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中華人民共和国とレソトは、歴史的、政治的、経済的、貿易、援助、医療、そして移民の面で密接な関係を維持している。
現代の両国関係には、輸出入、一帯一路構想、そして新型コロナウイルス感染症パンデミックにおける財政支援などが含まれる。移民をめぐる文化的つながりも、現在の両国関係において重要な役割を果たしている。
中国とレソトの協力関係は、レブア・ジョナサン首相の時代に遡る重要な二国間関係である。中華人民共和国（PRC）は1964年からバストランド会議党（BCP）への資金提供に関与していた。1983年、ジョナサン首相がPRCを訪問し、その結果レソトは北京を承認した。これにより、レソトと中国の間で経済技術協力と文化交流協定が締結された。レソトは、1990年から1994年にかけて台湾と連携していた時期を除き、北京との関係を維持した。[ 1 ]
貿易は、1778年に始まったレソトと中国の本来のつながりです。レソトからの輸出品は、アジア産の象牙に比べて中国文化では優れているとされている象牙から、ストラックス油などの医薬品や香料まで多岐にわたります。 [ 1 ]中国からレソトへの輸入品には、美術品、金、銀、銅などがあります。[ 1 ]
南アフリカの中国人人口は、共和制時代（1912年～1949年）に、1911年から1936年までに1,040人、1936年から1946年までにさらに1,400人増加した。これは、英国政府がレソトの総領事として認めた劉貴総領事とのつながりによるものである。[ 1 ]
レソトと中華人民共和国は1983年4月30日に外交関係を樹立した。[ 2 ]： 349レソトが1990年4月に中華民国（台湾）を承認すると、中華人民共和国は関係を停止した。[ 2 ]： 349レソトと中華人民共和国の関係は1994年1月に再開した。[ 2 ]： 349
2008年のチベット紛争は、中国が外交的支援を求めたことで、レソトと中国を結びつけることになった。レソトは、その支援を提供したアフリカ諸国のうちの1つだった。
レソトは「一つの中国」原則に従っている。中華人民共和国を中国の唯一の政府、台湾を中国の領土の不可分の一部と認め、中華人民共和国による「国家統一の達成」に向けたあらゆる努力を支持する。また、香港、新疆、チベットは中国の内政問題であると考えている。 [ 3 ]
社会開発と経済成長を促進するため、中国はレソトと二国間および多国間の両方で外交的および国際的な協力関係を築いています。例としては、中国・レソト協力、中国・アフリカ協力フォーラム、アフリカ連合のアジェンダ2063などがあります。[ 5 ]これらのプラットフォームは一帯一路構想（BRI）を通じて実現しています。
一帯一路構想は、中国、中央アジア、ヨーロッパを結び、「貿易ルートを共同で構築することにより、アジア、ヨーロッパ、アフリカ間の連結性、経済の流れ、雇用機会、投資と消費、文化交流、地域協力の精神を促進する」ことを目指している。[ 5 ]この構想は、各国間の緊密な関係を促進することで、世界規模での開発に影響を与えている。これを通じて、中国とレソトの関係は、国際市場と国内市場の両方を利用して、文化交流と統合、両国間の信頼を促進し、最終的には資本流入を増やすことができる。[ 5 ]
その一例として、 1億2800万米ドルを投じたハムピティからセフラバテベまでの91kmの道路プロジェクトがあり、地元調達と契約を通じて300以上の雇用機会を生み出す可能性がある。[ 5 ]
中国とレソト双方にとって有益なプロジェクトのその他の例としては、ラジオ・テレビネットワーク拡張プロジェクト、土地利用と都市計画に関する技術協力プロジェクト、レソト新国立図書館プロジェクト、レソトにおける中国企業と繊維産業の投資などが挙げられる。[ 5 ]
レソトは山岳地帯であり、中国の貿易や投資にとって肥沃な土地であると考えられている。さらに、この地域に誘致された協力事業は経済を活性化させている。レソトへの中国の投資時代以前は、バソト人からの送金がレソトの多くの人々の主要な収入源であった。これは鉱業から来ていた。[ 6 ]レソトの雇用の不安定さにより、多くの世帯が苦境に陥っている。中国の投資、特に衣料繊維産業への投資は、バソトの人々にとって不可欠なものとなっている。
2000年から2012年にかけて、さまざまなメディア報道により、レソトでは約33件の中国の政府開発金融プロジェクトが確認されている。[ 7 ]これらのプロジェクトは、2006年にZTEとレソト政府の間で締結された、産業用通信機器の提供、トレーニング、およびテレコム・レソトへの出資に関する覚書[ 7 ]から、 2007年にマセルに新しい国会議事堂を建設するための資金提供まで多岐にわたる。[ 7 ]
レソトは中国との貿易赤字を抱えている。2002年から2009年の間、中国は輸入を200万未満に制限したが、レソトは5100万を輸入した。[ 1 ] 2004年には「レソトから世界への中国の衣料品および繊維製品の輸出額は4億9415万5000米ドルに達した」。[ 6 ]この中国からのレソトへの輸入額の増加は、コスト削減と商品およびサービスの多様性の向上につながるため、地元の低所得消費者にとってはプラスである。経済にとってはマイナスである。
中国はレソトに中小規模および重工業に投資しており、特に小規模小売店や卸売店に重点を置いている。レソトはサハラ以南アフリカ最大の繊維・衣料産業の一つを擁しており、その大半は中国が所有し、41の産業のうち35を所有し、4万人以上のバソト人を雇用している。[ 6 ]近年、衣料・繊維サブセクターが牽引する輸出志向型製造業の成長は、レソトの発展に大きく貢献している。このセクターは年間5億マロティの収入を生み出し、最低賃金は770マロティとなっている。[ 6 ]中国の関与により、1997年から2004年の間に7%増加し、雇用機会が大幅に増加し、経済成長が促進され、2002年にはレソトの実質国民総所得のマイナス成長が反転した。[ 6 ]
中国の援助は、主要投資に対する財政支援、限定的な債務救済、研修および奨学金プログラムの提供、技術支援、関税免除、平和維持部隊などとみなされている。[ 6 ]中国とレソトの援助関係の歴史は長く、2013年以降着実に増加しており、道路、国立図書館、レソト国会議事堂、マンタビセン・コンベンションセンターの建設などが含まれる。[ 8 ]
レソトと中国は「1983年から2005年の間に14件の経済・技術援助協定を締結した」[ 1 ] 。中国はさらに、国立コンベンションセンターと国立図書館・公文書館の建設に無償資金援助を提供した。深刻な干ばつの年には、中国は食糧援助や無利子融資を行い、2001年にはレソトの債務の大部分を免除した。
近年、中国の援助はバソトの子供たちが科学や工学を学ぶための奨学金という形で行われてきた。[ 6 ]さらに、2002年から2004年にかけて、中国政府はレソト緊急援助プログラムに2000トンの黄色トウモロコシを提供した。2005年には、政府は100万米ドルの無償資金援助を行った。さらに、中国政府は主に農業協力プロジェクトのために無利子融資を行い、「野菜農場の設立と農業関連人材の訓練を促進する」ことを目的としていた。[ 6 ] USAIDの官僚は、レソトの食料輸入への依存を制限するために、このプロジェクトを国民主義的な中国と調整することを目指した。[ 9 ]
200万ドル以上の医療機器と医薬品が提供され、専門家向けの年間研修も併せて実施された。
中国は、財政、貿易、投資支援に加えて、バソト人に対して通信、太陽エネルギー応用技術に関する資金提供ワークショップやセミナーの形で援助を提供してきた。2005年には160人が研修を受けた。[ 6 ]
2020年6月、中華人民共和国は干ばつとCOVID-19による飢餓対策として、レソトに100万マロティを寄付した。[ 8 ] 2020年8月、中国からの援助は継続された。ント・モアキ保健副大臣は、中国大使館がCOVID-19パンデミック対策としてレソトに医療機器を寄贈したと説明した。この機器は「市場で入手できる最高品質のもの」とされている。[ 10 ]中国はその後、レソトに6回に分けてPPEを寄贈した。2024年には、中国はマセル地区地域病院と眼科クリニックの建設のためにレソトに8億マロティを寄贈した。[ 11 ]
中国人とバソト人の家族はどちらも移住によって離れ離れになっている。約5,000人の中国人がレソトに住んでおり、バソト人と同じように農村部に住み、家族を故郷に残している。[ 12 ]しかし、両者の移住の目的は経済状況によって異なる。バソト人は移住を生活のやりくりの手段として利用しており、送金は食料や医療費に充てられている。一方、中国人は送金を子供の教育への投資手段として利用している。[ 12 ]
バソト族の間では、中国人移民が小規模な卸売業や小売業を脅かしているため、ビジネス部門に悪影響を及ぼしているという共通認識がある。[ 13 ]この認識を定量化することはできないが、これはバソト族の大多数の見解であり、全人口を網羅するものではない。バソト族は中国人とバソト人の従業員の地位や賃金の差を嫌悪しており、中国人は敵意によって被害を受けていると感じている。[ 12 ]
概して否定的な見通しにもかかわらず、中国からの移民は貿易と雇用機会を46%増加させた。[ 13 ]特に農村地域では、中国人は新しい商店を開発し、日用品の移動時間をなくし、最終的に雇用を増加させており、店長の74%、店員の65%が、従業員の大多数がバソト人であると報告している。[ 13 ]
現地法では、小規模小売店（1,000平方メートル未満）はバソト族のために確保されていると規定されている。[ 13 ]しかし、一部の中国人移民は、バソト族から店舗を借りて一定の月額料金を支払うことで、この法律を回避している。
一部の批評家は、一帯一路構想は一見肯定的に見えるものの、中国政府が「世界的な政治的影響力と権力を拡大する」ための手段になると主張している。[ 5 ]
レソトへの中国投資の影響に関して、地元住民は貧困緩和の恩恵は認識しているものの、中国は「大規模工場や卸売店での雇用創出に注力すべきだ」と考えている。[ 6 ]
中国はレソトと犯罪人引渡条約を結んでいる。[ 2 ]： 188