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曹淳（ 170年頃- 210年頃）、字は子和[ 2 ]は、中国の後漢末期に軍閥曹操に仕えた軍人である。曹操の年下の従兄弟にあたり、曹操のライバルである袁譚、大屯、劉備らとの戦いで、精鋭騎馬部隊である「虎豹騎」を率いたことで最もよく知られている。彼の兄である曹仁も曹操に仕えた軍人である。
曹春と彼の兄である曹仁は、曹操の年下の又従兄弟であった。[ 3 ]彼らの祖父である曹襃と父である曹熾は、後漢王朝の政府に仕えていた。[ 4 ]曹春が13歳の時に父が亡くなったため、曹春と曹仁は別の家族のもとで暮らした。彼らは成長すると家財を相続し、裕福になり、数百人の使用人や家臣を抱えた。曹春は、部下の間では厳格で規則を遵守し、公正な指導者として知られていた。同郷の人々からも高く評価されていた。学者を尊敬する博識な人物であった曹春は、文人たちの間でも人気があり、多くの文人が彼のもとに集まり、家臣となった。[ 5 ]
曹春は17歳で黄門侍郎として漢の政府に召集された。2年後、従兄弟の曹操に付き従って襄邑（現在の河南省隋県）[ b ]へ行き、兵士を募った。それ以来、曹操側で敵対する軍閥との戦いに幾度も参加した。[ 6 ] 196年[ c ]から205年の間に議郎兼工務大臣の軍事顧問となった。205年初頭、南皮の戦いで敵対する軍閥の袁譚と戦い、「虎豹騎」を率いた。曹操軍が甚大な損害を被ったとき、曹操は撤退を命じようとしたが、曹春はそれを止め、「我々は敵を攻撃するために遠路はるばるやって来た。今進軍しても敵を倒すことはできないが、撤退すれば確実に戦力を失ってしまう。それに、我々は既に敵地深くまで入り込んでおり、長く持ちこたえることはできない。敵は我々に対する最初の勝利で慢心しており、我々は敵に最初の敗北を喫して恐怖に陥っている。我々は恐怖を利用して敵の慢心を打ち破り、彼らを打ち負かすことができる」と言った。曹操はこれに同意し、軍に攻撃を続けるよう命じ、最終的に袁譚を破った。曹春の「虎豹騎兵」は戦闘中に袁譚を討ち取り、その首を刎ねた。[ 7 ]
207年、曹春は再び「虎豹騎兵」を率いて白狼山の戦いに臨み、曹操のライバルである袁尚と同盟を結んでいた五桓族と戦った。この戦いで曹春の部隊はタドゥンを捕らえたが[ 8 ] 、タドゥンは後に曹操の将軍である張遼によって処刑された[ 9 ] 。曹春の戦功を認めて、献帝は曹春を高陵亭侯に封じ、300の課税対象世帯を与えて侯爵領を形成させた[ 10 ] 。
208年、曹春は曹操と共に荊州での戦役に参加した。長坂の戦いでは、曹春は軍を率いて敵対する軍閥の劉備を追撃し、劉備の二人の娘と多くの装備を捕らえた。また、戦闘中に散り散りになった劉備の兵士の一部を集め、曹操軍に編入した。曹操が荊州の州都である江陵県（現在の湖北省荊州市）を占領した後、曹春は譙県（現在の安徽省亳州市）に戻った。[ 11 ]曹春が赤壁の戦いに参加したかどうかは不明である。
曹淳は建安15年、献帝治世下の210年に死去した。220年末、曹操の息子で後継者である曹丕は献帝に退位を強要し、後漢王朝を滅ぼして曹魏を建国した。曹丕は皇帝に即位後、曹淳に「威侯」の諡号を授けた。 [ 12 ]
曹淳が率いた「虎豹騎」部隊は、曹操軍の精鋭騎馬部隊であった。その採用過程は非常に選抜的で、少なくとも100人の部下を持つ兵士のみが資格を有していた。曹操自身でさえ、そのような部隊を率いるのは困難であったため、彼は精鋭兵士たちの信頼と尊敬を得ることができた曹淳を選んだのである。曹淳の死後、誰かが曹操に曹淳の後任を選ぶよう求めた際、曹操は「曹淳に匹敵する者は誰だ？この部隊を率いることができるのは私だけではないのか？」と言い、誰も選ばなかった。[ 13 ]
曹春の息子である曹演（活躍期間：210～254年）は、三国時代に曹魏の軍人として仕え、領軍将軍の地位にあった。254年から256年の間に平楽侯に封じられた。彼の死後、息子の曹亮が侯爵位を継承した。[ 14 ]