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コマンドーシステムは、南アフリカ陸軍のほとんどが志願兵によるパートタイムの部隊であったが、[ 1 ]地元の民兵としての役割において、部隊はしばしば南アフリカ警察の支援と権限の下で展開された。
南アフリカのコマンドーシステムは、特定のコミュニティ（通常は農村部だが、時には都市部）の安全と保護を担っていた。コマンドー部隊は通常、地域防衛部隊と呼ばれ、コミュニティ全体が参加する民間防衛システムであった。コマンドーシステムの参加者は、担当地域以外での軍事任務を負わず、自らのコミュニティの安全と治安に責任を負っていた。
コマンドー制度は1770年代から存在していた。初期のボーア軍コマンドー制度は、迅速に訓練された戦闘部隊を提供することを目的とした徴兵制の制度であった。
コマンド部隊は第一次ボーア戦争[ 2 ]の産物であり、当時、独立心の強いボーア人は正規軍を持っていなかった。危険が迫ると、地区のすべての男性がコマンド部隊と呼ばれる軍事ユニットに組織された民兵を結成し、将校を選出した。民間民兵であったため、各隊員は好きな服を着ていたが、通常はジャケット、ズボン、つば広帽などの普段着の無地またはアースカラーのカーキ色の農作業着であった。各隊員は自分の武器、通常は狩猟用ライフルと自分の馬を持参した。コマンド部隊を構成していた平均的なボーア市民は、労働人生のほとんどを馬上で過ごした農民であり、肉のほとんどすべてを馬とライフルに頼らなければならなかったため、熟練したハンターであり、射撃の名手であった。ボーア人のほとんどは、ウェストリー・リチャーズ、マルティニ・ヘンリー、レミントン・ローリングブロックなどの単発式後装式ライフルを持っていた。ウィンチェスターやスイスのベッテリのような連発銃を持っていたのはごく少数だった。猟師として、彼らは遮蔽物から伏せ撃ちをし、最初の1発を確実に命中させる術を身につけていた。最初の1発を外せば獲物はとっくに逃げ去ってしまうことを知っていたからだ。地域の集まりでは、射撃が主要なスポーツであり、競技では100ヤード離れた柱にとまった鶏の卵などの標的が使われた。コマンド部隊は熟練した軽騎兵となり、あらゆる遮蔽物を活用し、素早く照準を合わせ、発射し、再装填できる後装式ライフルでイギリス軍に正確かつ破壊的な射撃を浴びせた。
少なくとも第二次ボーア戦争中は、各コマンド部隊は町に配属され、その町の名にちなんで名付けられていた（例：ブルームフォンテイン・コマンド部隊）。各町は地区を担当し、地区は複数の区画に分かれていた。コマンド部隊は司令官（Kommandant）によって指揮され、各区画は野戦少佐（Veldkornet）または野戦中尉（field-cornet）によって統括された。これは上級下士官に相当する階級である。
ヴェルドコルネットは、市民の召集だけでなく、管轄区域の治安維持、税金の徴収、戦時中の銃器やその他の物資の支給も担当していた。理論上、管轄区域は複数の区に分けられていた。区は通常、約20人の市民で構成されていた。時には、一家族全員が区に所属することもあった。
ヴェルドコルネットはコマンダントに責任を負い、コマンダントは将軍に責任を負っていた。理論上、将軍は4つのコマンド部隊を統括していた。将軍はさらに共和国の最高司令官（CIC）に責任を負っていた。トランスヴァールではCICはコマンダント・ジェネラルと呼ばれ、フリーステートではホーフトコマンダントまたはチーフコマンダントと呼ばれていた。CICは大統領に責任を負っていた。
戦時中には、食料配給を担当する「食肉伍長」（Vleiskorporaal ）など、その他の補助的な階級も創設された。
1912年、コマンド部隊は、連邦防衛軍および南アフリカ防衛軍の一部として、アクティブ市民部隊とともに再編成された。この体制は2003年2月まで運用された。しかし、1912年当時、元コマンド部隊員は射撃協会に加入することができた。1940年までには、こうしたコマンド部隊は国家予備義勇兵の指揮下に入った。
これらの特殊部隊は1948年までに正式に再編成された。
各コミュニティは、セルと呼ばれるより管理しやすい小さな区画に分割された。各セルは、地域の規模や住民の分布に応じて、多数の農家や世帯で構成されていた。セルメンバーは、電話または無線システム（マルネット）を介して互いに連絡を取り合っていた。マルネットは、電話回線が故障した場合のバックアップ通信システムとして機能した。したがって、代替通信システムは、どのセルの保護計画においても重要な要素であった。セルメンバーは、メンバーによって選出されたセルリーダーと通信リンクを持ち、セルリーダーは地元の警察署と通信リンクを持っていた。これにより、攻撃が発生した場合に警察が迅速に対応することが保証された。セルリーダーは、より強力な部隊が必要な場合は、地元の特殊部隊に連絡することができた。
このコミュニケーションプロセスは時間がかかるため、セル（組織）のメンバーは自らを守り、緊急事態発生時には近隣住民や他のセルメンバーからの支援に頼って迅速な対応を確保する必要がありました。そのため、セルは不測の事態が発生する前に、それに対する計画を立てていました。地元のコマンド部隊は、セルが不測の事態への対応計画を策定する際に支援を行いました。
「農民コマンドーは陸軍予備役として数週間の週末訓練を受け、それぞれアサルトライフルを支給される。事件発生時には警察も出動する。しかし、農地では警察の人員が不足しており、少ない警官と車両で広大な地域をカバーしようとしている。農民の方がはるかに早く現場に到着することが多い。」[ 3 ]
コマンド部隊の隊員の定年は65歳だったが、75歳まで延長することもできた。[ 4 ]
地域密着型の細胞組織は、それぞれ異なる地元の特殊部隊の指揮下で運営された。
複数の地元特殊部隊がグループ部隊として管理された。
通常は地方レベルで、いくつかのグループが地方司令部の指揮下に入った。
コマンドー部隊には独自のコマンドー訓練学校があり、そこで兵役で得た技能が発展したり磨かれたりした。
一部のコマンド部隊の規模と機能が拡大するにつれ、その一部を完全な市民軍連隊に改編することが決定された。すべてのコマンド部隊の訓練は、自動車化歩兵または機械化歩兵の基本訓練に基づいていた。また、砲兵、装甲部隊、工兵などの市民軍連隊もあった。これらの市民軍部隊は、イギリス陸軍の地方連隊に相当するものであった。市民軍連隊はどこにでも派遣できた。南西アフリカやアンゴラでの任務に志願した部隊もあったが、通常は少数しか派遣されなかった。連隊に改編された部隊には以下のようなものがあった。
創設当初から解散に至るまで、特殊部隊員には当時の政府から銃器が支給されていた。市民たちはこれらの銃器を常に使用可能な状態に維持する義務を負っていた。
南アフリカ国防軍（SADF）の下では、コマンド部隊は地域ごとに司令部の下にグループ化されていました。（注：これは完全に固定された構造ではなく、部隊は時折グループ間を移動することがありました。以下の図は1980年代後半の構造を示しています。）
2005年までに、陸軍の再編後、いくつかのグループが総合支援基地（GSB）の下に統合されました。そのため、グループ番号は元の順序に従いませんでした。[ 5 ]
2003年2月14日、ムベキ大統領は6年かけてコマンドー部隊を解体し、「専門警察部隊」に置き換えると発表した。民主同盟はこの措置は「完全な大惨事」になると述べた。[ 6 ]
同団体のスポークスマン、アーミストン・ワトソン氏は、「（2003年に政府が発表した）農村コマンド部隊の解散は無責任な政治的行動であり、今や全ての農民と農業労働者を無防備な状態にし、犯罪者の格好の標的にしている」と述べた。[ 7 ] [ 8 ]
フリーステート州中央部のハリズミスという町の農家で、Agri SA 会長のキーウィート・フェレイラ氏は、「コマンド部隊は必要であり、間違いなく農村保護計画の根幹の一つだと考えている」と述べた。また、1998 年にネルソン・マンデラ元大統領が 農村の治安計画にコマンド部隊を含め、「農家、特に白人農家にコマンド部隊に参加して農村保護に協力するよう奨励した」と指摘した。「警察の下でコマンド部隊が関与した作戦の数を考慮に入れると、2001 年に 5 万件以上、2002 年に 3 万 万 件の作戦（そのほとんどは道路封鎖、徒歩パトロール、車両パトロール、農場訪問、監視所の配置）であり、2 年間で 9 万件近くの作戦となる」とフェレイラ氏は述べた。[ 9 ]
現在の陸軍司令部は、コマンド部隊にはかつてあった有用性が今では失われていることを認めている。[ 10 ]
安全保障大臣のチャールズ・ンカクラによれば、このシステムは「アパルトヘイト時代に果たした役割」のために、2003年から2008年にかけて段階的に廃止された。[ 11 ] 2005年、当時の国防大臣ムシウア・レコタは、このプロセスは「コマンド部隊の一部に潜む人種差別的な要素に対抗するため、また憲法上の問題のためにも推進された」と説明した。[ 12 ]これは、権力乱用が継続的に報告された事件を受けて、圧力が高まったことによるものだった。[ 13 ]
コマンドーシステムの解散は、南アフリカの農場襲撃の原因とされており、警察は地元のコマンドー部隊ほど効果的に広大な農村地域を効果的に保護することができない。[ 14 ]
最盛期には、中隊から大隊規模まで様々な規模のこれらの部隊が186個存在した。コマンドー隊員の人数は資料によって異なるが、50,000人から70,000人の間であったと推定されている。[ 15 ] 2005年11月の公式陸軍雑誌『SA Soldier』のデータによると、閉鎖時のコマンドー部隊の構成は以下の通りであった。
これらのメンバーには3つの選択肢が与えられた。
この記事には、パブリックドメインにあるこの情報源からのテキストが含まれています。国別研究。連邦調査局。