石炭商人

石炭商人とは、英国やその他の国で石炭を販売し、多くの場合家庭に配達する商人を指すために使われる用語である。^{[1] [2]}石炭商人はかつては地元の主要なビジネスクラスであったが、セントラルヒーティング、ガス、石油、電気暖房などの代替暖房方法の台頭により、先進国の多くの地域で重要性が低下した。^{[3]石炭を家庭に運ぶ男たちは}石炭商人と呼ばれた。^{[4] [5]}

燃やされた石炭の量は膨大で、英国政府は1975年に固形燃料を燃やす平均的な家庭では年間約4.7トンの石炭を使用していると推定しました。^[6]

JUネフによれば、「石炭商人」という用語は、もともと「東海岸の石炭船の所有者、または一部所有者」を意味していたが、18世紀には、小規模な小売業者を含むあらゆる種類のロンドンの石炭取引業者に適用され、一方、荷送人は石炭ディーラーと呼ばれるようになったが、この時期には「これらの用語が一貫して適用されることはほとんどなかった」という。^[7]

鉄道が開通して以来、英国の石炭商人は通常、貨物ヤードの鉄道駅を拠点とし、石炭は列車で配達されていた。^{[1] [8] [9]他の方法としては、運河船や}石炭船による配達、^{[1] [10]}または炭鉱に近い地域での炭鉱からの直接販売（「ランドセール」と呼ばれる）があった。^{[11] [12]}その後、石炭はカートやトラックで地元の家庭や企業に運ばれ、時には地下室に通じるハッチである石炭置き場に運ばれた。^{[13] [14]}

鉄道時代の石炭商人は、通常は小規模な地元企業であったが、大規模な商人も存在し、^[1]石炭仲買人（石炭ブローカーとも呼ばれる）から石炭を購入することもあった。^{[15]ジョン・アームストロングによると、ロンドンでは「大まかな暗黙の区分」があり、鉄道で個々の地元石炭商人に石炭が運ばれ、}テムズ川近くにあることが多い大規模な発電所や工場には石炭船で石炭が届けられた。^{[16] [17]}

重い石炭袋を運ぶという骨の折れる仕事から、労働災害の危険がありました。 ^{[4] [18]}リズ・バークレーは、オランダのヘルダーラント州では、家の中に入ってくる土埃を減らすために、冬に備えて貯蔵するために、乾燥している夏に配達を行うのが一般的だったと報告しています。^[18]

戦後の緊縮財政の時期には、国有化された英国石炭委員会は、消費者向けに低品質の「ナッツ・スラック」石炭を推進し、より高品質の石炭を輸出したり、他の場所で使用したりできるようにした。 ^[19] 1956年の大気浄化法は、英国の消費をこの石炭から無煙燃料に切り替えようとした。^[20] 1962年に英国石炭委員会と貿易業者は石炭取引規約を制定し、「承認石炭商」マークを推進したが、これは2022年現在も存在している。^[21]

1950年代から、イギリス国鉄はビーチング削減の一環として各鉄道駅への貨車輸送を削減し、イギリスの石炭商人への供給は、石炭がブロックトレインから降ろされる大規模な「石炭集積所」からの道路による配送に切り替わることが多くなった。^{[22] [23] [24]}しかし、石炭商人は駅のヤードで取引を続けることが多かった。^{[25] [26]}

石炭の鉄道輸送の減少は、一般的に1990年代頃に石炭集積所の閉鎖につながった。^{[27] [28]}

石炭商人は新しい暖房方法の登場により衰退した。^{[20] [18] 2015年に}スウィンドンで事業を売却する決断をしたある商人は、「事業は好調だったが、それ以上成長していなかった。スウィンドンに天然ガスと電気調理器が導入されたことで、需要が鈍化した」とコメントした。^[3]

• 石炭税ポスト