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米国のワシントン州は、2018年10月11日に州最高裁判所の判決により州の死刑法が無効と宣言され、事実上廃止されるまで死刑を執行していた。裁判所は、人種的偏見のためにその適用が違憲であると判断したが、死刑制度全体を違憲とするのではなく、人種的偏見を排除するために法を改正することを要求した。1904年から2010年まで、州によって78人が処刑され、最後の処刑者は2010年9月10日のカル・コバーン・ブラウンであった。 [ 1 ] 2023年4月、ジェイ・インスリー知事はSB5087に署名し、ワシントン州で正式に死刑を廃止し、州法から死刑に関する規定を削除した。[ 2 ] [ 1 ]
検察側が死刑を求刑した場合、判決は陪審員によって決定され、全員一致の評決が必要だった。
裁判の量刑段階で陪審員の意見が一致しない場合、たとえ陪審員のうち1人が死刑に反対したとしても、終身刑が言い渡される（再審は行われない）。 [ 3 ]
加重第一級殺人罪の状況として以下が考慮された：[ 5 ]
男性の死刑囚監房は、ワシントン州ウォラウォラにあるワシントン州立刑務所にあり、そこで死刑執行も行われていた。女性は、ギグハーバー近郊のパーディにあるワシントン州女性矯正センターに収容され、死刑執行を待っていた。
1970年代後半に死刑が再導入された後、受刑者は死刑執行方法を薬物注射か絞首刑のどちらにするか選択できるようになった。受刑者が選択しなかった場合、薬物注射がデフォルトの方法となった。ワシントン州は、現役の絞首台が残っている最後の州だった（デラウェア州は2003年に絞首台を撤去した）。[ 6 ]
ワシントン州改正法典§10.95.180によると、ワシントン州での死刑執行は：[ 7 ] [ 8 ]
…被告人が死亡するまで致死量の物質を静脈注射するか、被告人の選択により、被告人が死亡するまで首を吊るすことによって執行される。
ミッチェル・ループは、肥満のため首が切断される可能性があり、したがって処刑が残酷で異常なものであるとして、処刑の取り消しを求めた。裁判所は、絞首刑の方法の背後にある科学的根拠は、首が切断される可能性を軽減するには不十分であると判断した。[ 9 ]チャールズ・ロッドマン・キャンベルは処刑方法の選択を拒否したため、処刑方法は絞首刑（当時デフォルトの方法だった）となった。彼の処刑は問題なく執行された。[ 10 ]
2010年9月10日、ワシントン州はオハイオ州に次いで2番目に、他のほとんどの管轄区域で使用されている典型的な3種類の薬剤投与プロトコルではなく、チオペンタールナトリウムの単回投与注射を使用する州となった。この単剤投与プロトコルは、カル・コバーン・ブラウンの死刑執行時に使用された。[ 11 ]
1849年以来、州とその前身の地域で合計110件の死刑が執行されている。直近の3件を除いてすべて絞首刑である。2017年現在、ワシントン州矯正局は死刑囚8人をリストアップしている。[ 12 ]最初の絞首刑は1849年1月5日に行われ、ネイティブアメリカンのクサスとクアラワーストが殺人罪で絞首刑に処された。州内で死刑が執行されることはまれで 、1年間で最も多くの死刑が執行されたのは1939年の5件で、1849年から1963年までの平均は年間1件未満だった。
死刑は1913年に廃止され、1919年に復活した。法律は1975年まで変更されず、その年に国民は加重殺人に対する強制的な死刑を規定する法案を採択し、有権者の69%が賛成した。[ 13 ]
米国最高裁判所のウッドソン対ノースカロライナ州事件（428 U.S. 280 (1976)）およびロバーツ対ルイジアナ州事件（428 U.S. 325 (1976)、431 U.S. 633 (1977)）の判決は、そのような法律が違憲であることを意味し、死刑を科すための詳細な手続きを規定するように法律が修正された。
この新法自体がワシントン州最高裁判所によって違憲と判断された。なぜなら、無罪を主張した者が死刑判決を受ける可能性がある一方で、有罪を認めた者は仮釈放の可能性のない終身刑という最高刑を受ける可能性があったからである。現在の法律は、こうした憲法上の欠陥を是正するために1981年に制定された。
1995年、ワシントン州最高裁判所のロバート・F・アッター判事は、死刑の扱いに対する抗議として辞任し、「死刑事件で意図的に人間の命を奪う法制度にこれ以上関与することはできない」と述べた。[ 14 ] [ 15 ]
2014年2月11日、ジェイ・インスリー知事は死刑執行の一時停止を発表した。インスリー知事のもとに持ち込まれるすべての死刑事件は、恩赦や減刑ではなく、執行猶予の発令につながる。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
2017年1月16日、インスリー知事とボブ・ファーガソン司法長官は、ワシントン州で死刑を廃止する法案を提出した。[ 19 ]この法案は可決されなかったものの、インスリー知事は将来的に死刑を廃止するという決意を表明した。[ 20 ]
2018年10月11日、ワシントン州最高裁判所は、同州の現行の死刑法が人種差別につながるとしてワシントン州憲法に違反していると判断し、同州における死刑を廃止した。[ 21 ]裁判所の全メンバーがこの結果に同意した。[ 22 ] [ 23 ]公民権弁護士のライラ・シルバースタインとニール・フォックスが代理を務めた州対グレゴリー事件では、裁判所は死刑囚が依頼したワシントン大学の社会学者キャサリン・ベケットによる回帰分析に基づいて結論を下した。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
判決当時死刑囚だった8人の受刑者の刑は終身刑に変更された。州最高裁判所は、州議会が将来的に憲法上の死刑法を制定する可能性を排除しなかった。[ 27 ]
2023年4月、インスリー知事はSB 5087に署名し、ワシントン州で死刑を正式に廃止し、州法から死刑に関する規定を削除した。[ 2 ] [ 1 ]
2004年、ワシントン州弁護士協会の公選弁護人評議会は、「ワシントン州における判決覆しの経験、費用削減による刑事司法制度への潜在的な利益」などを踏まえ、死刑訴追を継続することの実際的な妥当性を検討する小委員会を設置した。反対派と賛成派の両方で構成されたこの小委員会は、2006年12月に最終報告書を発表した。報告書は、死刑裁判に伴う追加費用と現行制度における大きな格差を指摘し、弁護士報酬の増額と、弁護および訴追にかかるすべての費用を州が負担することを提言した。
米国における死刑制度への支持は歴史的な低水準にある。2017年末の報告書で、死刑情報センターは、死刑制度への国民の支持が45年ぶりの低水準に達したと報告した。[ 28 ]ワシントン州では、ジェイ・インスリーが死刑執行の一時停止を決定したことが、有権者の支持に悪影響を与えなかった。これは、彼が2016年の州知事選で2012年の選挙（51.5%）[30]よりも大きな差で勝利した（54.2%）[ 29 ]という事実からも明らかである。インスリーは2020年にはさらに大きな差で勝利した（56.6%）[ 31 ] 。これは、死刑制度賛成派の候補者と初めて対決した選挙であった。