カクタスヒル

カクタスヒルは、アメリカ合衆国バージニア州南東部の遺跡で、リッチモンドの南約45マイル、ノットウェイ川の上の砂丘にあります。この遺跡の名前は、敷地内の砂地に豊富に生育しているウチワサボテンに由来しています。カクタスヒルは、アメリカ大陸で最も古い遺跡の1つである可能性があります。16,000年から20,000年前に人が住んでいたと証明されれば、クロービス人以前のアメリカ大陸の居住を裏付ける証拠となります。^[1]この遺跡では、先史時代の複数のレベルの居住と、初期パレオインディアンの活動の2つの明確なレベルが明らかになっています。

デニス・スタンフォード、ノットウェイ川調査のジョセフ・マカヴォイ、リン・マカヴォイを含む多くの考古学者は、カクタス・ヒル遺跡が北アメリカにおけるクロービス以前の人口の証拠を提供していると考えています。彼らは、カクタス・ヒルが、これまで確立されていた古代インディアン移住 のモデルに疑問を投げかけるものであるため、重要だと考えています。

現在ではほとんどの人類学者が否定しているクローヴィス第一仮説は、クローヴィス文化に関連する人々がアメリカ大陸に最初に広く居住した人々であったという主張である。^{[2] 1933年、この見解は}ニューメキシコ州クローヴィスで発見されたフリント製の槍の穂先の発見によって裏付けられた。槍の穂先の隣に横たわっていたマンモスの骨格は、11,500年前のものと測定された。当時、これはアメリカ大陸における人類の活動を示す最も初期の証拠の1つであった。証拠は、クローヴィス地点の導入が大陸の大型動物の絶滅と一致していることを示唆していた。 ^{[3]さらに、これらの人々は}ベーリング陸橋（ウィスコンシン氷河期の海面低下によって生じた陸地の広がり）を通ってシベリアからアメリカ大陸に来たと考えられていた。これにより、14,500年から14,000年前の間の移住が可能になったと仮定されている。^{[1] 2014年2月、}ネイチャー誌に掲載された研究で、研究者らは2018年ごろの骨格であるアンジック少年のDNA分析の結果を報告し、この理論を2つの方向から裏付けた。少年のDNAは、南北アメリカ大陸のネイティブアメリカンの推定80％とのつながりを示しており、またシベリアや北東アジアの祖先ともつながっているという。^[4]

最初の居住者がクロービス文化であるという理論全体は、1990 年代半ばのカクタス ヒルの発見を受けて再評価されました。新しい証拠の出現により、クロービス以前の人類居住の仮説が浮上し始めました。2008 年の DNA 研究では、「アメリカ大陸の人類化に関する複雑なモデルが示唆されています。このモデルでは、アジア人集団からの最初の分化は、約 23,000 年から約 19,000 年前、最終氷期極大期 (LGM) の間にベーリンジアで中程度のボトルネックで終了しました。LGM の終わりに向かって、約 18,000 年前に人口の大幅な増加が始まり、約 15,000 年前に終了しました。これらの結果は、新世界がクロービス以前の人々によって居住されていたことを裏付けており、太平洋沿岸ルートに沿って大陸に急速に定住したことを示唆しています。」^[5]フロリダでは、クロービス以前の別の遺跡であるペイジ・ラドソンが発見されており、多くの科学者は、ベーリング陸橋が氷のない状態になるずっと前に、最初のアメリカ人はおそらく船で到着したと考えている。^{[2] [6]}

クローヴィス時代の堆積物とその下の層の間には、数インチの砂が横たわっています。クローヴィス以前の時代のものとされるこの下の層には、次のものが含まれています。

• クローヴィスポイント2 個。^[要出典] ポイントの微細な摩耗は、柄が使用されていたことを示している。先端の破損は、衝撃で壊れた発射物であったことを意味すると解釈されている。
• 刃物。微細な摩耗から、柄が付けられ、屠殺や皮革加工に使用されていたことがわかります。
• リン酸値の上昇は人間の居住の兆候である
• 大量の植物珪酸体があり、さらに分析した結果、炭化したヒッコリー材から生じたものであることが判明した。
• 動物の化石標本20点のうち、識別可能なものには、カメの甲羅の破片10点、オジロジカの足の骨の破片2点、サメの歯の化石5点が含まれる^[7]

2022年の研究論文では、カクタスヒルには「クローヴィスより下の地層学的に別個の居住地があった可能性がある」と示唆されている。その後、著者らは、居住地が別個の層であったという結論を裏付けるデータはまだ公表されていないと述べている^[8]（ただし、2000年4月にはクローヴィス以前の評価を裏付ける研究が発表されている）[ ^{9] 。また、地質学的土壌は一貫性のない地層をもたらす可能性がある[10]} 。カクタスヒル遺跡では、一般に受け入れられている年代を裏付けるテストが実施された。バージニア工科大学のジェームズ・C・ベイカーが土壌分析を実施し、遺跡の形成は風で運ばれた砂の堆積物で構成されていることが示され、ワシントン大学のジェームズ・フェザーズによるさらなる研究では、埋もれた砂層が後の堆積物によって乱されていないことが確認された。これに加えて、イェール大学の古民族植物学者ルシンダ・マクウィニーが炭化した植物の残骸を特定した。これにより、彼女は石の遺物と遺跡での植物の使用との相関関係を特定することができた。この相関関係は、遺跡の人間の居住レベルが混在していないことを示している。ハーバード大学のキャロル・マンドリック博士は、15,000年前の年代が得られたエリアの検査を実施し、地層の相対的な完全性を示した。同博士が遺跡の別のエリアで行った検査では、堆積物がかき乱されていないという証拠は得られなかった。^[11]

ロンドン考古学研究所のリチャード・I・マクファイルとノットウェイ川調査所のジョセフ・M・マカヴォイによる研究は、遺跡の地層の微細形態学的分析を用いて、完全性に関する議論に貢献した。彼らの微細形態学的観察は、以前の分析とともに、カクタス・ヒルの完全性に関する一連の結論を裏付けた。彼らは、砂丘の形成は、植物珪酸体の多い細かな表土の短い形成と交互に起こった可能性があることを発見した。人間はこれらの短い表土層に住んでいたため、遺物や木炭を堆積させた。同様に、動物が存在し、その巣穴を掘る習慣を通じて、細かな土が砂丘に分散して混ざり合った。今日見られる地層のシーケンスは、収縮などの侵食プロセスによって中断された堆積の結果である。地層の薄い部分での小規模な動物の撹乱に基づくそのシーケンスは、おそらく何百万年もの間安定していた。マクファイルとマカヴォイの分析によると、遺跡は地層の長期的な完全性に影響を与える可能性のあるわずかな撹乱があるだけで、無傷のままであるようだ。^[12]デビッド・マドセンは、OSL年代測定が行われた堆積層と人間の遺物を含む遺跡の部分との間に関係がないこと、および遺跡からの放射性炭素年代測定の評価が不足していることから、これらの結果に懐疑的である。^[13]

このクロヴィス以前の証拠の結果、多くの仮説が生ま​​れ始めました。そのような仮説の 1 つが、デニス スタンフォードによって提唱されています。ソリュートレア仮説として知られるこの仮説では、ヨーロッパのソリュートレア人が大西洋を渡ってアメリカ大陸に移住したと示唆しています。この仮説を裏付ける証拠として、カクタス ヒルで発見されたクロヴィスとソリュートレアの間の時代の遺物や、おそらく同じくらい強力な証拠として、2 つの文化で同じ技術が使用されていたことが挙げられます。ブルース ブラッドリー博士によると、「カクタス ヒルのフリントは、フランスのソリュートレア様式と 5 千年後のクロヴィス ポイント石器の中間の技術的特徴でした。」^[3]この仮説に対する主な批判は、単にそれを支持する証拠が不十分であるというものです。ローレンス・ガイ・ストラウス、デイビッド・J・メルツァー、テッド・ゲーベルは、論文の中で「ソリュートレアとクローヴィスの間にある多くの相違点は、少数の類似点よりもはるかに重要であり、後者はよく知られた技術の収束または平行性という現象によって容易に説明できると我々は信じている」と主張している。^[14]ソリュートレア仮説は、主流の考古学者からは一般に無視されている。^[15]

• ノットウェイ川調査ウェブサイト

北緯36°59′17″ 西経77°19′16″ / 北緯36.9880° 西経77.3210° / 36.9880; -77.3210