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企業グループ、会社グループ、または事業グループ（正式には企業グループとも呼ばれる）は、共通の支配源を通じて単一の経済主体として機能する親会社と子会社の集合体である。[ 1 ] [ 2 ]これらのタイプのグループは、多くの場合、アカウント マネージャーによって管理される。グループの概念は、税法や会計、そして（頻度は低いが）会社法において、グループのメンバーの権利と義務を他のメンバーまたは全体に帰属させるために頻繁に使用される。企業がまったく異なる事業に従事している場合、そのグループはコングロマリットと呼ばれる。企業グループの形成は通常、合併と買収による統合を伴うが、グループの概念は、合併および買収された企業体が親会社によって解散される場合ではなく、存続する場合に焦点を当てている。[ 3 ]グループは、実際の事業活動を行わない持株会社によって所有される場合がある。
企業グループは複数の会社で構成されています。一般的なルールとして、会社は株主とは別の法人格を有しており、つまり子会社の債務に対する株主の責任は株式の価値に限定され、[ 4 ]株主は会社の義務を履行することを要求されることはありません。
しかし、一部の法域ではこの規則に例外を設けています。例えば、ドイツでは関連会社法が制定されており、ある会社が別の会社の債務に対して責任を負う状況が規定されています。ニュージーランドでは、会社法により、関連会社の資産は、いずれかの会社が清算された場合に債権者に支払うためにプールできると規定されています。ただし、この権限が行使される状況は非常に限定的です。[ 5 ]
レフ[ 6 ]は、「ビジネスグループ」を、共通の管理または財務管理の下で異なる市場で事業を行う企業のグループであり、そのメンバーは類似した個人的、民族的、または商業的背景に基づく相互信頼関係によって結びついているものと定義している。グループを定義する1つの方法は、経営上の関係を持つ法的に区別された企業の集合体として定義することである。[ 7 ] [ 8 ]グループ内の企業間の関係は、正式なものも非公式なものもある。[ 9 ]系列はビジネスグループの一種であり、コンサーンも別の種類である。
DoumaとSchreuder（2013）は、「水平型」と「垂直型」のビジネスグループを次のように区別しています。「ビジネスグループは、その構造に関して水平型または垂直型に分類できます。水平型ビジネスグループには中央の持株会社はありません。グループ企業は、相互の株式保有を含むさまざまな形式的または非形式的なつながりによって結びついています。したがって、水平型ビジネスグループは、企業のかなり緩やかな連合体です。企業間の調整は、主に相互調整と規範の標準化によって行われます。三菱は、他の多くの系列と同様に、水平型ビジネスグループのよく知られた例です。中国のグループも同様の特徴を示しています。水平型ビジネスグループは、「アソシエイティブビジネスグループ」とも呼ばれます。垂直型ビジネスグループは、単一の投資家によって支配されているが、完全に所有されているわけではない企業のグループです。垂直型グループは、多くの場合、主要投資家が持株会社を通じて支配する企業のピラミッドとして組織されています。ピラミッド型持株のユニークな特徴は、主要投資家が限られた資本で支配権を行使できることです。」韓国の財閥、インドの企業グループ、そしてほとんどのヨーロッパの企業グループは垂直的な性格を持っている。垂直的な企業グループは「階層型企業グループ」とも呼ばれる。[ 10 ]
エンカーネーション[ 11 ]はインドのビジネスハウスを指し、グループメンバー間のさまざまな形態のつながりを強調している。パウエルとスミス＝ドーア[ 12 ]は、ビジネスグループとは長期間にわたって定期的に協力する企業のネットワークであると述べている。グラノヴェッター[ 9 ]は、ビジネスグループは中間レベルの結合を指し、一方では短期的な提携によってのみ結びついた企業の集合、他方では法的に単一のユニットに統合された企業の集合を除外すると主張している。ウィリアムソン[ 13 ]は、ビジネスグループは市場と階層の間に位置すると主張しており、これはドゥーマとシュロイダー[ 14 ]によってさらに詳しく検討されている。カンナとリブキン[ 15 ]は、ビジネスグループは通常、法的構成物ではないが、一部の規制機関は定義を成文化しようと試みていると示唆している。アラブ首長国連邦では、ビジネスグループは貿易協会としても知られている[ 16 ]。典型的な例としては、アディダスグループやアイスランド航空グループがある。