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| メーカー | エポック |
|---|---|
| タイプ | 家庭用ビデオゲーム機 |
| 世代 | 第二世代 |
| リリース済み |
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導入価格 | 13,500円（61ドル） |
| 製造中止 | 1984年8月 |
| 販売台数 | 約40万[ 1 ] |
| CPU | NEC μPD777C または μPD778 |
| ROMカートリッジ | |
| 画面 | 75 x 60; 8色 |
| グラフィック | μPD777CまたはμPD778 |
| 音 | ポケベル |
| 入力 | 内部コントローラー |
| 前任者 | TV版ベイダー |
| 後継 | スーパーカセットビジョン |
カセットビジョン[ a ]は、エポック社が製造し、1981年7月30日に日本で発売された第2世代の家庭用ビデオゲーム機です。その後、カセットビジョンJr.という改良モデルが発売されました。
カセットという用語は、 ROMカートリッジの現代日本語同義語であり、磁気カセットテープ形式とは混同しないように注意が必要です。パワーの面では、Atari 2600に匹敵します。Cassette Visionは独特な操作方法を採用しており、本体に4つのノブが内蔵され、各プレーヤーに2つずつ（水平方向と垂直方向それぞれに1つずつ）割り当てられ、さらに各プレーヤーに2つのボタンがあります。
このシステムは当初13,500円で販売され、ゲームソフトは4,000円だった。カセットビジョンは約40万台を売り上げ[ 2 ] 、任天堂のファミリーコンピュータが登場するまでは日本で最も売れたゲーム機だった[ 3 ]。後継機としてスーパーカセットビジョンが発売された。
1958年に前田武虎によって設立されたエポックは、当初はプラスチック製の野球ボードを製造していましたが、後に玩具、ボードゲーム、トランプのデザインへと移行しました。[ 4 ]エポックは、家族経営のビジネスモデルもあって、1960年代から1970年代にかけて日本最大級の玩具会社の一つに成長しました。同社は1975年に、日本で初めて発売されたビデオゲーム機であるテレビテニス エレクトロテニスを発売しました。1980年には、スペースインベーダーのクローンを搭載した専用家庭用ゲーム機であるテレビベイダーを発売し、そこそこの成功を収めました。携帯型電子ゲームやその他の種類のビデオゲームハードウェアの設計経験に基づいて、エポックは交換可能なROMカートリッジを使用してソフトウェアをプレイするビデオゲーム機の開発に着手しました。[ 5 ]
エポックの監督兼デザイナーである堀江正之が、カセットビジョンの設計者兼ハードウェアエンジニアに任命された。[ 5 ]堀江は以前、野球LSIであるデジットコム9や、同社の初期の専用ゲーム機のいくつかに携わっていた。このゲーム機は、エポックのこれまでのゲーム機開発の「完成形または成熟形」を体現するもので、特に1979年のTVベースボールが有名である。 [ 5 ]エポックは、専用ゲーム機は通常大きく場所を取るため、カセットビジョンをカートリッジベースにすることで、家庭内のスペースを節約したいと考えていた。[ 5 ]カセットビジョンは、日本で発売された最初のカートリッジベースのゲーム機ではない。それ以前の例としては、タカトクトイズのビデオカセットロックやバンダイのTVジャック5000などがある。[ 5 ]エポックがこれまでのゲーム機を設計した方法のため、堀江の下で働く開発チームは、ゲーム機内のROMとCPUを分離することができなかった。[ 5 ]
カセットビジョンは1981年7月30日に日本で発売され[ 6 ] 、小売価格は13,500円だった。エポックは、1977年にアタリがビデオコンピュータシステムで成功したマーケティング戦略を基に、1979年にカセットTVゲームとして日本で発売した。[ 5 ]このコンソールの名前は、 ROMカートリッジの日本語の同義語に由来する。日本の家庭用ゲーム機市場には「主要な」競合製品が少なかったため、カセットビジョンは急速に人気と売上を伸ばし、当時日本で最も売れたゲーム機となった。1982年までに市場の70%を占め、カセットTVゲームとバンダイが輸入したインテレビジョンを上回った。[ 7 ] [ 8 ]堀江氏は、このコンソールの成功の一因は、その手軽さと消費者への訴求力にあると考えている。[ 5 ]
エポックは、製造コストの高さから、ゲーム機の生産と需要への対応に苦慮していた。そこで、エポックは1983年7月19日に、コスト効率を重視した改良版であるカセットビジョンJr.を発売した。このバージョンは、オリジナルモデルよりもはるかに安い5,000円で販売され、消費者がより手軽に購入できるよう特別に設計された。カセットビジョンJr.は、ボリュームダイヤルコントローラーを省略し、キーボードレイアウトを再設計することで、一部のゲームをより直感的にプレイできるようにした以外は、カセットビジョンとほぼ同じ機能を備えている。カセットビジョンJr.は、低価格と競合製品の少なさから成功を収め、前作と同様に商業的にも成功を収めた。
Jr.の発売の4日前、任天堂は交換可能なカートリッジを中心に設計されたファミリーコンピュータ（ファミコン）を発売した。ファミコンはすぐにカセットビジョンの人気を追い抜き、ドンキーコングなどのアーケードゲームの高品質な移植版を制作できる能力のおかげで、日本を代表するゲーム機となった。カセットビジョンは、その劣ったハードウェアに加え、アタリやニチブツなどの他の競合プラットフォームによって市場が独占されたため、ファミコン、そして後にセガのSG-1000と競争することができなかった。エポックは、売れ行き不振のため、1984年8月にカセットビジョンの生産を中止することを決定した。同社は同月に最後のゲームであるエレベーターパニックを発売した。同社は任天堂やセガと競争できるカセットビジョンの後継機の設計に力を注ぎ、それがスーパーカセットビジョンとなった。カセットビジョンは、その生涯で推定40万台を売り上げた。[ 5 ] [ 8 ]
このシステムには12のゲームがあります: [ 9 ]
カセットビジョンの発売と同じ年に、エポック社はビッグスポーツ12ゲーム用のライトガンを発売しました。カートリッジには12種類のゲームが収録されており、そのうち4種類はライトガンを使用する必要がありました。ライトガンはAUXコネクタを介して本体に接続します。これはカセットビジョンで使用できる唯一のアクセサリであり、したがってAUX接続を使用する唯一の周辺機器でもあります。このコネクタは後にエポック社がカセットビジョンの小型版であるカセットビジョンJrを発売した際に削除され、ライトガンはカセットビジョンJrでは使用できなくなりました。
Epochは、既にこのプラットフォーム上でゲーム開発（TV BaseballやTV Vaderなど）に使用していたNEC uPD77xxチップセットを活用することにした。そのため、CPU（μPD777CまたはμPD778）をカートリッジに直接搭載し、本体の筐体には電源、操作部、NTSC方式の映像・音声生成ハードウェアのみを収めることにした。
NECのエンジニア、大口哲司氏がオンラインに投稿した資料によると、μPD777は75×60の解像度を持ち、 8色（6色＋オレンジ＋青シアン）で最大25個の7×7ピクセルのスプライトを表示できる。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
音はモノラルだったが、チップはポリフォニーを生成することができた。[ 14 ]
ROM、RAM、CPUを1つのチップに搭載することで、Epoch/NECは48ビット命令をサポートするチップを作成することができました。これは当時、別個のROMを使用していたシステムよりもはるかに高速でした。[ 15 ]バスを介して8ビットROMを使用すると、速度は4分の1に低下します。カートリッジにROMのみを搭載することでコストは大幅に削減できますが、コンソール自体のコストが大幅に増加し、研究開発費が増加し、コンソールのリリースが遅れることになります。
