

伝染性うつ病は、「うつ病は社会環境によって誘発または引き起こされる可能性がある」という理論です。^{[ 1 ]}これは、フリッツ・レドルやラッド・ウィーラーなどの心理学者が長年研究してきた、感情的および社会的伝染、または集団心因性疾患の一形態です。社会的伝染と同様に、行動伝染と感情伝染の2つの方法で現れます。行動伝染は人の行動の物理的な変化に基づいており、感情伝染は人の気分に関係しています。この現象は、他人の感情が他の人に影響を与えるという点で、 「共感者」の概念に似ています。多くの研究は、うつ病の人との近さだけで、うつ病になる可能性が高くなることも示しています。 ^{[ 2 ]}これは、「ミラーニューロンシステム」の考え方によるものです。^{[ 1 ]}この考え方は、人々が他人の感情を自分のものとして内面化して処理し、最終的にこの学習した感情を他人に伝達することを示しています。^{[ 3 ]}

伝染性うつ病に関する最も古い記述は、古代ギリシャ人やローマ人にまで遡り、彼らは精神的健康と全体的な幸福に影響を与える環境要因があり、その結果が周囲の人々にも影響を与えることを発見しました。^{[ 4 ]}このことから何年も経って、これを説明するために「行動伝染」という用語が作られました。これは、ギュスターヴ・ル・ボンが1895年に出版した「群衆：大衆精神の研究」というタイトルの著作で紹介したものです。10年後、ハーバート・ブルーマーが包括的な用語として「社会的伝染」という用語を作りました。これに続いて、クルト・レヴィンやムザファー・シェリフなどの他の研究者が、社会的要因が個人の行動に及ぼす影響をさらに研究し、この種の精神的伝染に関するより多くの研究の基礎を築きました。^{[ 5 ]}

1994年に100人の大学生のルームメイトを対象に行われた研究では、うつ病のルームメイトと3週間同じ部屋で過ごすと、もう一方のルームメイトのうつ病のリスクと頻度が増加することが示されました。^{[ 6 ]} 2011年の別の研究では、友情は各人のうつ病のレベルに基づいて形成され、破壊されるとまで示唆しました。900人以上の学生を分析したところ、うつ病の対象学生のうつ病の症状は時間の経過とともに「平均レベル」に収束し、うつ病の程度が低い学生はよりうつ病になり、その逆もまた然りであることがわかりました。^{[ 7 ]}デンマークで行われた別の研究では、うつ病薬の使用を追跡し、個人がうつ病になると配偶者もうつ病になる可能性が高くなるという仮説を解明しました。結果はこの仮説を支持し、「配偶者、そしておそらく社会的につながりのある他の人々の間で、うつ病の指標が共有されている」という考えをさらに強めました。^{[ 8 ]}

いくつかの研究によると、うつ病の人と関係を持つ人は、自分自身もうつ病になるリスクが高いことが示されています。^{[ 9 ]} 1992年にハットフィールド、カシオッポ、ラプソンが行った研究では、真剣で親密な関係にある人は、パートナーの気分に深く関心を寄せ、それが感情伝染の豊かな環境となり、このグループが伝染性のうつ病に大きく影響されると主張しています。^{[ 10 ]}これらの研究はまた、うつ病の人と関係を持つ人は、安心を求める傾向が過剰であることを示唆しています。^{[ 11 ]}コインのうつ病の相互作用理論によると、このような傾向を持つ人は、パートナーからこのような承認を得られない場合、うつ病になりやすい傾向があります。^{[ 12 ]}コインは、うつ病の人は他人に悪影響を及ぼし、それがうつ病の人と他の人の間の相互作用のサイクルにつながり、繰り返しさらされることで、最終的にはこれらの感情に屈してしまうと主張しています。^{[ 13 ]}配偶者間でのこの伝染が他のどの人口層よりも高い理由として考えられることはいくつかあります。その一つは、配偶者がパートナーに共感し、結果として同じ感情を共有するようになるという主張です。^{[ 14 ]}もう一つの理由は、うつ病の人は一緒にいても楽しくないため、パートナーの精神的健康が低下するということです。他の2つの要因は、配偶者間の距離と、うつ病の人とパートナーであることから生じる罪悪感であり、それが結果としてそのパートナーのうつ病にもつながります。^{[ 14 ]}

伝染性うつ病は、明確な定義がないことから、批判にさらされてきました。また、懐疑論者は、うつ病傾向や症状の蔓延は必ずしも何らかの因果関係を意味するものではなく、「偶然」である可能性が高いと主張するかもしれません。別の批判としては、うつ病を過度に単純化しているという点があります。^{[ 15 ]}単なる伝染病だと言うと、誰でも罹患する可能性があり、一般的なインフルエンザのようなものだと思われてしまいます。最後の批判は、この種の行動は別の概念で説明する方が適切だと考える学者もいるという点です。^{[ 15 ]}