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コールバイターズ（またはコルビタル）は、 J・R・R・トールキンによってオックスフォード大学に設立された非公式の文学サークルで、 1926年から1933年まで活動した。このグループの目的は、古ノルド語・アイスランド語文学の全集を原語で読むことであった。より有名な文学グループであるインクリングスの前身として知られ、インクリングスのメンバーも数名含まれていた。
トールキンはオックスフォード在学中にアイスランド語を専門としており、古ノルド語・アイスランド語の文学は彼の中つ国の伝説に大きな影響を与えることになる。[ 1 ] 1920年から1925年までリーズ大学で講師、後に英語教授を務めていた間、彼は後にコールバイターズが従うことになるのとほぼ同じ原則に基づいて「バイキングクラブ」を結成したが、バイキングクラブは学生中心であったのに対し、コールバイターズは上級学者で構成されていた。[ 2 ] 1925年、彼の昔の指導教官であるウィリアム・クレイギーがシカゴ大学の英語教授に招かれ、オックスフォード大学のローリンソン・アンド・ボスワース記念アングロサクソン語教授の職が空席になった。 [ 3 ]トールキンはその職に応募し、その職の要件であったアイスランド語（他の古代ゲルマン語とともに）の能力を強調した。[ 4 ]
コールバイターズは、トールキンが着任した1926年のヒラリー（春）学期にトールキンによって設立された。 [ 5 ]会員は大学の教員、主に英文学部および関連する人文科学系の教員で構成され、古ノルド文学の非公式な読書会として運営され、会員は読みながらテキストを翻訳した。会合はオックスフォードのパブ、または会員の一人であるジョン・ブライソンの自宅で行われた。その名前は古ノルド語のkolbítarに由来する。
オックスフォードには「Kólbitar」[sic]という小さなアイスランド語クラブがあります。これは（文字通り）「石炭をかじる人たち」という意味で、火を囲んで座り、まるで石炭をかじっているかのように見える昔からの仲間たちのことを指します。これまでに『若きエッダ』と『ヴォルスング・サガ』を読みました。次の学期には『ラックスデール・サガ』を読む予定です。
コールバイターズは散文エッダから始め、一度に数ページずつ翻訳し、読了に数年を要した。次にアイスランドのサガに取り組み、最後に詩のエッダに取り組んだ。[ 7 ]詩のエッダの読了は、トールキンが『ホビットの冒険』を執筆し始めた初期段階と重なる。魔法使いガンダルフとトーリン・オーケンシールドの一行のドワーフたちの名前は、詩のエッダの中で最も有名な詩であるヴォルスパーに由来していることで有名である。[ 8 ]
トールキンとC・S・ルイスの友情は、主にこのグループへの参加によって築かれた。[ 9 ]彼らは1929年頃から、コールバイターズの会合の後、月曜日の朝にイーストゲート・ホテルで定期的に会合を開き始め、これが後にインクリングスの会合となるものの先駆けとなった。[ 10 ]インクリングスはコールバイターズの直接の後継者であり、学部生のエドワード・タンジー・リーンが率いた短命のグループからその名前を借りており、ルイスとトールキンは共にそのメンバーであった。[ 11 ]
コールバイターズは1933年に解散し、グループは入手可能な古ノルド語の文献を研究し終え、その後継グループであるインクリングスは、おそらく次のトリニティ（秋）学期に結成された。[ 12 ]
メンバーは全員、オックスフォード大学に所属する学者だった。