コンディ・ラゲ

1816年、ペンシルベニア生命保険年金交付会社の社長を務めていたラゲは、イギリスにおける貯蓄銀行の発展に関する雑誌やパンフレットを読んだ。その考えに興味を持った彼は、知り合いのビジネスマン数人にそのコンセプトを伝え、彼らは共にフィラデルフィア貯蓄基金協会を設立した。^{[ 9 ] [ 10 ]}米国初の貯蓄銀行であるフィラデルフィア貯蓄基金協会は、やがてフィラデルフィアで尊敬される機関へと成長し、1992年まで存続した。^{[ 11 ]}ラゲはフィラデルフィア貯蓄基金協会の初期の活動に積極的に関わり、会社の運営体制を整える委員会で働き、定款を起草し、設立憲章を作成した。^{[ 9 ]} 1820年、彼は計画的な不在のため、フィラデルフィア貯蓄基金協会の取締役会に辞表を提出した。当初、取締役会は彼の辞任を拒否したが、彼が取締役会に出席しなくなった後、取締役会は1821年7月に彼の辞任を受理した。^{[ 9 ]}

ラゲのその他の活動には法律があり、 1820年にフィラデルフィア弁護士会に入会した。^{[ 9 ]}ラゲは生涯の他の時期には商工会議所の会頭やアメリカ哲学協会の会員でもあった。^{[ 9 ]} 1816年には早くもスウェーデンボルグ主義に基づく修道会の設立に積極的に関わっていた。^{[ 5 ]}

1821年、ジェームズ・モンロー大統領はラゲをリオデジャネイロの米国領事に任命した。在任中の1822年から1825年の間に、彼はブラジルとの通商条約を交渉した。米国が臨時代理大使の任命を通じて新たに独立したブラジルを正式に承認する準備をしていたとき、国務長官ジョン・クインシー・アダムズはラゲをそのポストに推薦した。米国とブラジルの関係を正式なものにするよう促されていたにもかかわらず、ジェームズ・モンロー大統領は任期終了前に誰も任命しなかった。アダムズ大統領は就任後ほぼすぐに、1825年3月9日にラゲをブラジルの臨時代理大使に任命した。^{[ 3 ] [ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]}

ラゲは1825年10月29日に米国からブラジルへの初代臨時代理大使となった。彼が最初に取り組んだ問題の一つは、シスプラチン戦争中にブラジル帝国海軍がアルゼンチンの港を封鎖したことだった。^{[ 13 ]}アルゼンチンは米国にとって成長著しい貿易相手国であり、ラゲとアルゼンチンの担当者はブラジルに対し、封鎖を特定の港に限定し、封鎖に近づく船舶はブラジルに拿捕される前に警告を受けるべきだと説得しようとした。交渉の結果、ブラジルは封鎖をラプラタ川の港に限定したが、封鎖範囲は米国が要求していたよりも多くの港に及んだ。ブラジルは船舶に警告を与えることを政策とはしなかったが、多くの船舶は警告を受けて解放された。^{[ 14 ]}

ブラジルと米国の関係は、詐欺や強要によってブラジル軍艦に米国人船員が徴募されたことで緊張が高まった。米国市民はブラジルの船に誘い込まれ、志願兵役期間終了後も強制的に船に留まらされた。ラゲ氏は、ブラジル政府が苦情を調査するという約束を全く果たさないことにうんざりしていた。米国商船が封鎖を回避しようとした、あるいは回避しようとしたとしてブラジルに拿捕されると、事態はさらに悪化した。船員はしばしばブラジル軍に強制的に徴用されたり、投獄されたりした。特に、米国海軍司令官が武力で拘束されていた米国人2人の釈放を実現させた後、この問題に関する緊張は高まり続けた。最終的にブラジル海軍は、すべての船舶に対し、不当に拘束されている米国市民を直ちに引き渡すよう命じた。この命令にもかかわらず、ラゲ氏は、ブラジルが拘束された米国船舶と米国市民の処理を意図的に遅らせていると感じ、ますます不満を募らせていた。国務長官ヘンリー・クレイからその努力が認められた後、ラゲは勇気づけられ、ブラジル政府への彼の書簡はより強硬で非外交的なものとなった。^{[ 15 ]}

ブラジル外務大臣からラゲに通信にもっと節度を用いるよう求める書簡が届いた後、ラゲはクレイに、ブラジル政府は自分の通信に腹を立てており、自分は彼らに我慢の限界に達し、ブラジル人を文明人だとは到底思えないと書き送った。^{[ 16 ]} 1826年末までに、ラゲがブラジル政府に送った通信の写しがワシントンDCの国務省に届いた。ヘンリー・クレイは返信で、「断固として断固とした言葉遣いをしつつも、同時に穏やかで敬意を払うのが最善である。情熱を表に出したり、厳しく無礼な言葉遣いをしたりしても、いかなる大義も利益を生むことはない」と指摘した。ラゲがブラジルが船舶を解放しなければ外交関係を断絶すると脅すよう求めたことに対し、クレイは「あらゆる平和的試みが失敗した後には、戦争や戦争の脅しを救済手段として用いるべきではない」と述べた。^{[ 17 ]}

1827年初頭、新外務大臣の就任によりブラジルとの関係は改善したが、3月にブラジルが退役したばかりの米国軍艦USSスパークを拿捕したことで状況は一変した。スパークをブラジルに売却するという申し出が拒否された後、同艦はモンテビデオに向かった。航海中、同艦はブラジルの軍艦に拿捕され、乗組員は投獄された。ブラジルはスパークの活動に不審な点があるとして説明を求め、同艦がアルゼンチンに向かう私掠船であると疑った。ラゲはブラジル側が本当にスパークを私掠船だと信じているとは考えておらず、米国に対する「最も意図的で傲慢な侮辱」と彼が呼んだ行為は数日前から計画されていたと感じていた。スパーク事件はラゲにとって決定的な出来事となった。彼はブラジル政府に書簡を送り、「最近の出来事によりブラジル宮廷から退位せざるを得なくなったので、閣下には必要なパスポートの発行を要請する」と述べた。^{[ 18 ]}彼は1827年4月16日に臨時代理大使の職を辞した。^{[ 13 ]}

ワシントンはラゲがブラジルを去ったことを知ると、国務省はラゲによって引き起こされた損害を修復し、ラゲがブラジルを去る原因となったブラジルとの問題を解決するために、すぐに新しい人物を任命した。アダムズは後に、米国とブラジルの関係は「コンディ・ラゲの軽率で無分別な行動によって悪化し、米国とブラジルを戦争の瀬戸際まで追い込んだ」と記している。^{[ 1 ]}ラゲが米国に帰国すると、クレイとアダムズと会談し、アダムズは「私は彼に、彼の誠実さ、愛国心、熱意に対する私の評価は損なわれていないこと、彼が取った行動の動機は純粋であると確信していること、しかし、その行動を取る前に政府に相談していればよかったと思うことを伝えた」と述べている。 1828年にラゲが別の大使職に推薦された際、アダムズはラゲの動機は良いものの、「威勢の良さを勇敢さと、傲慢さを活力と勘違いするような、気性が荒く判断力に欠ける人物を任命するのは危険すぎる」と感じた。^{[ 19 ]}

1836年、彼はフィラデルフィア貯蓄基金協会に戻り、数年後に亡くなるまでそこで働いた。^{[ 9 ]}ラゲは1842年3月22日にフィラデルフィアで亡くなり、フィラデルフィアのロウアー・バリアル・グラウンド（フッド墓地）に埋葬された。^{[ 10 ]}