チャーリー・ワトキンス（オーディオエンジニア）

チャーリー・ワトキンス（1923年6月28日 - 2014年10月28日）は、イギリスのミュージシャン、発明家、起業家であり、ワトキンス・エレクトリック・ミュージックの創設者、ロックコンサートの音響強化システムの先駆者として最もよく知られています。ワトキンスは^[1]、 1967年のウィンザー音楽祭を皮切りに、さまざまなスピーカースタックを駆動する複数のスレーブソリッドステートアンプを備えたPAシステムを初めて構築しました。

ワトキンスは1923年にロンドンで生まれた。兄のレッグとともに商船隊に入隊し、大西洋の戦いに参加した。商船隊に勤務中にアコーディオンを演奏し始め、第二次世界大戦後に帰国した後、数年間プロの演奏家として活動した。^[2]

1949年、ワトキンスと彼の兄弟のレッグはロンドンのトゥーティングマーケットにレコード店、ワトキンス・エレクトリック・ミュージックをオープンした。2年後、兄弟は店をバルハムに移転し、アコーディオンとギターの販売を開始した。ギタリストがライブパフォーマンスのために楽器を増幅するニーズが高まっていることに気づいたワトキンスは、アコースティックギター用の増幅システムの構築を実験した。スキッフルミュージックの人気に後押しされ、ワトキンスは1954年にウェストミンスターギターアンプを設計して発表し、後にV字型のドミネーターが続いた。^[2]

1958年、マリノ・マリーニ・カルテットの曲「Come prima」に触発され、ワトキンスはシンプルで手頃な価格のポータブルテープエコーユニットのアイデアを思いついた。エンジニアのビル・パーキスの助けを借りて、ワトキンスコピカットが設計され、製造された。ワトキンスの店では初日に最初の生産分100台のコピカットがすべて売れた。その中には、ジョニー・キッド&ザ・パイレーツのジョニー・キッドに販売された最初のコピカットも含まれており、彼のギタリストはグループのイギリスでのヒット曲「 Shakin' All Over」でそれを使用した。 ^[3]コピカットは同社の最も成功した製品の1つとなり、50年以上にわたってさまざまなコピカットモデルが発売された。^[4] 1950年代の終わりまでに、ワトキンスの会社（現在はWEMという略称でブランド化されている）は、ギターアンプ、エコーユニット、そして兄のレッグが設計したソリッドボディのエレキギターのラインを販売し 、英国音楽業界のトップ3社の1つになりました。 ^[2]

1965年、ワトキンスはバーズのプロモーターから連絡を受け、バンドの注目度の高いイギリスツアー用の音響システムを作るために100ポンドを支払うと申し出られた。ワトキンスはプロオーディオ機器への事業拡大に興味を持ち、スピーカーと30ワットのアンプのシステムを組み立てたが、出来上がった音響システムの性能は芳しくなく、バンドの体調不良、一貫性のない演奏、ステージでの精彩を欠いたパフォーマンスのせいでツアーの評判は芳しくなかった。^{[5] [6]}

当時入手可能なものより強力な効果的な音響強化システムを設計しようと決意したワトキンスは、複数のスレーブソリッドステートアンプを組み合わせてスピーカースタックを駆動するというアイデアを思いつき、その結果生まれたのがWEM SL100スレーブアンプだった。さらに、彼はWEMの設計者に、スレーブアンプ用のイコライゼーションと出力を内蔵したPAミキサーを作らせた。1967年、彼はマーキークラブのオーナーでありウィンザージャズ＆ブルースフェスティバルの主催者でもあるハロルドペンドルトンに、有名なフェスティバルの観客数を大幅に増やすことを可能にする1000ワットシステム（当時のどのPAシステムよりもはるかに強力）の設計と構築を提案した。ペンドルトンはそれを受け入れ、ワトキンスはイベントに間に合うように1000ワットシステムを納品した。^{[7] [8]} PAシステムの音量が大きすぎたため、地元住民が当局に苦情を申し立て、当局はワトキンスを訴えてフェスティバルの音量を規制しようとした。その後、ワトキンスは法廷でクインティン・ホッグ判事によって弁護され、訴訟は棄却された。^[3]

ワトキンスのPAミキサーはフェスティバル中に入力感度を調整できるように改造され、1968年にWEM製品であるオーディオマスターが誕生しました。^{[9] [10]}

ワトキンスの会社のキロワット級のPAシステムは、1969年7月のストーンズ・イン・ザ・パーク、 1969年と1970年のワイト島音楽祭、グラストンベリー音楽祭など、イギリスの音楽祭の標準となった。ワトキンスは1969年4月にロイヤル・アルバート・ホールで行われたジャニス・ジョプリンの公演にもPAシステムを提供し、ジョプリンはその夜の自分の声の響きにどれほど満足しているかを観客に伝えた。^{[3]ワトキンスは}、ジミ・ヘンドリックス、デヴィッド・ボウイ、マーク・ボランなど、彼の機材を使用した多くのミュージシャンと親交を深めた。^[3] 1974年、コンサートでの音量レベルの危険性をめぐる論争を受けて、ワトキンスはワトキンス・エレクトリック・ミュージックを閉鎖し、アコーディオンの演奏に戻ることを決めた。彼は発明を続け、新しいアコーディオン、アコーディオンアンプ、MIDIアコーディオンシステムを開発した。^[3]

2011年、ワトキンスは野外ロックイベントのスピーカーとPAに対する画期的なアプローチにより、オーディオプロインターナショナル生涯功労賞を受賞した。^[11]彼は2014年にバルハムの自宅で91歳で亡くなった。^[12]

• NAMM オーラル ヒストリー ライブラリー: チャールズ ワトキンス インタビュー