リベリア(正式名称はリベリア植民地、後にリベリア連邦)は、1821年から1847年までアメリカ植民地協会の私有植民地であったが、1847年に独立を宣言し、リベリア共和国となった。アメリカ合衆国は1862年9月23日までリベリアを承認しなかった。

リベリアが技術的に植民地であったかどうかは不明である。19世紀の他のほとんどの植民地とは異なり、リベリアには勅許状がなく、主権国家との公式な忠誠関係もなかった。初期の報告書には、「この植民地はアメリカ植民地協会の管理委員会に属し、その直接の管理と管轄下にある」と説明されている[ 1 ] 。 1847年に独立を宣言し、1848年に共和国として確立した後も、その主権を承認した国はほとんどなかった。実際、アメリカ合衆国は、南部諸州が分離独立してアメリカ連合国を形成し、南北戦争が始まった1862年まで、リベリアの独立を承認しなかった。
アメリカ植民地協会は、植民地の創設において単独で行動したわけではありません。後のリベリアとなる地域の多くは、ミシシッピ・イン・アフリカ、ケンタッキー・イン・アフリカ、ルイジアナ、バージニアなど、各州の植民地協会が支援する独立した入植地の集合体でした。リベリア独立前の数十年間、これらの独立した植民地は組織的に統合され、リベリア植民地を形成・拡大し、1839年には、より強固な連合と自治へのより強い取り組みを特徴とするリベリア連邦を形成しました。
1815年、ポール・カフィーはシェルブロ島に解放奴隷のための入植地を建設しようと試みたが、5年以内に失敗し、生き残った人々はシエラレオネに逃げた。[ 2 ] : 457 [ 3 ] : 150 1816年、ヘンリー・クレイ、ロバート・フィンリー、フランシス・スコット・キーなどの指導者たちは、解放奴隷をペッパー・コーストに移住させることを目的として、アメリカ植民地協会を設立した。[ 3 ] : 150 1820年、彼らは3人のアメリカ人代理人と86人の解放奴隷を乗せたエリザベス号をシェルブロ島に送ったが、マラリアと病気により多くの入植者と3人の代理人全員が死亡した。[ 3 ] : 150 [ 4 ] : 22 1821年、ノーチラス号は協会の代理人2名、米国政府の代理人2名、そして33名の入植者を乗せて到着し、適切な代替地が見つかり次第、シェルブロ島を放棄することを決定した。[ 4 ] : 22

海岸沿いの土地を確保するための数々の交渉が失敗に終わった後、アメリカ植民地協会はロバート・F・ストックトンとイーライ・エアーズという2人の代理人を派遣し、地元の首長たちと交渉して植民地化の場所を確保しようとした。[ 5 ] : 336 [ 4 ] : 23地元の人々がデュコールと呼んでいたメスラード岬で会議が開かれた。サオスタウンのゴラ族の首長カアンダ・ニョラとクレイのロング・ピーター、ストックトン・クリークのデイ族の首長カイ・ピーター、オールド・クルー・タウンのクルー族の首長バ・グウォグロ(ジョージとも呼ばれる)、セント・ポール・リバーの首長ジミーが署名したデュコール契約の条項に基づき、協会はメスラード岬と湾内のドゾア島の土地を取得した。 [ 5 ] : 336 [ 6 ] : 8 [注1 ]彼らはドゾア島に集落を築き、それをパーシビアランスと改名した。[ 7 ]初期の入植者たちは、主に自由黒人であったが、アメリカ合衆国市民としての完全な権利を否定されていたため、困難な状況にあった。リベリアでは、先住民のアフリカ人が入植者の拡大に抵抗し、両者の間で多くの武力衝突が起きた。それでも、次の10年間で2,638人のアフリカ系アメリカ人がこの地域に移住した。また、植民地は米国政府と協定を結び、違法な奴隷船から連れてこられた解放奴隷を受け入れた。
同協会の総代理人であるJNダンフォースによれば、1832年の時点で「ニューハンプシャー、バーモント、コネチカット、ニューヨーク、ニュージャージー、ペンシルベニア、デラウェア、オハイオ、インディアナを含む14州の議会と、米国のほぼすべての教会団体が、アメリカ国民の支援のために同協会を推薦した」とのことである。[ 8 ]
植民地設立当初から、アメリカ植民地協会は植民地の統治に主に白人の代理人を雇用していた。1842年、バージニア州ピーターズバーグ出身の混血で自由民のジョセフ・ジェンキンス・ロバーツが、リベリア初の非白人総督となった。1847年、リベリア議会は独立国家を宣言し、ロバーツが初代大統領に就任した。

熱帯病は入植者にとって大きな問題であり、リベリアへの新移民は正確な記録が残されるようになって以来、最も高い死亡率に見舞われた。[ 9 ] [ 10 ] 1820年から1843年の間にリベリアに到着した4,571人の移民のうち、1843年に生存していたのはわずか1,819人(40%)であった。[ 11 ] [ 12 ]アメリカ植民地協会は高い死亡率を知っていたが、植民地にさらに多くの人々を送り続けた。シック教授は次のように書いている。[ 11 ]
組織は生存の可能性を十分に認識しながらも、リベリアへの人道支援を続けた。ACSの組織者たちは、自分たちを神の御業を行う人道主義者だと考えていた。この姿勢が、彼らが自分たちの活動の現実を受け入れることを妨げた。病気や死を含むあらゆる問題は、神が人間の忍耐力を試すために与える試練と苦難と見なされた。リベリアでの惨事の報告があるたびに、運営者たちはただ努力を再開した。組織が設立され、補助組織が確立されると、協会が死亡率の問題の深刻さを認めることを阻む新たな力が生まれた。法人としての存続を望む気持ちが要因となった。死亡率によって移住の費用が高すぎて継続できないことを認めれば、組織の終焉を意味した。運営者たちは、自分たちのプロジェクト、ひいては自分たちの職の終了を勧告する準備ができていなかったようである。