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クリスマスピラミッド（ドイツ語：Weihnachtspyramide）は、ドイツのエルツ山地地方の民話や習慣に由来するクリスマス装飾品ですが、国際的にも人気を博しています。装飾されたピラミッド型の外枠にはキャンドルホルダーが取り付けられ、中央には回転するカルーセルが設置されています。カルーセルの頂上には、灯されたキャンドルから出る温風で回転するローターが付いています。カルーセルには、キリスト降誕の場面や天使、東方の三賢者などのクリスマスのモチーフに加え、鉱山労働者や森の風景といった日常的なモチーフも飾られています。
クリスマスピラミッドはクリスマスツリーの前身であると考えられています。[ 1 ]これらのピラミッドはクリスマスに限ったものではありません。エルツ山地では、夏至に「花飾りと花で飾られたピラミッド」である「聖ヨハネの木」の周りで踊る習慣がありました。[ 2 ]実際にはピラミッドの形ではなく、クリスマスピラミッドは複数の階層を持つ 一種のメリーゴーランドで、天使やキリスト降誕の場面などのキリスト教のモチーフを描いたものもあれば、山の人々、森、エルツ山地の人々の日常生活のその他の場面など、より世俗的なモチーフを描いたものもあります。ピラミッドの回転運動は、伝統的にろうそくの上昇する熱で上部のプロペラを回転させることによって実現されています。
一般的にクリスマスピラミッドは木製で、四角形から八角形の台座の上に長い柱が中央に立てられ、その軸を中心に全体が上に向かって細くなり、さらに上の台座を支えています。内部のガラスまたはセラミック製の支柱には駆動軸があり、そこに少なくとも1つの台座が取り付けられています。台座の上に立つ人形も、伝統的に木製です。
クリスマスピラミッドは、精巧に彫刻された傾斜屋根のミニチュアハウスから、彫刻された人形を展示するための大きな多層構造物まで、さまざまな形をとります。エルツ山地の多くの都市では、クリスマスマーケットの広場や、クリスマスの賑わいに関連するその他の場所に、大きなクリスマスピラミッドが設置されています。
ほとんどのピラミッドにはキリスト降誕の場面が描かれている。そこには、イエス・キリストの誕生、羊飼いや賢者たちが幼子を訪ねる様子、そして天使たちが天国で喜び祝う様子などが描かれている。降誕の場面は、ピラミッドの一番下の長い棚に置かれることが多く、頂上には松ぼっくりや星が飾られている。
クリスマスピラミッドは、もともとドイツの家庭の天井から吊るす習慣でした。この習慣はヨーロッパ全土、特にイタリアとイギリスに広まり、18世紀にはドイツ移民によってアメリカにももたらされました。
クリスマス ピラミッドの起源は中世に遡ります。この時代、南ヨーロッパと西ヨーロッパでは、暗く寒い冬の数ヶ月間の憂鬱な気分を払うために、ツゲなどの常緑樹の枝を家に持ち込んで吊るすのが伝統でした。北ヨーロッパと東ヨーロッパでは、この目的を達成するために伝統的なろうそくが使用されていました。クリスマス ピラミッドは最終的にこれら 2 つの伝統を統合し、クリスマスのお祝いのシンボルとなりました。ピラミッドの先駆けは、 18 世紀に非常に人気があったLichtergestelle (文字通り:「ライトスタンド」) として知られる構造物でした。これは、4 本のポールでできており、常緑樹の枝で飾られ、上部で結び付けられ、ろうそくで照らされていました。大都市では、現在世界中で認識されているクリスマス ツリーが徐々にLichtergestelleに取って代わりましたが、山間部では、人々は単にライトで飾られた木を見ることはありませんでした。むしろ、それらはエルツ山地の鉱山で一般的に使われていた巻き上げ機を連想させた。ピラミッドの形に巻き上げ機の回転運動が加わり、初期のクリスマスピラミッドが誕生したのである。
「クリスマスピラミッド」という名前は、 18世紀末のナポレオンによるエジプト遠征でピラミッドの絵がヨーロッパに持ち込まれ、最終的にエルツ山地にも伝わったことに由来する。そこで人々は、ピラミッドの絵を見て鉱山の巻き上げ機やクリスマスの飾り付けを連想したのである。
クリスマスピラミッドの人気に決定的な転機をもたらしたのは、1830年頃の灯油の発見でした。それまでは、人々は比較的高価なろうそくや菜種油を使っていました。ピラミッドに火を灯し、回転させるための手段がはるかに安価になったことで、この伝統は広まりました。現在では、ドイツ全土はもちろん、アメリカ合衆国の多くの地域で、様々なスタイルとサイズのピラミッドを見ることができます。
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