皮革製品の保存と修復

先史時代、人類は動物を食料以外の用途にも利用できることを発見しました。動物の皮は衣服や住居に利用できたのです。動物の皮を最初に利用したのは、 200万年前に東アフリカを闊歩し、肉を多く摂取していたとされるアウストラロピテクス・ハビリスだと考えられています。この時代の遺物からは、厚い皮を切るために石器が使われていたことが分かります。アウストラロピテクスの集落跡で発見された骨からは、大型動物の関節をこの道具で解体し、その毛皮を人間の住居に持ち込んで様々な用途に利用していたことが示唆されています。ピテカントロポイド類の証拠からは、動物の解体と皮剥ぎに切り込みを入れた道具が使われていたことが分かります。剥いだ毛皮は、木製の骨組みに広げて大きなテント状の住居を作るのに使われました。さらに保護するため、粗く束ねた毛皮を住居の側面に敷いていたとも考えられています。これらの建造物に使われた皮は、火で温められ、ゆっくりと乾燥することで硬化効果が得られたと考えられている。皮の自然な変化、つまり脂肪が皮全体に広がる様子を観察した後、特別な皮剥ぎ道具や削り道具が作られたと推測されている。この数百万年前の過程は、皮革製造の始まりだと考える人もいる。

約12万年前の証拠から、人間はジャッカル、キツネ、ヤマネコの皮から革製の衣服を作っていたことが示唆されている。^{[ 3 ]}新石器時代には、人間はヤギや牛などの動物を家畜化し始めた。これらの動物の皮は、皮革製品の製造に広く使われるようになった。

中世において、なめしは熟練を要する技術と考えられており、皮は織物として羊毛に次ぐ地位を占めていました。この時代、なめし職人は皮を水に浸す前に、血、糞、その他の硬化剤を洗い流していました。この作業を行うために、なめし職人は近くの川や小川に皮を浸しました。他の方法としては、足で皮を踏みつけたり、ハンマーで叩いたりすることがありました。作業が完了すると、皮は毛面を上にして置かれ、表面を傷つけずに毛を取り除きました。毛を緩めるために、皮を腐敗させたり、古くなったビール、発酵させた大麦、発酵させた桑の実、糞、またはブリオニーの葉などの酒に浸したりするのが一般的でした。木灰や石灰で作った酒に皮を浸すことでも同様の効果が得られました。皮が十分に準備できたと判断されると、梁に張って削られました。毛のある面は鈍い片刃の除毛ナイフで削り、肉の面はより鋭い両刃の肉切りナイフで削り取る。次の工程は、さらに浸して削り取ることである。その後、皮を再び洗い、アルカリ性バッティングを施して余分な石灰を取り除き、より柔らかく細かい質感にする。この工程を繰り返した後、皮をもう一度梁の上に置き、この工程で放出された廃棄物（しばしばスライムと呼ばれる）を取り除く。皮が洗浄され準備が整ったとみなされたら、なめし工程に進む。これは、皮をすりつぶしたなめし材の上に置いた穴に入れ、さらにすりつぶしたなめし材で覆うことで行われる。この工程は、穴がほぼいっぱいになるまで繰り返される。なめし材は地域の地形に依存し、主に樹木（オーク、カバノキ、ヤナギ、トウヒなど）で構成されていた。穴がいっぱいになったら、冷水を満たし、皮を1年近く放置する。なめし職人が革が十分になめされたと判断したら、皮を取り外し、すすぎ、ナイフで滑らかにしてから、暗い場所でゆっくりと乾燥させた。その時点で革は乾燥され、さらなる加工のために皮なめし業者に売られた。^{[ 4 ]}

酸加水分解とは、ヒドロニウムイオンによる結合の切断のことです。ヒドロニウムイオンは液体の水に含まれており、イオン構造内の結合を切断します。酸が水に溶解すると、酸の水素イオンが他のイオンから分離され、水素イオンが水分子と反応してヒドロニウムイオンを形成し、前述の加水分解を引き起こします。この反応に酸が存在するため、このプロセスは酸加水分解として知られています。歴史的な皮革に見られる最も一般的な酸加水分解の原因物質は硫酸であり、これは工業汚染から二酸化硫黄として吸収されます。日光の存在下で、二酸化硫黄は三酸化硫黄に変換され、皮革中のタンニンに吸収されます。三酸化硫黄は水和されて硫酸となり、皮革中の水分に溶解してヒドロニウムイオンを生成します。そして、これらのヒドロニウムイオンによって皮革分子間の内部結合が切断されます。分解過程には、アミノ酸とコラーゲンの結合の減少が含まれ、さらに皮革に本来存在するタンニンや酸によって分解が進み、酸加水分解のリスクと深刻度が増す可能性があります。熱、湿気、低pHもこの過程に影響を与える要因です。

酸化とは、革の中で電子が失われる現象であり、多くの場合、酸化剤または電子損失分子として酸素が関与していると考えられています。酸化は、光や熱の影響によっても起こり得ます。

皮革の劣化において最も懸念されるのは、酸化触媒として作用する金属である。鉄は皮革製造工程で最もよく見られる不純物であり、酸化触媒として働き、最終的には加水分解による分子の分解を引き起こす可能性がある。

熱は、革に運動エネルギーが伝達される現象です。このとき、革の内部分子の速度が増し、互いに衝突する速度が非常に速くなるため、革分子の結合が維持できなくなり、切断されます。熱の影響は、多くの場合、革への長期的な曝露と急激な温度変化に関連しています。どちらの場合も、熱にさらされると、革は空気中の水分を吸収する能力を失い、結果として硬くもろくなります。これはヒステリシスと呼ばれます。これは、外部の熱と革の水分含有量が相互に関連しているためです。水分：革の熱と水分含有量の関係については、上記を参照してください。

湿度約70％の環境で、油や潤滑剤が過剰に存在すると、革の表面にカビが発生することがあります。湿度が約40％で温度が変動すると、表面にひび割れが生じることがあります。^{[ 5 ]}

赤腐病は、革が二酸化硫黄やその他の大気汚染物質と反応して劣化する現象です。赤腐病にかかった物は、いくつかの段階を経ます。赤腐病の初期段階では、革はピンク色を呈し、腐敗が進むにつれて徐々に色が濃くなります。赤腐病による劣化と崩壊は元に戻すことはできません。^{[ 6 ]}この変化した状態で物を保存するには、管理された空気環境に物を保管し、取り扱いが最小限になる場所に置くことが、保存のための最も重要な 2 つの手順です。

対象物の保存において、物理的な構成以外で最も重要なのは保管方法です。保管場所は、対象物が安定した状態に保たれるように準備する必要があり、美観上の配慮は優先順位が低くなります。対象物の取扱者は、展示および保管の条件、ならびに対象物の物理的状態を認識しておく必要があります。保管場所の相対湿度は監視し、カビの発生を防ぎ、良好な循環と温度を維持するために65%以下に保つ必要があります。^{[ 7 ]}保存修復家は、革製品の保管および展示の適切な方法を特定することに力を注ぎ、いかなる変化も可逆的であり、対象物に直接的な物理的損傷を与えないようにします。^{[ 8 ]}

修復方法を決定する際の第一の原則は、すべての修復が可逆的で適切であり、かつ可能な限り侵襲性が低いものであることを保証することです。修復の目的は、対象物を将来の劣化を最小限に抑えつつ安定した状態に保つことです。このプロセスの最も単純な形態は、対象物をより安定した環境に移すことです。軽微な問題の例としては、革の緩んだ部分や素材の表面の剥離を安定させることが挙げられます。表面仕上げを施したり、損傷部分を補修したりするなど、いくつかの解決策が考えられます。選択した方法が最良の修復方法であることを慎重に検討する必要があります。修復の範囲でより深刻なのは、完全な修復です。これは、対象物の革の覆いのほとんど、あるいはすべてを交換する必要があることを意味します。対象物が展示される文脈は、どの程度の修復を行うべきかを決定する重要な要素です。使用済みの作業用ポーチやバッグは、場所や歴史によって対象物の解釈が変わってしまうため、新品同様の状態にする必要はありません。

展示物の取り扱い頻度やアクセス状況は、保管や処置、展示場所の決定において大きな役割を果たします。展示物が一般の人々の手に触れたり扱ったりしやすい場所にある場合は、人目につかない別の場所に移動させるか、頻繁な修理や最終的な交換に備えておく必要があります。ほとんどの場合、展示物の状態が継続的な露出によって永久に失われる可能性がある場合は、適切な環境で適切に保管し、今後の取り扱いを最小限に抑えるべきです。

仕上げ剤やドレッシングは、保存目的ではなく、美観上の理由で塗布されることが多いです。ドレッシングを塗布すると、対象物を明るくし、革に新しい光沢を与えることができますが、対象物の保存には貢献しません。しかし、場合によっては、これが保存上の問題を引き起こす可能性があります。したがって、保存対象物に仕上げ剤を塗布する前に、塗布する仕上げ剤を慎重に検討し、研究する必要があります。ドレッシングや仕上げ剤は汚れを吸収し、べたつく表面を作り出すことがあります。不適切な成分を含むものもあります。過剰に塗布すると、革の表面に遊離脂肪酸の白い沈着物が浮き上がる「スピューイング」と呼ばれる現象が発生することがあり、これはカビと間違われることがよくあります。いかなる種類の塗装された革にも、ドレッシングを塗布してはいけません。油分や脂肪分は、ニスを永久的に変色させ、軟化させる可能性があります。このような塗布はすぐには効果が現れず、数ヶ月後や数年後に成功すると考えてはなりません。過去のニス除去では、元のニスと同じ材料が使用され、ニス層全体が剥がれてしまいました。現代の皮革保存では、均一な代替仕上げを施すために、元の表面コーティングを完全に剥がすことがあります。この方法は歴史的な作品には推奨されませんが、複製や現代の皮革製品には適しており、歴史的価値や完全性を損なうことなく素材の寿命を延ばすことができます。^{[ 9 ]}