カウカ渓谷の山地森林

カウカ渓谷は、コロンビア・アンデス山脈の中央山脈と西山脈の間を南から北に伸びています。面積は3,211,585ヘクタール（7,936,000エーカー）です。^{[ 1 ]}この生態地域は、カウカ川沿いに広がる狭いカウカ渓谷乾燥林の上、カウカ川渓谷 の両側を覆っています。山脈の最高地点では、この生態地域は北アンデス高山草原へと移行します。西側では北西アンデス山地林生態地域へ、東側ではマグダレナ渓谷山地林へと移行します。最北端、川がカリブ海沿岸の低地に入る地点では、この生態地域はマグダレナ・ウラバ湿潤林生態地域へと移行します。^{[ 2 ]}

カウカ渓谷の東にあるコルディレラ・セントラルは、古生代後期（541～252 Ma）に中新世地質傾斜の西端で形成され始め、白亜紀（145～66 Ma）にはまだ低かった。西にあるコルディレラ・オクシデンタルは、中生代末期（252～66 Ma）に形成され始めた。コロンビアにある2つの大きな谷で隔てられた3つのアンデス山脈の配置は、中新世（2300万～530万年前）の褶曲によって生じた。これらの山々は、鮮新世（530万～260万年前）と更新世（260万～1万1700年前）に現在の標高まで隆起した。 ^{[ 3 ]}

中央山脈には、海抜5,000 メートル (16,000フィート)を超える火山と万年雪のある山頂があります。非常に肥沃な火山性土壌です。西山脈は海抜4,000 メートル (13,000フィート)まで伸びています。ラテライト土壌で、山麓には石灰岩の堆積物があります。^{[ 3 ]} カウカ渓谷は、これら 2 つの山脈の間を南から北へ約600 キロメートル (370マイル)にわたって走っています。海抜1,000 メートル (3,300フィート)から始まる山麓は、標高が高くなるにつれて急峻になります。山麓は、カウカ川の多くの支流によって形成された深い峡谷によって切り裂かれています。^{[ 3 ]}    

座標4°45′N 75°45′W / 4.75°N 75.75°W / 4.75; -75.75のサンプル地点では、ケッペンの気候区分は Af: 赤道直下、完全湿潤です。^{[ 4 ]} 平均気温は10 月の19.5 °C (67.1 °F)から 3 月の20.3 °C (68.5 °F)までです。年間降水量は約2,300 ミリメートル (91インチ)です。月間降水量は7 月の116.1 ミリメートル (4.57インチ)から 10 月の265 ミリメートル (10.4インチ)までです。^{[ 4 ]}       

この生態地域には、年間降水量が500 ～ 1,000 ミリメートル (20 ～ 39インチ)のコルディレラ オクシデンタルの東麓の乾燥地帯や、年間降水量が最大3,000 ミリメートル (120インチ)のコルディレラ セントラルの西斜面の中腹および上部の非常に湿潤な森林など、多様な植生が存在します。異なるレベル間で種間の多様性が非常に高いです。パナマ地峡が形成された際に南米に侵入した北米の種は、ハンノキ属、コナラ属、タラウマ属、クルミ属などの中高地の森林で分化しています。この生態地域は、イワタバコ科、ラン科、アカネ科、ノボタン科の低木や着生植物が多様化し、放散した中心地です。 ^{[ 3 ]}  

山地林は標高1,000 ～ 3,000 メートル (3,300 ～ 9,800フィート)に広がっています。そこには、セロキシロン属のヤシ、特にセロキシロン・クインディウエンセが含まれます。これは世界で最も高いヤシで、高さは60 メートル (200フィート)を超えることがあります。標高1,500 メートル (4,900フィート)未満では、マメ科とクワ科の種が優占しています。標高1,500 ～ 3,000 メートル (4,900 ～ 9,800フィート)では、クスノキ科、ノボタン科、アカネ科の種が大部分を占めています。標高3,000 メートル (9,800フィート)を超えると、主な植物科はツツジ科とキク科です。^{[ 3 ]}     

カウカ渓谷の山地森林生態地域は、200種の蝶を含む動物相が豊かです。^{[ 3 ]} 亜族Pronophilinaのような蝶は、山の異なる標高や異なる斜面に近縁種が生息しています。哺乳類は 120 種います。メガネグマ( Tremarctos ornatus ) とマウンテンバク( Tapirus pinchaque ) は特に懸念されています。^{[ 3 ]} その他の絶滅危惧種の哺乳類には、クロガシラクモザル( Ateles fusciceps )、ジェフロイクモザル( Ateles geoffroyi )、ハンドレーホソオポッサム( Marmosops handleyi )、シロアシタマリン( Saguinus leucopus ) が含まれます。^{[ 6 ]}

500種以上の鳥類が生息しています。この生態地域には、バードライフ・インターナショナルが定義する19,000平方キロメートル（7,300平方マイル）の固有鳥類地域が含まれています。分布域が限られている種は12種あり、そのうち4種はこの地域にしか生息していません。これらには、谷の両側の標高1,200メートルから2,200メートル（3,900フィートから7,200フィート）の湿潤林のわずかな残存地にのみ生息するカウカグアン（Penelope perspicax）が含まれます。その他の分布域が限られている、または絶滅危惧種の鳥類には、チャイロオビアリドリ（Grallaria milleri）、ヒゲアリドリ（Grallaria alleni）、ニシキフウキンチョウ（Chlorochrysa nitidissima） 、キンイロインコ（Leptosittaca branickii）などがあります。キンバネインコとケツァール属（Pharomachrus）はアンデス山脈の斜面に沿って地域的に渡りを行う。^{[ 3 ]} 絶滅危惧種の鳥類には、クロクマタカ（Spizaetus isidori）、カウカホウカンチョウ（Penelope perspicax）、クリハラハナサシ（Diglossa gloriosissima）、キンイロフウキンチョウ（Bangsia aureocincta）、キバナオウム（Ognorhynchus icterotis）などがいる。^{[ 6 ]}   

92種のカエルが記録されており、そのうち60種は地域固有種である。カエルの種類は標高によって異なり、同じ標高でも斜面の傾斜によって異なる種が見られる。^{[ 3 ]} 絶滅危惧種の両生類には、アンヘリトヒキガエル ( Atelopus angelito )、マルバサヒキガエル ( Atelopus eusebianus )、ペインテッドヒキガエル ( Atelopus pictiventris )、Atelopus quimbaya、Atelopus sernai、ソンソンガエル ( Atopophrynus syntomopus )、ジョンソンツノアマガエル ( Hemiphractus johnsoni )、アルヘリアヒキガエル ( Pristimantis bernali )、セルナヒキガエル ( Pristimantis dorsopictus )、Rana picuda ( Pristimantis lemur )、マダラヒキガエル ( Pristimantis maculosus )、Rana diminuta ( Pristimantis parectatus )、ロスパトスヒキガエル ( Pristimantis scoloblepharus )、ルイスヒキガエルなどが含まれます。ドロバガエル（Strabomantis ruizi）。^{[ 6 ]}

絶滅危惧種の爬虫類には、Lepidoblepharis williamsi、ダニエルオオトカゲ（Ptychoglossus danieli）、コロンビアライトバルブトカゲ（Riama columbiana）などが含まれる。^{[ 6 ]}