キャサリン・デスパード

ジャマイカ出身のキャサリン・デスパード（1815年死去^[1]）は、ロンドンでの政治的拘禁と刑務所の状況を公表した。彼女のアイルランド人の夫、エドワード・デスパード大佐は、民主主義の信念を共有していたため、繰り返し投獄されていた。彼女の徹底的なロビー活動も、1803年に彼がジョージ3世暗殺計画の罪で裁判にかけられ有罪判決を受けたとき、彼を絞首刑から救うことはできなかった。

キャサリン・デスパードのカリブ海における出自ははっきりしていない。彼女は教育を受けたスペイン系クレオール人で、1786年からホンジュラス湾のイギリスのログウッド採掘権の監督を務めていたエドゥアルド・デスパードと出会ったという説もある^{[2] 。しかし、彼女は}ジャマイカのキングストンにあるセント・アンドリュー教区の自由黒人女性サラ・ゴードンの娘だったという証拠が浮上している^[3]。

1799年5月に遺言書を残し、8月に検認された遺言では、ゴードンは4人の奴隷（大人3人と子供1人）を「現在ロンドンにいる私の愛する娘キャサリン・ゴードン・デスパード」に遺贈した。^[4]デスパードがこの遺産をどのように処分したかは不明である。

エドワード・デスパードは1766年から1767年にかけてアイルランドからジャマイカに連隊を派遣された。彼は防衛工場の技術者として昇進し、1780年と1782年にスペイン本土に対して部隊を率いた。 ^[5]

エドワード・デスパードは、1790年に、白人の伐採業者や農園主から、奴隷として満足していた自由黒人を「野蛮で平等な普遍的平等の原則」で煽動していると苦情を受けた後、ホンジュラス湾からロンドンに呼び戻された。 ^{[6]監督官として、彼は、}モスキート海岸のスペインによる再占領によって追い出された男たちに、階級や肌の色に関係なく、湾内の土地を区画分けして分配した。^{[7] [8]}

キャサリンとエドワードが幼い息子ジェームズとともにロンドンに到着したとき、彼らは夫婦だった。エドワードの急進主義の高まり（ロンドン通信協会（LCS）とユナイテッド・アイリッシュマンの会員）とその後の逮捕によって政治的騒動が巻き起こったにもかかわらず、当局は彼らの結婚を公に問うことはなかった。^[9]

エドワード・デスパードは、ベイエリアの敵から訴訟を起こされ、起訴もされずにキングズベンチ刑務所に2年間拘留された。1798年3月、他のLCS関係者やユナイテッド・アイリッシュメンとともに再び逮捕され、戦時中の人身保護令状停止によりコールドバス・フィールズ刑務所に拘留された。キャサリン・デスパードは、夫が刑務所内で受けていた状況に反対する運動を公に展開し、刑務所改革の提唱者フランシス・バーデットの支持を集めた。彼女は内務大臣（ポートランド公爵）、ポートランドの下で逮捕を画策したウィリアム・ウィッカム、そしてロンドンのさまざまな新聞に、刑務所の劣悪な状況を詳述する手紙を書いた。^[10]

彼女の努力もあって、夫の投獄は、人身保護令状の停止を延長するかどうかをめぐる下院での3週間の議論の焦点となった。キャサリンからの手紙は、ジョン・コートネイ議員によって議場で読み上げられ、夫の監禁の過酷な状況を詳述した。^[11]彼女の努力にもかかわらず、エドワード・デスパードは3年間投獄されたままだった。彼は1801年5月に釈放された。^[12]

これは「改革の時代における人種的態度のより流動的で寛容な性格のしるし」であったかもしれないが、^[9]政府は、キャサリンが夫のために明瞭に仲裁したことを信用できないようにしようとしたとき、彼女が「女性」であることを指摘するだけで十分だと考えた。 司法長官ジョン・スコット卿は、コートニーの返答として、キャサリンが政治的破壊活動家によって代弁者として利用されていると示唆した。「それはよく書かれた手紙であり、女性が一般的に少し自分たちのスタイルを超えていると言うなら、女性は彼を許すだろう」[ ^{13] 。}

彼女とエドワードは1年間の自由な時間を主にアイルランドで過ごしたが、1802年に夫は逮捕された。夫は、不満を抱いた兵士や労働者（その多くはアイルランド人）が国王を暗殺しロンドン塔を占拠しようとした、いわゆるデスパード陰謀事件の首謀者とされ、反逆罪で告発された。夫は容疑を否認したが、1803年2月に他の6人とともに絞首刑、引き裂き刑、四つ裂き刑を宣告された。

キャサリンは夫のために粘り強く戦い、首相に働きかけ、国王に嘆願した。彼女は当時すでに時代遅れだった腹裂きと四肢切断の儀式を免除させることに成功した。しかし減刑を期待していたキャサリンは「夫の運命の恐怖にほとんど打ちひしがれていた」と伝えられている。^[14]

デスパードは刑務所にいる夫を訪ねたが、そこで彼女は夫と他の逮捕された反乱者たちに禁制品や扇動的な資料を持ち込んだ疑いがあった。彼女はエドワード・デスパードが絞首台で行った演説の原稿を執筆するのを手伝った可能性がある。その演説でデスパードは、自分の唯一の罪は「貧者と抑圧された者の友人」になることだと抗議した。^[15]

夫の処刑後、彼女は「ネルソン夫人の保護下に入った」という報告があった。 ^[9]ネルソン卿は、エドワードのカリブ海での元戦友として、裁判中、夫の人格証人として証言していた。^[16]フランシス・バーデット卿はキャサリン・デスパードに年金を与え、彼女は1798年にデスパードと共に逮捕されたバレンタイン・ローレスの客としてアイルランドでしばらく過ごした。 ^[17]彼女は1815年にロンドンのサマーズタウンで亡くなった。 ^[要出典]

彼女はポルダークの第5シリーズではケリー・マクリーンによって演じられている。^[18]