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クリッピングとは、信号が閾値を超えると信号が制限される歪みの一種です。クリッピングは、測定可能なデータ範囲に制約のあるセンサーで信号が記録される場合、信号がデジタル化される場合、またはアナログ信号やデジタル信号が変換されるその他のあらゆる場合、特にゲインやオーバーシュート、アンダーシュートが存在する場合に発生する可能性があります。
クリッピングは、信号が閾値で厳密に制限され、平坦なカットオフが得られる場合をハードクリッピング、クリップされた信号がゲインを下げて元の信号に追従する場合をソフトクリッピングと呼ぶことができます。ハードクリッピングでは高周波高調波が多く発生しますが、ソフトクリッピングでは高次高調波や相互変調歪み成分が少なくなります。
周波数領域において、クリッピングは高周波帯域に強い高調波を発生させます（クリッピングされた波形が方形波に近づくため）。信号の高周波成分が過剰に強調されることで、信号がクリッピングされていない場合よりもツイーターが損傷しやすくなる可能性があります。
多くのエレキギター奏者は、目的のサウンドを得るために、意図的にアンプをオーバードライブさせたり（または「ファズボックス」を挿入したり）してクリッピングを起こします（ギターのディストーションを参照）。
一般的に、クリッピングに伴う歪みは望ましくなく、聞こえなくてもオシロスコープ上で確認できます。 [ 1 ]
画像領域では、クリッピングは、すべての色成分がクリッピングした場合に、明るい領域が彩度が低下し（白っぽくなり）、純白になる現象として現れます。デジタルカラー写真では、個々の色チャンネルがクリッピングすることもあり、その結果、色の再現性が不正確になります。
回路設計者は、信号を所望の範囲内に収めるために、クリッパーまたはクランパーを意図的に使用することがある。
増幅器が処理できる能力を超える電力の信号を生成しようとすると、増幅器はその信号を最大容量までしか増幅せず、それ以上は増幅しない。
デジタル信号処理において、クリッピングとは、選択された表現範囲によって信号が制限される現象です。例えば、16ビット符号付き整数を使用するシステムでは、表現できる最大の正の値は32767です。処理中に信号の振幅が2倍になった場合、サンプル値32000は64000になるはずですが、実際には最大値である32767に切り捨てられます。クリッピングは、デジタルシステムにおける代替手段であるラッピングよりも好ましい方法です。ラッピングとは、デジタルハードウェアが「オーバーフロー」し、振幅の最上位ビット、場合によってはサンプル値の符号さえも無視してしまうことで、信号が大きく歪む現象です。
整数の代わりに浮動小数点数を使用することで、クリッピングの発生頻度を大幅に減らすことができます。しかし、浮動小数点数は一般的に効率が悪く、精度が低下する場合があり、数値が極端に大きい場合や小さい場合にはクリッピングが発生する可能性があります。
クリッピングは、信号（例えばオシロスコープ）を観察することで検出できます。波形の頂点と底辺が滑らかではなくなっていることが確認できれば、クリッピングの検出に有効です。画像処理においては、一部のツールで純粋な白色のピクセルをすべて強調表示できるため、ユーザーは白色ピクセルの大きなグループを特定し、クリッピングが過剰に発生しているかどうかを判断できます。
クリッピングを避けるために、リミッターを使用して信号を動的に減衰させることができます。注意深く行わないと、望ましくない歪みが生じる可能性がありますが、データの完全な損失を防ぐことができます。
クリッピングが発生すると、元の信号の一部が失われるため、完全な復元は不可能です。したがって、そもそもクリッピングを避けることが最善です。しかし、修復が唯一の選択肢である場合は、クリッピングされた信号部分の代替として、それらしい信号を作成することが目標となります。