スーパーカーゴ(イタリア語のsopracargo [ 1 ] またはスペイン語のsobrecargoに由来)とは、船上で貨物を運ぶ所有者によって雇用される人物である[ 2 ]。スーパーカーゴの職務は海事法によって定められており、貨物所有者の貿易の管理、船が航行する港での商品の販売[ 2 ]、および帰路で運ぶ商品の購入と受領などが含まれる。
スーパーカーゴは、他の契約や合意によって制限されない限り、貨物を管理する権限を持つ。[ 2 ] 例えば、スーパーカーゴは港湾労働者に対して権限を持たず、貨物の取り扱い前の必要な準備作業にも関与しない。スーパーカーゴは、所属する船舶とともに港から港へと航海するため、港やその他の取引場所に定住地を持つファクターとは異なる。 [ 2 ]

16世紀から19世紀半ばまでの帆船時代において、貨物監督官は船長に次いで商船で2番目に重要な人物であった。[ 3 ]
スウェーデン東インド会社(1731~1813年)の船では、スーパーカーゴが会社を代表し、貿易に関するすべての事項を担当し、船長は航海、貨物の積み下ろし、および船の維持管理を担当していました。船長はスーパーカーゴからの書面による命令に従うことしかできませんでした。航海ごとに新しいスーパーカーゴが任命され、航海中に起こったことや海外での貿易に関するすべての事柄について帳簿、メモ、台帳を保管しなければなりませんでした。船がヨーテボリの本社に戻ると、スーパーカーゴはこれらを直ちに会社の取締役に提出しなければなりませんでした。帳簿の提出が遅れると、スーパーカーゴは1日ごとに罰金を科せられました。スーパーカーゴは、これらの業務を補佐するために、コンシェルジュ、コック、フットマン、そして7人からなる船内裁判所の職員を擁していました。歴史的文書によると、船内裁判所は航海中ずっと忙しく活動していました。スーパーカーゴはまた、貿易先の会社の工場を維持管理し、運営しなければなりませんでした。 [ 4 ]
船内で最高位の地位にあった貨物監督官は、最高額の給与も受け取っていた。さらに、船が本国に持ち帰った貨物の価値の6パーセントを受け取っていた。[ 5 ]船上のすべての人は、商品を購入し、本国に持ち帰り、スウェーデンで販売する権利を持っていた。許可される商品の量は、船内での地位と経済力によって規制されていた。このリストの最上位には貨物監督官がいた。[ 6 ]