ローマのコンモディッラのカタコンベにあるキリスト教殉教者フェリックスとアダウクトゥスの墓のフレスコ画のコーニスに、コンモディッラのカタコンベ碑文が発見された。[ 1 ]この落書きは、ラテン語と古イタリア語の中間の言語形態を表しているため、イタリア語の歴史において重要な位置を占めている。
碑文は6行にわたって書かれている。
ノン // ダイス // リール // レーゼ // クリタ // AB B OCE
これはnon dicere ille secrita a bboce (「秘密を声に出して言ってはいけない」)という単語に分けることができ、キリスト教の秘儀や、小声で唱える秘密の祈りを指している。[ 2 ]
碑文は、それが書かれたフレスコ画よりも後に書かれたものでなければならず、フレスコ画自体は様式的な根拠から6世紀または7世紀に年代付けできる(したがって、碑文の年代の上限が確定する)。碑文の年代の上限は、以下の根拠に基づいて推定できる。
これらのことから、年代は9世紀初頭頃と推測される。
使用されている言語は、後期の「俗ラテン語」の一種で、古イタリア語よりも古風で、ラテン語に近い。ラテン語のillās(「それら」、女性複数形)に由来するille という単語は、本来の指示詞としての意味を保持せず、代わりに女性複数形の定冠詞として使用されている。
secrita という単語では、⟨i⟩ は [e] ( [i]ではなく) を表すために使われており、これはカロリング朝以前のイタリアやその他の地域での一般的な慣習であった。[ 3 ]
bboceという綴りは特に興味深い。当初、この単語はboce と書かれていたが、その後、同じ筆者か別の筆者が、この綴りでは自分の発音を十分に反映していないと感じ、上付き文字で ⟨b⟩ を追加した。これは、当時のローマ方言の発音を示唆している。ローマ方言の特徴は、一方では構文上の重複(今日でもこの地域では一般的)であり、他方ではベタシズム、つまりラテン語の /b/ と /w/ の融合(例えば、ラテン語のad vōcem はbboceとなった)である。