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コンゴーレッドは有機化合物で、3,3′-([1,1′-ビフェニル]-4,4′-ジイル)ビス(4-アミノナフタレン-1-スルホン酸)のナトリウム塩です。アゾ染料です。コンゴーレッドは水溶性で、赤いコロイド溶液になります。有機溶媒への溶解度は高くなります。コンゴーレッドは主に発がん性があるため、繊維産業での使用は長い間放棄されていますが[ 1 ] 、組織学的染色には今でも使用されています。
コンゴレッドは、ドイツのエルバーフェルトにあるフリードリヒ・バイヤー社に勤務していたポール・ベッティガーによって1883年に初めて合成されました。彼は媒染工程を必要としない繊維染料を探していました。彼の発明に対する優先購入権を持っていた同社はこの鮮やかな赤色に興味を示さなかったため、彼は自身の名義で特許を出願し、ベルリンのAGFA社に売却しました。AGFA社はこの染料を「コンゴレッド」という名前で販売しました。これは、アフリカ植民地化における重要な出来事であった1884年のベルリン西アフリカ会議の当時、ドイツで非常に印象的な名前でした。この染料はAGFA社にとって大きな商業的成功を収めました。その後、同じ理由で、コンゴ・ルビン、コンゴ・コリンス、ブリリアント・コンゴ、コンゴ・オレンジ、コンゴ・ブラウン、コンゴ・ブルーなど、他の染料も「コンゴ」という名前で販売されました。[ 2 ]かつて経済的に重要だったコンゴレッドは、発がん性のため、ベンジジン由来の染料すべてと同様に、 繊維用途では使われなくなりました（組織学や顕微鏡検査では今でも使われています） 。
これは、ベンジジンのビス（ジアゾニウム）誘導体とナフチオン酸のアゾカップリングによって調製される。[ 3 ]
しかし、コンゴブルーは、劇場、映画、テレビ、教会、ライブイベントの照明器具の前に設置するフィルターとして、ゲルシートの形で国際的に広く使用されています。Lee Filters社から「181 Congo Blue」という商品名で販売されています。赤の要素を含む、深く豊かな飽和した青色を発します。光源ランプの色温度に応じて、コンゴブルーフィルターを備えた照明器具から白い表面で反射された光は、非常に飽和した青から紫またはすみれ色まで変化します。メーカーは、蛍光灯をコンゴブルーフィルターに通すとブラックライトのように見えると報告しています。[ 4 ] コンゴブルーフィルターは、ライブ音楽コンサートでミュージシャンの後ろから斜めに当てて、反対の角度から黄色、麦わら色、金色、オレンジ、マゼンタなどの「暖色」カラーゲルと交差させてバックライトを当て、非常にドラマチックな効果を生み出すためによく使用されます。照明技術者によるコンゴブルーフィルターのもう 1 つの用途は、ゲルシートから小さなストリップを切り取り、技術者がそれを通して標準的なカラーバーチャートを表示するビデオモニターの明るさを調整することです。コンゴブルーフィルターは、チャートから色を効果的に除去し、個々のバーを異なる輝度レベルの段階的な変化のみで表示します。これにより、技術者はモニターを調整して、完全かつ正確な輝度範囲を表示することができます。
コンゴーレッドはpH3.0 ～5.2で青色から赤色に変化するため、 pH指示薬 として使用できます。この色の変化はリトマス紙の色の変化とほぼ逆の関係にあるため、リトマス紙と組み合わせて簡単な実験を行うことができます。酸性溶液と塩基性溶液の両方にコンゴーレッドを1、2滴加えるだけです。赤いリトマス紙を赤い溶液に浸すと青色に変化し、青いリトマス紙を青い溶液に浸すと赤色に変化します。この性質により、コンゴーレッドは強酸性溶液中および強酸性組織中において、染料としてメタクロマティックな性質を示します。
コンゴーレッドは水溶液および有機溶液中で凝集しやすい性質を持つ。そのメカニズムとして、色素分子の芳香環間の疎水性相互作用がπ-πスタッキング現象を引き起こすと考えられている。これらの凝集体は様々なサイズや形状で存在するが、少数の分子からなる「リボン状ミセル」が主要な形態である（ただし、「ミセル」という名称は必ずしも適切ではない）。この凝集現象は、コンゴーレッド濃度が高い場合、高塩濃度の場合、および／または低pHの場合に顕著に現れる。
組織学および顕微鏡検査において、コンゴーレッドはアミロイドーシスの染色、植物および真菌の細胞壁の染色、グラム陰性細菌の外膜の染色に用いられます。偏光下でコンゴーレッド染色標本に見られるリンゴ緑色の複屈折は、アミロイド線維の存在を示唆します。さらに、コンゴーレッドは赤痢菌2a型の診断にも用いられ、この色素は細菌特有のリポ多糖構造に結合します。また、コンゴーレッドは赤痢菌のIII型分泌系の発現を誘導するためにも用いられ、宿主細胞膜内に転座孔を形成するIpaBおよびIpaCの分泌を促し、エフェクタータンパク質が通過して宿主細胞の生化学的性質を変化させます。この色素は、アカントアメーバ、ネグレリア、その他のアメーバ嚢胞の検出のためのフローサイトメトリー実験にも使用できます。共焦点顕微鏡では、コンゴーレッドは安定した蛍光染色剤として使用できます。[ 5 ]