コンスタンス・ボウマン・リード(1918年1月3日- 2010年10月14日)[ 1 ] [ 2 ]は、数学者の伝記や数学に関する一般向けの書籍を数多く 執筆した。彼女は数学の解説で数々の賞を受賞した。彼女自身は数学者ではなかったが、数学者の家系出身で、姉の一人はジュリア・ロビンソン、義理の兄弟はラファエル・M・ロビンソンだった。
リードはミズーリ州セントルイスで、ラルフ・バワーズ・ボウマンとヘレン(ホール)ボウマンの娘として生まれた。 [ 2 ]妹の一人は数学者のジュリア・ロビンソンである。一家は娘たちが数歳の時にアリゾナ州、そしてサンディエゴへと移り住んだ。 [ 3 ] : 1, 5 1950年、彼女は法学生のニール・D・リードと結婚し、ジュリアとスチュワートの二人の子供をもうけた。[ 2 ] [ 4 ] : xiii
リードは1938年にサンディエゴ州立大学で文学士号を、1949年にカリフォルニア大学バークレー校で教育学修士号を取得した。1939年から1950年までサンディエゴ高校で英語とジャーナリズムの教師として働き[ 5 ] 、それ以降はフリーランスのライターとして活動している[ 2 ] 。彼女は「私はずっと作家になりたかったのですが、自分のテーマを見つけるのに時間がかかりました」と語っている[ 2 ] 。
リードの最初の出版作品は、第二次世界大戦中の爆撃機工場での彼女の仕事を回想した『スラックスとタコ』で、1944年に出版された。彼女は短編小説も発表している。[ 2 ]
彼女の最初の数学論文は、 『サイエンティフィック・アメリカン』に掲載された完全数に関する記事だった。[ 2 ]リードはインタビューで、読者の中には彼女を著者として反対する人もいたと述べている。「でも読者(たぶん一人だけだったと思うけど、今はもう忘れてしまった)は、『サイエンティフィック・アメリカン』の記事はそれぞれの分野の権威が書くべきで、主婦が書くべきではないと反対したんです!」[ 6 ] : 272
『サイエンティフィック・アメリカン』の記事がきっかけで、トーマス・Y・クロウェル出版社のロバート・L・クロウェルから「数字に関する小さな本」[ 7 ]の執筆依頼があり、それが『ゼロから無限へ』となった。クロウェルはその後も2冊の人気数学書を出版した。 1959年の『一般読者のための高等数学入門』と1963年の『ユークリッドから遠く離れて』である。
これらの本を書き終えた後、彼女はアイデアが尽きたと感じ、妹のジュリア・ロビンソンは、エリック・テンプル・ベルの数学者の伝記集『Men of Mathematics』を改訂することを提案した。[ 8 ] : 1488数学文化を吸収するためにゲッティンゲン へ旅行した後、リードは代わりに、20世紀前半で最も偉大な数学者だと考えていたデイヴィッド・ヒルベルトの本格的な伝記を書くことにした。 [ 8 ] : 1489ジュリアはこのプロジェクトで彼女を励まし、伝記は1970年に『Hilbert』として出版された。ヒルベルトの伝記は数学者の間で成功を収め、[ 8 ] : 1489彼女の次の本は、ゲッティンゲンのもう一人の人物、リヒャルト・クーラントの伝記で、1976年に『Courant in Göttingen and New York』として出版された。彼女の次の著書は1982年に出版された、数学統計学者イェジー・ネイマンの伝記である。ネイマンはクーラントと同様にアメリカに移住し、そこで新たなキャリアを築いた。[ 6 ]: 279
エリック・テンプル・ベルの伝記を書こうとする試みは、彼が幼少期について非常に秘密主義だったため、予想外に困難を極めた。リードは、スコットランド出身のベルが若い頃に12年間アメリカで過ごしていたが、妻にも息子にもそのことを明かしていなかったことを突き止めた。その結果、 1993年に出版された『ETベルを探して』は、真の伝記というよりは探偵小説に近いものとなっている。[ 2 ]: 354
妹のジュリアは次第に有名になり、1976年に米国科学アカデミー会員に選出され、1983年には米国数学会会長に就任した。何人かの人がコンスタンスにジュリアの伝記を書くよう勧めたが、ジュリアは科学伝記は科学について書くべきで、人物について書くべきではないと考えていたため、常に協力を拒否していた。[ 8 ] : 1491 1985年、ジュリアが死期を迎えた時、彼女はコンスタンスが自分の伝記的スケッチを書くことを許し、それはジュリアの死後、「ジュリア・ロビンソンの自伝」(コンスタンスが書いたが、ジュリアが書いたかのように一人称で書かれている)として出版された。 [ 8 ] : 1491このスケッチは、追加資料とともに、1996年に「ジュリア:数学の人生」という本として出版された。
リードは数学解説で数々の賞を受賞した。受賞歴は以下の通り。