臼井文平

臼井文平
碓氷文平 (Usui Bunpei)
臼井文平
生まれる	( 1898-02-25 )1898年2月25日 長野県、日本
死亡	1994年3月 ニューヨーク、ニューヨーク
休憩所	ニコルソン墓地、ペンシルベニア州ニコルソン
国籍	米国市民
配偶者	フランシス・エリザベス・プラット

碓氷文平（うすい ぶんぺい、1898年 - 1994年）は、日本生まれのアメリカの画家。社会主義的な都市風景画や都会の生活を描いた作品、室内画、花の習作、静物画などで知られる。1935年、ある評論家は彼の作風を「洗練されたリアリズム」と評した。[1] 他の評論家は彼の色彩の扱い方、質感の感覚、空間の価値に対する本能 を賞賛した^。彼の都市風景画にプレシジョニズムを見出した者もいた。人々が交流する様子を描いた作品は、都市生活のユーモラスな面と厳しい面の両方を表している。彼の死後、彼の作品はほとんど注目されなかったが、2014年にメトロポリタン美術館が彼の絵画の1点を購入し、その後、大規模な展覧会で目立つ場所に設置した。画家としてのキャリアの傍ら、碓氷は特注の額縁職人、家具デザイナー、漆塗り職人としても活動していた。彼は日本の古刀の収集家であり、シャム猫のブリーダーでもありました。

1898年に生まれた臼井は、父親が養蚕農家を営む長野県で育った。 ^[2] 19歳のとき、兄が西洋美術品の商人で収集家だったロンドン行きの船に乗った。^[3]そこで英語を学び、時間の許す限り最初の絵画を制作した。^[4]生活のために、家具の装飾の仕事を得た。^[5]この仕事の一環として、18世紀初頭のイギリスで人気があった東アジアの装飾スタイルを学んだ。クイーンアン・ラッカーリングと呼ばれるこの技法では、金の粒子を湿ったラッカーで塗り、箪笥、戸棚、鏡、その他の家具を装飾した。^{[6] [7]} 1921年に臼井はロンドンからニューヨークに渡り、家具工場で再びラッカー装飾を施して生計を立てることができた。^[5]

ピアノや家具の装飾で生計を立てる傍ら、臼井はニューヨークの日本人芸術家と交流を深め、自らも絵画を描き始めた。^[8]彼が所属していた非公式のグループには、国吉康雄、犬養恭平、石垣英太郎、河村剛三、清水敏、清水潔、田茂津忠三、渡辺虎次郎らがいた。^[9] 1921年、このグループは相互支援と作品展示を目的とした組織を結成した。1922年11月、最初の展覧会を開催した。「ニューヨーク日本美術家協会展」と題されたこの展覧会は、5番街近くの12丁目にあるシビック・クラブのギャラリーで開催された。^{[10]日本人芸術家たちの展覧会は、クラブの最初の展覧会の一つであった。}ニューヨーク・タイムズ紙のレビューでは、芸術家たちの若さと、作品に西洋のスタイルを取り入れる決断について言及されている。ある評論家は臼井を「独学で繊細」と呼び、彼の色彩の扱いを賞賛した。^[11] 臼井は1927年まで家具工場で漆工として働き続けた。その頃までに彼は西14丁目のアパートに「大仏」というアートスタジオも開設していた。^{[5] [12]} 1925年に彼は独立美術家協会で作品を発表し始めたが、そこには審査員も賞もなかった。^{[13] [14]}その年、彼はまた審査員なしの展覧会を後援する別の組織であるサロンズ・オブ・アメリカで作品を発表し始めた。^[15]友人の国吉と同様に、彼は夏の一部をウッドストック芸術家コロニーで過ごし、ウッドストック芸術家協会に加入した。^{[14] [16]} 1925年初頭にアメリカのサロンで展示した際、ニューヨーカー誌のレビューで「マシンショップ」という絵画が注目を集め、そのレビューでは「今年見た他の現代美術作品を思い出させない新しい作品」と評された。^[15]その年の後半に独立芸術家協会の展覧会カタログには「夕方の屋根」という絵画の複製が掲載された。^{[13]フォーブス・ワトソンによる}アーツ誌のレビューでは、 1926年のインディペンデント紙の展覧会を「新鮮で楽しい」と評し、臼井が「アメリカの情勢に対するユーモラスな見方」を示したと評価した。 ^[17]アーツ・アンド・デコレーション誌のレビューでは、臼井が「アメリカの情勢に対するユーモラスな見方」を示したと評された。評論家は、臼井の「夏の夕べ」は「本当に面白い」と述べた。彼の最もよく知られる作品の一つとなったこの絵画について評論家は、臼井の「屋根の上のパーティー」は他の作品よりも模倣が少なく、評論家が「のぞき見する独身女性」と呼ぶ二人の人物が、自分たちが目撃したボヘミアンの過剰さに恐怖を感じながら見つめている細部を指摘した。^[18] 1929年に開催されたアンデパンダン展で、臼井は「日曜日の午後」というピクニックをする四人の女性を描いた絵を出品した。ボルチモア・サン紙に寄稿したジェローム・クラインは、それを「巧みな表現」と呼んだ。^[19] 1920年代後半、臼井はサロンやアンデパンダン（そう呼ばれていた）に引き続き出展し、1927年には日本人アーティストたちと別のグループ展に参加した。^{[6] [20]} 1930年にインディペンデントによる展覧会をレポートしたある評論家は、臼井の高度な洗練、技術、能力を評価した。評論家は、「シエスタ」と呼ばれる絵画は「非常にスマートなパフォーマンス」であると述べた。^[21]サロンやインディペンデントが主催した展覧会に加えて、臼井は1930年代初頭にいくつかの新しいグループに参加した。彼は他の6人のアーティストとともに、1931年に「アメリカングループ」と呼ばれるアーティスト協同組合の設立に貢献した。 ^[22] 7人は翌年の2月にホテルで最初の展覧会を開催した。^[23]彼はアートスチューデンツリーグの学生ではなかったが、その年の後半にリーグの元学生のグループと一緒に版画展に出展した。^[24] 1932年の夏、彼はロバートU.ゴドソーが主催したゴッサムアウトドアギャラリーと呼ばれる展覧会に初めて出展した。ある評論家は、臼井の貢献は他のアーティストの作品よりもかなりプロフェッショナルであると指摘した。^[25]翌年、彼はバッファローのオルブライト・ノックス美術館で展示を行った。^{[26] 1934年4月、彼はロエリッヒ美術館で、}ワシントン・スクエアで開催された屋外展に参加した他の4人のアーティストとともに個展を開催した。^[27]その年の後半、彼は現代美術ギャラリーでのグループ展とワナメーカー百貨店の別のグループ展に参加した。^[28]ニューヨーク・タイムズ紙はこの展覧会の絵画を複製し、その批評家エドワード・アルデン・ジュエルは、「室内」または単に「絵画」と様々に呼ばれたこの絵画は「魅惑的」であり、「購入委員会によって高く評価されてもおかしくない」と述べた。そしてそれは遅滞なく何らかのコレクションに入るべきである。」 ^[29]その後、コレクターが作品を購入したが、これが臼井にとって初の販売となった。^[4]展覧会終了後、ある評論家はこの作品が大きな注目を集めたと指摘した。^[30]

1930年代初頭、臼井の絵画はカレッジ・アート・アソシエーションが主催する巡回展に出品された。^{[23] 1935年に}ウィリアムズ・カレッジで開催されたそのような展覧会で、地元の評論家は臼井を「グリニッチ・ヴィレッジの額縁職人でシャム猫のブリーダー。時間を見つけて独学で絵を学び、驚くべき成果を上げたことから、ニューヨークの芸術愛好家や評論家たちは、この日本人アーティストを重要な発見だと確信している」と評した。^[31]その年、臼井はACAギャラリーのグループ展に参加した。当時、評論家たちは臼井の作品に好意的な注目を寄せた。ある評論家は、臼井が著名なアーティストとしての地位を確立したと指摘した。^[1]芸術界における臼井の卓越性を裏付けるかのように、ニューヨーカー誌は1935年1月5日号に臼井についての記事を掲載した。^[4]その年の後半、臼井は大恐慌による収入減を乗り切る手段として連邦芸術プロジェクトに参加した。^[6]その後7年間、プロジェクトが開催したグループ展には彼の作品が展示され、しばしば批評家の注目を集めた。[ ^{32] [33] [34] 「石炭運搬船」と呼ばれる絵画は}、近代美術館で開催されたFAP展のカタログに複製され、3年後にはペンシルバニア美術アカデミーが第131回年次展でこの作品に賞を授与した。^{[6] [32]} 1938年の連邦芸術プロジェクトの展覧会について書いたある批評家は、彼の花の絵画が「鮮やかな色彩と、古いテーマに新たに与えられた生命力」で傑出していることに注目した。^[33]この展覧会のレビューで、別の批評家は臼井が彼の絵画の1つで高いレベルの装飾性を引き出していると述べ、「直線的な調和、色の繊細さ、豊かな品質において傑出している」と付け加えた。^[35] 1941年12月4日、日本軍の真珠湾攻撃の直前の執筆で、別の批評家はFAP展の花の絵画を「非常に美しい」と賞賛した。^[36]第二次世界大戦の勃発後、臼井は展示会への参加をやめた。^[37]戦争前、移民法により、彼は米国市民権を取得したり、米国市民と結婚したりすることができなかった。戦争が始まった後、彼の身分は「居住外国人」から「敵性外国人」に変更された。彼はその後、政府の監視下に置かれ、許可なしでの旅行は禁止され、防衛を危うくする可能性のある物品の所持も禁じられた。^[38]戦争宣言前に計画され、戦争宣言直後に開幕したショーを批評したある評論家は、彼が「東洋の出身」であると述べて、彼の日本人としての出生から注意をそらした。^[39]

1947年、臼井の作品は再びニューヨークで発表され、今度はローレル画廊での個展となった。この展覧会はニューヨークタイムズのハワード・デヴリーから好意的なレビューを受け、彼の作品は、そのほとんどが未発表であったが、彼の最高傑作の一つであると評された。^[40]アートダイジェスト誌のレビューでは、作品には繊細な筆遣いと「素晴らしい色彩感覚」が表れていると評された。^[37] 臼井は額縁職人と猫の飼育者として生計を立て続けたが、1978年に他の日本人アーティストとともにアズマ画廊でグループ展に参加するまで、再び作品を発表することはなかった。^[41] アート・イン・アメリカ誌は、その年の1月から2月にかけての号に、臼井が友人の国吉を描いた非公式の肖像画を掲載した。^[41] 1年後、サランデルギャラリーは臼井の1925年から1949年までの作品を展示した回顧展を開催した。 ^[42] 1983年には東京のフジテレビギャラリーで2度目の回顧展が開催された。^[3]

死後数十年経った後、ニューヨークタイムズの評論家は、1920年代と1930年代にマースデン・ハートリーやチャールズ・デムスなどの芸術家に与えられた評価に匹敵する評価を享受した後、臼井は「忘れ去られた」と述べた。^[43] 2014年、メトロポリタン美術館は、最近の収蔵品の発表で、臼井の1925年の絵画「家具工場」の詳細な説明を行った。美術館は、この作品を所有していた商業ギャラリーとコレクションの他の作品を交換することでこの作品を入手した。^[44]購入後、絵画を現代美術ギャラリーで展示し、翌年には「モダニズムの再想像：1900-1950」と題した250点の作品の特別展に含めた。^[45]この展覧会を批評したロバータ・スミスは、「家具工場」を「エネルギーに満ちた複雑さ」の作品と呼んだ。タイムズの別の評論家は、ニューヨークで臼井の絵画を所蔵している唯一の美術館であると述べた。^[43] 2021年、スミソニアンアメリカ美術館は「アーティスト・トゥ・アーティスト」展に「国吉康雄の肖像」（1930年）という絵画を展示した。^[46]

臼井は1922年に初めて公の場で花の絵を発表し、その後も花の作品や静物画を描き続けた。^{[11] [6] [33] [36]}たとえば、1930年の「静物画：国芳のアトリエ」や1932年の「窓辺の猫」（画像番号6と7）は、このジャンルの代表的な作品である。2年後には「14番街」（ここでは画像番号1）という絵を描いたが、これは何年も後に、1920年代と1930年代の精密主義的な都市景観スタイルを示唆していると言われている。 ^{[3] [47]}その後、彼は異なる性格の都市景観を描いた。たとえば、 1933年に描かれた「ブロンクス」と「スタテン島の裏庭」（画像番号8と9）を参照。

花、静物、都市の風景に加え、臼井は都市の日常を写実的に描いた。1929年に執筆した2人の批評家は、これらの絵画をアメリカ風景画と呼ばれるスタイルに関連付けた。^{[48] [49]}最近では、批評家はこれらの都市画と1920年代から1930年代に流行したアッシュカンスタイルの絵画との関連性を指摘した。 ^{[6] [5]}臼井の都市画は、少なくとも部分的にはユーモアのせいで、当時他の都市写実主義の作品とは一線を画していると見られていた。1920年代半ばの批評家は、ある批評家が言うように、臼井を「アメリカの風景に対するユーモラスな見方」で評価した。^{[15] [17]}この考えのバリエーションとして、他の批評家は彼の作品を「巧妙」で「非常にスマート」と評価した。^{[19] [21]}一般的に批評家は彼の絵画を「洗練されたリアリズム」「直線的な調和」「色彩の繊細さ」「優雅な扱い」といった言葉で表現した。^{[1] [35] [37]} 1935年に執筆したある批評家は、臼井が風景画の一つで「平和な感覚」を実現した技術について論じ、彼を「質感に対する魅力的な感覚」を持った「有能な色彩家」と呼んだ。^[50] 2014年にメトロポリタン美術館の学芸員は臼井の「遠近法と比率の実験」を賞賛した。^[51]批評家がこれらの特徴を見た絵画の例として、1929年の臼井の「港の風景」（画像番号4）と1949年の「ニューヨーク州キングストンの旧市街の丸み」（画像番号11）を参照。

臼井の作品には日本美術の影響があると指摘する批評家もいたが、そのような影響はないとする批評家もいた。1922年に出版された、臼井の作品に関する最初の真剣な考察記事は、臼井の作品を徹底的にアメリカ的なものとして扱った。その記事は、東京美術学校長の岡倉覚三の研究を引用し、臼井やニューヨークの他の日本人芸術家が、当時アメリカで一般的だった「東洋の慣習に対する普遍的な非難」に反応して、西洋の芸術の伝統を取り入れたと述べている。^[11] 1935年、ある批評家は臼井の絵画には日本的なものは何もなく、臼井とその友人たちは西洋の慣習を取り入れ、彼らの伝統技術を放棄して非日本的なリアリズムを培ったと述べた。^[1]他の批評家はこの作品を「アメリカの風景の日本版」（1929年）とみなし、彼を「祖先の表現力豊かな線の貴重な質を理解している画家」（1935年）と呼び、彼の絵画は「空間の価値に対する本能と扱いの繊細さの両方において、日本の祖先の伝統の一部を示している」（1938年）と述べた。^{[48] [50] [52]} 1947年、ある批評家はある種のバランスをとった。彼の花の習作と風景画は、非常にアメリカ的でありながら「臼井が日本人であることを思い起こさせる繊細なタッチ」を備えているとこの批評家は書いた。^[6]

マスコミで最も頻繁に取り上げられる臼井の絵画は、すべて1924年から1930年の間に描かれたものである。これらには、1924年の都市風景画「14番街」（画像番号1）と、1925年の都市風景画「家具工場」（画像番号2）、1926年の「屋上のパーティー」（画像番号3）、1929年の「日曜日の午後」が含まれている。^{[3] [47] [6] [48]}

油絵で最もよく知られていますが、臼井はデッサンやリトグラフも制作しました。例としては、1930 年の「屋根と非常階段」(画像番号 5) や 1967 年の無題の抽象画 (画像番号 11) などがあります。

臼井は1929年に友人の国芳の依頼で額縁を作り始めた。^[4]仲間の芸術家のために額縁を作ることから始めたが、すぐに作品の質の高さで知られるようになり、ドナルド・デスケイなどのデザイナーや装飾家、アビー・アルドリッチ・ロックフェラーなどのコレクターを顧客とした。^{[3] 1935年、}ニューヨーカー誌に掲載された臼井に関する記事では、彼の店は「現在ニューヨークで最も忙しい額縁店」であると評された。^[4]額縁をデザインする際、彼は絵が掛けられる場所だけでなく絵自体の性質も考慮し、場合によっては顧客に特注の額縁を使わないようアドバイスしたと言われている。 ^{[4] [53]} 1947年のニューヨークタイムズの評論家ハワード・デヴリーは、額縁作りで忙しくなければもっと絵を描いていただろうと書いている。^[40]晩年、彼の名声はニューヨークを越えて広がり、ある情報源は彼が国内で最も優れた憲法起草​​者の一人として知られるようになったと書いている。^[54]

ロンドンにいる間、臼井は習得したばかりのクイーンアン様式のラッカー塗装の技術を生かして、何世紀も前のものと見間違うようなモダンな家具や調度品の製造を手伝っていました。ニューヨークでは、椅子やその他の家具にラッカー塗装の技術を使うために、インテリアデコレーターに雇われました。^[4] 2013年、臼井の妻の姪のフランシス・プラットは、かつてクイーンズのスタインウェイ社がピアノの装飾をするために臼井を雇っていたとインタビューで語っています。^[55] 1920年代後半には、この仕事からフレーム製作が引き継がれました。^[2] 1990年に国吉康雄の伝記の著者は、臼井は成功した家具デザイナーであったと述べ、より最近の著作（2013年に出版）では、彼がフレーム工房で家具を作っていたと主張しています。^{[8] [56]}しかし、どちらの情報源も彼の家具製作についての詳細は述べていません。メトロポリタン美術館が「家具工場」を購入したとき、その発表では、この絵画は臼井がその主題について深い知識を持っていることを示していると述べられた。^[51]

臼井は、仲間の芸術家のために額縁を作った見返りに、美術作品を受け取っていた。気に入った絵画も時々購入したが、現代美術のコレクションはささやかなものだった。^[4]第二次世界大戦前のある時点で、彼は日本刀と茶碗の大規模で貴重なコレクションを集め始め、敵国人であったため、戦時中は友人の家にこのコレクションを保管するという予防策を講じていた。^[6] 1966年に彼は最も価値の高い刀の多くを展示したが、12年後にその多くが盗まれた。^{[57] [58]}その後、彼はコレクションの残りを1979年にオークションで売却した。^[59]

臼井は1920年代にシャム猫の飼育を始めた。初期の作品の一つである1924年の「裏屋根」に猫を描いたほか、「少女と猫」（1930年に展示）や「猫」（1932年）という絵画にも猫を描いた。 ^{[5] 1935年の}ニューヨーカー誌の記事の著者は、臼井が額縁屋の収入を補うために飼育した猫を売っていたと述べている。^[4] 1930年の「屋根と非常階段」（画像番号5）も参照。

碓氷は養蚕農家の三男として1898年2月15日に生まれ、長野県南安曇野郡堀金村（現安曇野市堀金）で育った。^{[5] [60]} 1935年に出版された彼の略歴によると、彼の名前は「ブーペイ・ウースーアイ」と発音される。^[4] 19歳のとき、彼は兄が日本市場向けに西洋美術品の買い付けに従事していたロンドンに渡った。^{[6] [4]}家具の装飾技術を学び、絵画を描き始めた後、彼は1921年にロンドンを離れ、ニューヨークに向かった。その当時、日本政府は日本人が米国に定住することを禁じる非公式の協定に従っていた。^[61]彼の死後かなり経ってから、碓氷の妻の姪であるフランシス・プラットは、碓氷が家族に、ニューヨーク港で船から飛び降りて入国管理局を逃れたと話したと語った。^[55]アメリカに定住した後、臼井は1922年の最高裁判所の小沢孝雄対アメリカ合衆国の判決により、日本人は1790年の法律の「自由な白人市民」の要件を満たしていないとしてアメリカ市民権の取得を禁じられた。^[62]

ニューヨークでの生活の初期のある時点で、臼井はカンザスシティ出身のルシールという女性と結婚した。彼女の姓は記録に残っていない。二人は1943年に離婚した。^{[4] [44]} 1942年2月16日、真珠湾攻撃の約2か月後、ルシールとの離婚の約1年前に、臼井は別の女性、フランシス・プラットを地元の徴兵局に登録した。^[60] 1942年12月26日、プラットはクリス・リッターとして知られるゴルディウス・アルミニウス・リッターという男性と結婚した。^[63]プラットとリッターはどちらも芸術家だった。二人は1954年に離婚した。 ^[64] 1942年の市の電話帳には、臼井とプラットの住所と電話番号が同じであることが記載されている（マンハッタンのイースト12番街33番地、アルゴンキン4-5062）。第二次世界大戦中、臼井は敵国人として監視下に置かれ、連邦捜査局の捜査官から定期的に尋問を受けていたが、抑留されたり投獄されたりすることはなかった。^[44]この間、彼は友人のアパートに刀のコレクションを保管していた。^[55]

臼井は、1952年の移民国籍法で日系アメリカ人に市民権取得の権利が認められてから3年後に市民権を取得し、プラットと結婚した。 ^[3]プラットは1913年にニュージャージー州で生まれ、2003年にニューヨークで亡くなった。彼女はニューヨーク女子応用デザイン学校で美術を学び、アート・スチューデンツ・リーグ、ハンス・ホフマン・スクールに進んだ。彼女は1941年に作品を発表し始めた。その後、エンカウスティック画とプレコロンビア美術に関する作品を共同執筆し、後者の著名なコレクターとなった。^[65]

友人たちは臼井を名ではなく名字で呼んだ。^[44]彼はキャリアの大半を グリニッジビレッジで暮らし、働いていた。

彼は1994年3月に亡くなり、ペンシルベニア州ニコルソンのニコルソン墓地に妻とともに埋葬された。^{[66] [67]}墓には彼女がデザインした墓石が建てられている。^[44]